十八點五十分,江利子
黃薔薇學姊,亦即鳥居江利子,正在自家的自己房間內苦惱不已。
在她的眼前,有個類似西點麵包店經常使用、提把自組豎起的紙盒,那個紙盒的大小正好是去年聖誕節收到的低跟鞋紙盒的一半左右吧,盒子的形狀感覺像是短邊對切、相當細長的長方體。
「這麼說來,果然不是松露巧克力……」
不論是往外看、往內看……不、在打開盒子看到內容物的那一刻,答案就會揭曉了,江利子只是想從外觀再次確認一下而己,沒有別的意思。
那是大約十分鐘前,由妹妹支倉令親自送來的情人節禮物。她在大雪紛飛之時,騎著腳踏車賓士而來。
雖然令一直很介意無法在學校送禮,不過江利子並沒有什麼特別的意見。
因為她是考生,而且最近幾乎很少去學校,令想必無法確定她到校與否。既然如此,與其帶著巧克力那種生鮮食品到處走,不如保存在冰箱等場所比較好不是嗎?而且方便的是,令的家距離學校只要徒步幾分鐘而已。
不過,即使到了尋寶大賽開始的放學時間,令仍舊沒有送巧克力的跡象。雖然這令江利子有點不安,不過當令追到樓梯口在她耳邊低聲說「晚上我會去你家」時,那股不安感又隨之煙消雲散。
令來家裡後,江利子理應泡茶接待,不過由於令相當堅定地婉拒了,江利子也就沒有勉強她留下來,因為令說接下來要去島津由乃的家。
小由的家在令的家隔壁,令原本可以先從住附近的小由開始送起,不過卻以年長者的自己為優先,確實像極了遵守戒律的武道人士支倉令的作風,當然這並沒有讓人感到不舒服。
「不過這個……」
因為是令帶來的,所以想必是令送的禮物沒錯,而且還是令親手做的,所以毫無疑問是令的東西,問題在於──
「這個真的是給我的嗎?」
江利子脫口而出的話,已經在十分鐘內喃喃重複了九次之多,而這次則是值得紀念的第十次。雖然本人沒有注意到這一點,不過平均一分鐘就說了一次。
「會不會是搞錯了呢?」
江利子向來知道令會依照送禮的對象來變換禮物的內容,由於她會配合個人的喜好製作,因此江利子去年才會吃到美味的松露巧克力,巧克力的苦和甜控制得宜,那是一種屬於大人口味的感覺。
那時,江利子當場讚不絕口地說「我從來沒有吃過這麼好吃的巧克力」,而令則高興地回答「既然你這麼喜歡,我決定明年再送松露巧克力」,不,後面那句話好象是「不如明年再送松露巧克力好了」。無論如何,反正意思大同小異,所以江利子才深信今年的情人節禮物也絕對會是松露巧克力。
「所以,這個怎麼看都是小由的喜好。」
可是沒有確切的證據,如果有附上卡片的話,情況就明確多了。
聽說令去年為了小由,做了一個加上很多巧克力奶油的蛋糕。兒童取向的東西重量不重質……雖然令做的東西在質方面也不差。
「可是,一般來說應該不會弄錯才對,因為盒子的大小完全不同。」
不,如果是令就有可能會發生。那孩子看似可靠,有些地方卻少根筋,平時很靠得住,緊急時卻派不上用場;個性屬於橫衝直撞型,一專心起來的話,顧不得其他事。不過,身為姊姊,江利子就是歡她這一點。
「說得也是。」
大概是因為松露巧克力得到好評,所以今年大幅增量後改為這種大盒子,然後和小由的那一份對換。這個推理如何?是不是很接近?
看看時間。
差五分就要七點。
令來的時候是六點四十分,所以時間大概過了十五分鐘,想必再過五分鐘,令就會回到自己家裡。假使要察覺的話,也是在後來到島津家送禮時才會察覺;就算令在不知情的狀況下送出,打開盒子的小由應該也會指出錯誤──沒錯,如果發現盒子裡面的東西是松露巧克力的話。
「嗯──」
如今考試已經結束了,所以這樣等待並沒有關係,只不過江利子不知該如何是好。
很想打電話向令確認,可是如果令問「為什麼會認為我送錯?」的話又回答不出來。「因為不是松露巧克力」的理由雖然正當,但是如此一來自己似乎就成了只認同松露巧克力的心胸狹窄之人,江利子可不想這樣。
不是那樣的,令做的甜點都非常好吃,她也很喜歡,她只是在想,如果知道令送錯而沒有告知,會不會太不體貼了?
萬一巧克力並沒有送錯呢?討厭、討厭,剪不斷理還亂。
『小利,吃晚飯了。』
對講機傳來母親的聲音。
「好~我馬上來。」
江利子暫且將這些猜測拋在腦後,將禮物留在桌上後離開房間。令或許待會兒會自己打電話來。
從廚房飄來的空氣中可以聞到Demi-glace醬汁(注1)的香氣,看來今天的晚餐是做牛肉。
「啊、差點忘了。」
江利子停住下樓梯的腳步,再度返回房間。
「巧克力、巧克力。」
摸索了一會兒後,江利子拿出暗藏在衣櫥里的紙袋,這是要送給親愛的狡狷老爸和古怪大哥的巧克力。
為了享受家中獨生女的巧克力,鳥居家的男人們今天似乎全都提早回家了。
*注1:Demi-glace醬汁由多種蔬菜及肉類熬煮而成,常用於蛋包飯或牛肉餐點之咖啡色醬汁。
十九點十八分,由乃
島津由乃正在自家的自己房間內苦惱不已。
暖爐桌上放著一個類似在蛋糕店買蛋糕時會拿到,可以裝入三到五個蛋糕的手提紙盒。
那是在學校的身分為姊姊,但是私底下卻是沒有直系血緣關係的表姊支倉令所送的情人節禮物。
「……奇怪。」
去年,盒子的尺寸和帽子一樣大,所以今年由乃已經做好了尺寸會超大的心理準備。
「沒有半個鞋盒大呢,怎麼回事?」
儘管向佑巳同學抱怨了一大堆,然而在覺得負擔沉重的同時,多少還是有點期待每年越變越大的巧克力蛋糕。例如,蛋糕會一直成長到什麼時候?到底會在幾點幾分、以何種形式送來呢?
「沒想到今年卻──」
由乃再度凝視盒子沉思。
因為去年秋天發生了許多事,所以──雖然疼愛之情不能用禮物的大小計算,不過自己變得異常沮喪是不爭的事實。
「……真受不了。」
回想收到這個盒子的情景,如果是第一時間的話,由乃或許會開玩笑地問「今年的盒子好小喔」,然而當時因為正在吵嘴,所以腦筋並沒有靈活到注意收下的盒子大小。
雖然是吵嘴,其實一如往常,依舊只是由乃單方面在耍脾氣罷了。
小令並沒有(那麼)不對,不過由乃就是無法不生氣。因為小令把寶物藏在那種地方,所以半日約會的附加獎品才會落入沒水準的一年級學生手裡,沒想到她居然還嬉皮笑臉的。
雖然一想到就有氣,不過現在由於必須思考這個盒子里的東西,由乃決定暫時先把怒氣擺一邊。
沒錯,問題在於裡面的東西。
「應該不是巧克力蛋糕吧?」
打開盒子後,由乃又嘆了一口氣,這是怎麼一回事?
不僅大小改變,就連內容物也煥然一新。
難道有什麼暗示嗎?不,由乃不認為小令會做那種費功夫的事。
「我不懂啦~~」
就連名偵探由乃都不得不舉手投降。這也難怪,大概是生理時鐘都亂掉了吧,今天的推理能力糟透了,因為自認為是全天下最了解小令的她,居然無法找到小令的藏寶地點。
剛才要是沒有那麼衝動就好了,此時此刻,由乃就算後悔也為時已晚。在大吵一架憤而離去後,由乃怎麼可能還有臉主動打電話到隔壁詢問禮物的內容。
更何況,一想到自己送的禮物,由乃便悲哀地強勢不起來。如果放在天秤上秤的話,小令的禮物不論是在外觀、重量或是味道,都遠比由乃重多了。
「想不通,先吃再說吧。」
事實上,由乃的父親還沒有回來,所以由乃也還沒有吃晚餐,而現在肚子已經餓了,明知飯前吃甜點不好,不過只小嘗一口的話,應該不會遭到天譴吧?
「咦?」
正打算品嘗時,由乃突然想到──
「小令剛才說她去