——如果回憶這樣痛苦，我將不再向他人渴求什麼。
16歲的冬天。
我經歷了撕心裂肺般的痛苦離別。
春之蓓蕾
1
我與栞第一次的相會，是春天的某一日。比往常早了許多來到學校的一個早晨。
並不是有特別的事要做，為什麼那麼早上學，簡單地說就是弄錯起床時間了，僅此而已。我比平時早了一小時起床，走進最近的車站時仍未察覺，在登上電車後發覺身邊少了平常的擁擠時，我才明白過來。
我本來就是不喜歡鬧鐘、也不會特別在意時間的人。所以早上鬧鐘響起，我真以為快遲到了。今後還是盡量避免出現這種錯誤吧。
搭從JR的M站開出的循環公交車，在學園前的車站下車時，早晨的光線讓睡眠不足的雙眼稍稍覺得刺痛。
用手遮擋著陽光，我穿過了高大的校門。從校道兩旁濃密的銀杏樹下仰望的藍天，有如在描繪一條長長的道路，就像是銀河一般。
(銀河嗎……)
有點羞恥，又帶點浪漫的說法。如果我在班上同學的面前說出這種詞語，她們會露出怎樣的表情呢。
——意外呢，不率直的佐藤聖同學，也有這麼可愛的一面啊。
但是，這種像是為了故意取悅她們的話語，我沒理由去說。
把背後蓬亂的長髮挽起時，我小聲沉吟了一句：「像個笨蛋」。
(誰像笨蛋?)
與答案最相近的詞語是「全部」和「自己」。
比如說，對於這個世界感到無比滿足、臉上帶著天真笑容的莉莉安學生們。
還有對自己的養育方針從未抱有任何疑問的、卻仍憂心忡忡的父母們。
以及只要成績優秀，便不會給你貼上不良標籤的校方。
還有無論對什麼都感到厭煩，但仍讓自己過著這日常生活的我自己。
所有這些，全部。
如果一個人對世界上所有事情都沒有好感，或許最大的問題是自己本身吧。
這個世界在我出生之前便已存在，這個世界的原則是少數服從多數。如果有人無法適應，那麼責任肯定在於無法適應的人而不是這個世界。
在尚未能認清這個世界時，還是先乖乖呆著吧——但是對十六歲這種叛逆的年齡來說，時不時會本能地拒絕做出某些「清純少女」應有的舉動。
為什麼非得和大家一起笑不可?
為什麼非得去聽那些毫無興趣的話題不可?
所以我只得保持沉默。
沒辦法，因為這裡是天使的牧場。
所以立在分岔路口的聖母瑪利亞像，在我看來便有如寺院門前的仁王像一般。
(看吧……)
雖帶著如此純潔清澈的表情，但她會守候在此處，無非是為了分辨學生的好與壞吧。
我把右手作成手槍的形狀，指向那潔白的瑪利亞像。站在盆景般小小的綠色樹林中的聖母瑪利亞，正為莉莉安女子學園的學生們不分晝夜雙手合十祈禱祝福著呢。
「阿門。」
心中「砰」的一聲同時，我竊笑著快步逃走了。
愉快。
在萌生著新葉的樹叢中跑過時，心情非常爽快。身邊沒有人時，早就想這麼試著做一次了。
被誰看見了也沒所謂，我只是討厭被人問這問那的。
我並不相信什麼聖母瑪利亞，所以報應什麼的也不害怕。拿撒勒的耶穌也好他母親瑪利亞也好，只是很久以前已死掉的現實人物罷了。幽靈也好，經過近兩千年的旅途也已經相當疲倦了吧。
而且如果聖母瑪利亞是接近神的存在的話，應該有義務拯救這樣的壞羔羊吧。來吧，快點降臨此處挽救我那迷失的靈魂吧。
——阿門!
在心中一次又一次地叫喚的同時奔跑著。
季節已完全是春天，
我才剛剛成為高中二年生而已。
並不是有什麼不服，只是，在我心中缺少了某種滋潤。就像是被困在一片乾旱而廣闊的荒野中無路可走一般。
我不知道應該做什麼才好。
我也不知道我想去做什麼。
大口喘息的同時，我伸手扶持著教堂的外壁。什麼時候來到這種地方了呢，也許我是潛意識中選擇了與校舍方向相反的道路吧。
正好，就在這裡休息一小時吧。我走進了教堂後這樣決定。
走過幽暗而靜寂的走廊，推開厚重的帶著裝飾的門後，首先映入眼帘的是最裡面中央，木製的被釘在十字架上的耶穌基督像。左邊是全彩的聖母像，右邊是色彩斑斕的玻璃窗繪，地板上長椅一排排地並列著，夾著中央的通路。
大概修女們的早禮拜已經結束了吧，教堂里沒有人。
我選擇了倒數第二排靠牆的椅子躺下，仰頭向天。天花板上繪有天使的畫，這樣休閑地欣賞我還是第一次。
我雖不信基督教，但仍感覺得到這教堂的美。佛教寺院也並不討厭，或許這種宗教風格的建築正對了我的胃口。
我抱著自己的雙肩，閉上眼瞼，情緒緩緩安定了下來。我有種如同在堅固的外殼內蜷縮成一團，被保護著的感覺。
誰都別來碰我，把我忘記吧。
身體正在渴求睡眠，然而頭腦卻不可思議地清醒。這樣也好，我保持著同一個姿勢，閉上雙眼繼續躺在那裡。
不知經過了多久，終於時間的感覺變得淡漠。正在分不清自己是醒著還是在夢中的時候，從某處傳來了微弱的聲音。
就如在休息的草食獸一般，我的身體很快起了反應，像裝上了彈簧的人偶一樣跳了起來。不是不怕被任何人看到嗎，作出反應之後我才想起這點。
是被我的反應嚇到了吧，剛才發出聲音的人驟然回首——她在最前方，接近中間的位子。
兩人似乎都在沒有察覺對方存在之下，在這裡度過了各自的一段時間。
剛才是一直在跪著祈禱吧，她緩緩地從低處站起，我的呼吸停頓了。
玻璃彩繪的光線投映在右肩的她，看上去那麼的潔白，散發著神聖的光輝。
「……貴安。」
她微笑著緩緩走近。身上穿著莉莉安女子學園高中部的制服，筆直的長髮垂至腰際。在近處看來，肌膚並沒有最初感到的那麼白。
「……新生么?」
我用尖銳挑剔的目光看著她。
「是的，從今年起入學莉莉安。」
清澈的聲音讓耳朵感覺很舒服。
「……我猜也是。」
雖不可能把全校學生的相貌一一記住，但若曾與她在某處擦身而過的話絕不可能忘記吧。
「名字是?」
「久保栞。」
久保……栞……
我把這名字刻在了內心的深處，雖然個是無甚意義的名字，但卻能給人一種特別清晰的感覺，真不可思議。
對他人幾乎從不感興趣的我，不知為何突然變得想了解這名叫久保栞的學妹了，然後我也坦誠地向她表示了我的想法。單是名字還不足夠，從在哪個班級、初中時在哪所學校就讀、直到住所在哪裡等等，我都唐突地發問了。
最初栞顯出一副困惑的樣子，但當明白我的言行只是出於興趣而沒有攻擊性時，她便耐心地回答我了。
栞是在長崎的初中畢業，被推薦進入莉莉安學園高中部的。然而她話語中並不帶鄉音，因為她原本便出生在東京。小學3年級時雙親在交通事故中喪生，她被長崎的叔父收養，義務教育結束的同時返回了出生的故鄉。在東京沒有親戚的她，現在居住在學生專用的女子公寓。
十五年的辛酸人生，栞毫無保留地全部告訴了我，對此我稍稍有點感動。面對一個萍水相逢、無禮的上級生，她不但能原諒而且還接納了，這樣寬闊的胸懷讓我感覺很舒服。
看上去已經相當成熟的她，似乎就算被我帶刺的手觸碰到也不會受傷。
「已經，可以了嗎?」
短暫的沉默後，栞看了看手錶小聲問道。
「差不多該走了。」
心中的不情願和些許的困惑交織在了一起，我心情複雜地點了點頭，然後感到一股莫名的失落。
「對不起，無理地把你留下來這麼久。」
「沒關係，已經習慣了。」
轉學生很少見，所以經常被問這問那吧，栞善意地微笑了。
「對了，我的名