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１
「情人節？」
由乃同學眨著眼睛回問。
「哦，已經到了談論那種話題的季節啦？」
放學後，兩人走在前往薔薇館的走廊上，佑巳突然靈光一閃丟出了這個話題。
由於學生會幹部的選舉已經圓滿落幕，她認為差不多是開始思考第一個情人節該做些什麼的時候了。
「已經？百貨公司和超市早在情人節的前一個月就開始進行促銷大戰了。」
「這樣啊……說的也是……剩下不到三個禮拜呢。」
由乃同學扳著戴有手套的指頭數算，然後「嗯」地低吟了一聲。真稀奇，凡事都搶先一步走在佑巳前頭的人，居然忘了情人節這麼重大的活動，對於座右銘是先下手為強的由乃同學來說，站在時代的尖端應該是再自然也不過的事。
「人類的頭腦好象可以忘掉不願意想起來的事。」
「什麼意思？」
佑巳不禁反問。
因為她碰巧把口袋中握住拋棄式暖暖包取暖的手，像耳機一樣包覆著暴露在外的耳朵上，所以一時之間沒有聽清楚。
「就是字面上的意思，情人節令人心情沉重。」
「為什麼？你不送令學姊巧克力嗎？」
「送呀！我每年都送……也就是說，今年也非送不可。」
由乃同學還真的是沉重地喃喃低語著，心情沉重的同時，腳步也跟著開始沉重，最後終於停了下來。
來到校舍前往中庭的地方，眼前就是莉莉安女子學園高中部學生會所在的薔薇館。
「雖然未必非送不可，不過每年都有的東西唯獨今年沒有，這樣不是很奇怪嗎？」
「就是啊！正因為是『黃薔薇革命』之後的第一個情人節，所以不送的話，依照小令的個性，她勢必會非常沮喪。」
「原來你不想送啊，由乃同學。」
由於話題尚未結束，所以儘管已經抵達薔薇館，由乃同學還是沒有進去的意思，佑巳沒辦法只好倚著門繼續說話。她真的冷得不得了，可是話題是自己提出的，而且在考量到萬一被令學姊聽到的話，後果會不堪設想後便忍了下來，因為只要與由乃同學有關，縱使是芝麻小事也會讓令學姊意志消沉。
「送禮物本身並不是一件討厭的事。」
只是，由乃同學似乎對該送什麼禮物很傷腦筋。
「收禮物的人是小令，你知道這壓力有多大嗎？眼看著作為交換禮物的巧克力蛋糕一年比一年大，我這邊該送什麼好呢？」
「咦，什麼？令學姊也有送你禮物嗎？」
「是啊！」
一聽之下才知道，兩人每年都固定在情人節交換巧克力甜點，然後像規定似的，一個月後的白色情人節又交換糖果或餅乾。
「一年比一年大的巧克力蛋糕嗎……」
佑巳剎那間覺得很羨慕，不過站在收禮物者的立場思考後，的確有股極其沉重之感。
由乃同學的姊姊支倉令學姊是位有一頭短髮且揮著竹劍的人，雖然外表看起來很那個，不過內在卻十分女性化，甚還會自己做甜點；不管是餅乾還是蛋糕，都擁有連職業級師父都相形見細的高超技術。
「不過以前還好，我的身體在手術前不是很虛弱嗎？小令大概沒有抱太大的期望，所以才會容許我一再用市售的巧克力充數，可是──」
這次可就不行了。
再加上由乃同學才剛剛和關係一度破裂的令學姊重修舊好，這個時候如果不送比往常更別出心裁的巧克力未免太不象樣了。看來，由乃同學似乎承受了來自各方面的壓力，導致潛意識裡不願意想起情人節這個日子，於是把它封印起來了。
令學姊的個性應該只要是由乃同學給的東西，就算是市售的巧克力也會欣然收下，而「不許送市售巧克力」則是由乃同學個人的想法。結果，到頭來只是自己在逼自己罷了。
(……)
正因為知道由乃同學也很清楚這件事，所以佑巳也不多說什麼，因為人總是會有明知道愚蠢，卻又不禁想煩惱或發牢騷的時候。
「為什麼非巧克力不可呢？」
由乃同學從嘴裡呼出了一大口白色的氣息。
「其他東西也可以呀！例如，親手做的東西。」
「親手做的東西？」
由乃同學的眉毛抽動了一下，然後又垂了下來。
「啊……！」
佑巳說完後立刻驚覺不妙卻為時已晚，原本打算對朋友伸出援手，沒想到自己卻沒先站好立場而三頭栽入泥沼中。
「親手織的毛衣？還是圍巾？」
由乃同學一臉泄氣地說。
「……對不起，我忘記了。」
「算了，佑巳同學，這又不是你的錯。」
現在由乃同學手上戴的手套正是出於令學姊之手，不只是手套，就連由乃同學放在教室那條蓋膝蓋用的毛毯、冬用座墊套也全都是令學姊親手做的。
令學姊這個人除了做甜點的手藝一流外，織東西的技術也是職業級水準。總而言之，面對手指如此靈巧的人，到底該送什麼手制禮物想必是大學問；佑巳沒想到姊姊不同，煩惱居然也有天壤之別。
「對不起，幫不上你的忙。」
由乃同學聳聳肩，將手放在門把上。
「什麼？」
「就是關於這次的情人節啊，佑巳同學會送巧克力給祥子學姊吧？我要是能夠給你一些建議就好了。」
「你真厲害，什麼事都逃不過你的法眼。」
不愧是偵探由乃，當佑巳稱讚她的好眼力時，她立刻回以苦笑。
「是你太容易讓人一眼看穿了。」
由乃同學訝異地喃喃低語，看來白薔薇學姊所說的表情百變果然不假，佑巳真的經常把內心所想的表現在臉上。
門一開，肌膚立刻感覺到一股微高的溫度，接著二樓傳來了細小的談笑聲。
「啊！」
兩人從中聽出了各自姊姊的聲音後眼睛為之一亮，隨即爭先恐後地跑向樓梯。要是被姊姊發現裙擺翻飛的模樣，鐵定會被斥責沒規矩。
一想到情人節，佑巴便覺得心臟悴悴跳。
現在的她既興奮又緊張，甚至還覺得坐立不安。
這是一月底發生的事。
２
在那之後過沒多久的某一天。
「情人節？」
雖然沒有抱多大的期待，不過志摩子同學那副不明所以、偏著頭微笑的模樣，仍舊讓佑巳一時詞窮。
「這個嘛……」
佑巳不知所措地搔了搔一點也不癢的頭。
果然不出所料，志摩子同學的反應怎麼看都不像是會在每年的二月十四日送巧克力給某人的女孩。
「拜託，佑巳同學，我當然知道情人節的事啊。」
志摩子同學優雅地笑著，佑巳這才放心地鬆了一口氣，因為若必須從頭開始說明情人節的由來，她實在不知道該如何是好。
「情人節又叫做聖范倫坦斯日或聖華倫泰日，不過在日本則俗稱為情人節。」
「范倫……？」
「范倫坦斯，是一個殉教的義大利聖人之名，二月十四日是他的忌日。」
「這樣啊……」
志摩子同學的說明似乎非常正經，連格調都很高。
只可惜沒辦法在教堂里聆聽；這裡是體育館內的更衣室，如果是在體育課前的下課時間，就算再不情願，眼睛還是會看到同學們的大腿或穿內衣的模樣。
因為談得太投入而停下更衣動作的佑巳回過神後，脫下襯裙、穿上及膝的黑色綁腿褲，接著再脫下取代平時身穿的連身裙和衛生衣的七分袖V字領T恤，換上縫有「l桃35福澤」號碼條的白色有領體育服；突然暴露在外的兩隻手臂立刻在半長不短的衣袖下起了雞皮疙瘩。沒辦法，這就是平時過度保護的反應。
「雖然在不知不覺中已經成了日本的重要節日，不過與巧克力無關喲。」
志摩子同學換好體育服後，用一條粗而樸素的黑色橡皮筋，將棉花糖般輕柔的捲髮綁成一束，再於額頭上緊緊地系起代表班級顏色的桃紅色布條。志摩子同學雖然看起來像是隨時都會飄走一樣，不過總是抬胸挺胸，保持優雅的姿態，不會因為寒冷或炎熱而有絲毫鬆散，給人無時無刻都綳著身體的感覺。外表宛如天使般麗，卻猜不透她在想些什麼，因而甚至散發出一種神秘感。
「那