1
「……真倒霉。」
紅薔薇學姐．水野蓉子一個人在公車中喃喃自語。
所幸公車上沒有太多乘客，半徑一．五公尺以內沒有任何人，當然也沒有人聽見這句幾近嘆息的喃喃自語。
時間已經是傍晚的放學時刻。
搭乘由車站開往莉莉安女子學園方向的人並沒有那麼多，車內有一半以上的空位。
「——好痛。」
一波波侵襲下腹部的疼痛，讓她的臉不禁扭曲。
（只有女性承受這種疼痛，怎麼想都覺得豈有此理。）
每當一個月一次的「憂鬱日」來臨時，她的身體狀況就很差。
（真是受不了。）
她向來就有生理痛，這個月還特別嚴重，更糟糕的是，這次居然還比預定日期早了五天。雖然從昨晚開始就有預感，只是萬萬沒想到會在今天早上報到；拜它所賜，從一大清早，她便為斷斷續續的腹痛所苦。
（而且——）
不幸還接二連三地來臨，早些日子的感冒「預兆」從昨晚開始發作。由於全身發冷，今天早上就用溫度計量量看，熱度居然達到三十七度八；是自己沒有盡到管理自我健康的責任，連辯解的餘地都沒有。
平常只能以「沒辦法」一句帶過，不過今天之所以不能這麼說，原因在於今天有大學入學考試。
她當然沒有時間去醫院，所以服下摻有解熱劑的鎮痛葯後，便趕到考試會場。因為吃藥的關係，熱度似乎有下降的趨勢，不過伴隨而來的副作用就是讓腦袋昏昏沉沉；而屋漏偏逢連夜雨，接下來甚至連胃都開始隱隱作痛。大概是因為早上沒有食慾，早餐只喝了半杯熱牛奶的緣故。
總而言之，所有狀況都在大學入學考試那天發生，雖然有填滿答案紙，不過什麼問題寫了什麼答案，現在怎麼樣都想不起來。
在這種情況下，她不禁懷疑自己到底是為了什麼吃藥，腹部的疼痛也沒有因為吞了兩顆鎮痛劑而得到舒緩。
「呃，是什麼呢?」
蓉子望著自己倒映在玻璃窗上的側臉發獃並思考著。
身體狀況明明這麼糟，自己為何還坐在搖晃的公車上?照理來說，考試結束應該直接回家躲進被窩裡睡覺才對。
（我記得……）
蓉子虛弱地想著。
玻璃窗外的風景宛如課堂上所使用的幻燈片一樣，一幕幕相當熟悉的景色放映似地快速流轉而過。
（我記得好像……有事非去學校不可。）
所以才會坐在公車上。
明天再去好像也行，不過明天去的話就太晚了；應該有無論如何非得今天去學校不可的理由。
至於是什麼，蓉子現在想不起來。
她覺得自己不是健忘，而是身體正在拒絕使用腦力，頭腦還處於渾渾噩噩的狀態。
到底是什麼呢?
蓉子不知不覺又望向窗外。
「……啊!」
她察覺到眼前的景色非常不對勁，於是突然站起身。
「糟了。」
看習慣的幻燈片已經播放完畢，公車不知何時通過了莉莉安女子學園前的站牌，逐漸接近下一個停車站。
「唉……」
由於平常上下車時學生很多，毋須仔細聆聽車內的廣播，就算沒有留心，只要跟著大家自停在學校前的公車下車即可。
沒辦法，蓉子按了下車鈴、向司機表達下車之意。居然會坐過頭，當學生這麼久，這還是生平第一次。
今天果然是最倒霉的一天。
2
走了一個公車站的距離回來後，蓉子從正門進入校園內。
就算不走回正門也沒關係，因為從下一站繞到後門的距離也比較近，不過等到察覺時已經通過了校門，所以也來不及了。
今天蓉子的腦筋非常不靈光，所以少許的失敗情有可原。
然而，平時的她是一個完美的姐姐，不僅頭腦清晰、擁有卓越的判斷力和領導力，而且美麗又溫柔：要是讓學妹們看到這麼脫序的模樣，紅薔薇學姐的名聲恐將掃地。
不過，現在的她沒有餘力掩飾。
肚子好痛。
肚子好痛。
肚子好痛。
肚子好痛。
蓉子一面安撫著每走一步就向頭腦抗議的身體，一面緩緩地走在種滿銀杏樹的步道上。
只有現在會痛。
就快解脫了。
再忍耐一下下。
每次都是這麼度過的不是嗎?
蓉子在心中不斷這麼告訴身體，好不容易來到聖母像前方。
正當她習慣性地走近柵欄圍起的樹林和有水池的小庭院準備要禱告時，眼前出現的異常光景讓她倒抽了口氣。
（……）
人潮雖然不多，不過在兩條岔路的交會處附近確實聚集了一些人。
不，如果只是那樣的話，蓉子也不會多想什麼。因為上下學時停下腳步祈禱的學生，總是會造成道路暫時性阻塞；然而很明顯地，那些人群似乎另有目的。
原因在於聖母像正前方明明有寬廣的空間，可是不知何故卻只有兩個人在那裡，而稍遠處則有依序排列的隊伍。
（這個光景——）
好像在哪裡看過。蓉子拚命拉回記憶，大概在一年，不，兩年前吧，自己確實也曾經這麼做過，她拜託去年畢業的姐姐一起到這裡來。
「啊，紅薔薇學姐，貴安。」
排在隊伍前頭的二年級學生注意到蓉子後主動打招呼。她對這位學生有印象，好像是祥子的同學，緊跟在身邊的少女似乎是一年級學生，大概是她的妹妹，漲紅著臉跟姐姐一起打招呼。
「請您先祈禱。」
位於聖母像前方的兩位學生此時正好離去。
「可以嗎?」
如果是插隊的話就不太好意思，不過，最前頭的二年級學生搖搖頭。
「當然可以，我們雖然來這裡，但是並不想妨礙前來祈禱的人。」
一年級學生的手上拿著一個小盒子，仔細觀察排成兩列的隊伍之後，發現一定有一方的學生拿著東西。
「啊——」
蓉子終於想起來了。
那小盒子裡頭是巧克力。
「今天是情人節對不對?」
「是的……咦?紅薔薇學姐，您是因為這樣才來學校的不是嗎?」
「沒錯。」
蓉子點點頭後來到聖母像前，她發現白色的聖母瑪莉亞一如往常地帶著慈悲的笑容。
「我是因為這樣才來學校的。」
她直到剛剛才想起來。
3
情人節當天有花蕾們的尋寶活動。
雖然與入學考試同一天而無法參加，不過蓉子老早就決定要去看看情況的發展。
三人會藏在哪裡呢?
誰會找到?
如果是自己的話會藏在哪裡?
希望被誰找到？
光想就覺得很快樂，不過那是在身體狀況很好的時候。
蓉子嘆著氣。
她進入校舍後，立刻遭到最大出血量來襲，於是急忙衝到一樓最近的廁所。由於學校已經放學，廁所里沒有半個人。她為了舒適因素選擇最裡面的西式廁所，沒想到，放鬆只是一瞬間而已，她在站起來之後，眼前立刻一片昏天暗地。蓉子無計可施之下，只好坐在馬桶上等身體恢複，大概是因為太久沒有吃東西導致貧血了。
因此，現在她佔用了一間學生專用廁所。
「呼~~」
有點反胃，雖然沒有想吐的跡象，不過胸口悶悶的。
一關過去又一關。
雖然難以忍受的腹痛正逐漸舒緩中。
不過，一想到這種痛要持續好幾十年就令人鬱悶。
因為教育方針和生活環境都有相當好的觀念，讓蓉子過去從未對生為女性有任何不滿，她為此非常感謝雙親和學校老師。
男女沒有優劣之分，因為少了任何一方，新生命就不會延續。
單就進化過程而言，老祖宗不過是判斷分工合作對生存競爭比較有利，才有今天這種選擇後的結果。
（不過……）
生理期、懷孕、生產、更年期。
一想到今後要面對的關卡，蓉子不禁再次嘆息。儘管可以用性別差異帶過，然而她還是覺得男女生身