意想不到的餘波
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謠言比預想中要傳播的快得多，這都是新聞部之力。到了第二天中午為止，高中部的全體學生都知道了獲得最佳姐妹獎的兩人關係破裂的事實。看來這個速度真是快得驚人。
「幹得不錯嘛，築山三奈子。」
「沒想到你第二天一早就趕印出這個最新消息的特別報道版。」
午休時間。
佑巳單手拎著飯盒來到薔薇之館，紅薔薇大人和白薔薇大人正圍著桌子在那兒「嗯，嗯」地哼哼著。
「勞駕，能給我倒杯濃茶嗎？」
白薔薇大人用電視劇里經常能聽到的課長口吻說道。看著桌子上鋪開的報紙，連眼都不抬，背還有些駝。這簡直就是一個「中年大叔」嘛。
「紅薔薇大人，喝和式茶可以嗎？」
「嗯……不了，如果可以的話幫我倒一杯橘汁茶。」
如果平常的話肯定會說來杯一樣的就可以了，或者親自倒一杯喜歡的飲料，今天和往常有些不同。
「橘汁茶？」
Darjeeling紅茶不行嗎？佑巳一邊歪頭思考一邊打開柜子。玻璃瓶里出現了橘汁茶的茶包。紅薔薇大人好像很清楚柜子里還剩什麼以及還剩多少的樣子。
佑巳在白薔薇大人和紅薔薇大人面前分別放上和式濃茶的茶碗和倒入了橘汁茶的紙杯。佑巳在煩惱自己到底應該喝哪一種，想了一會之後終於決定喝和白薔薇大人一樣的和式茶。倒入茶碗三分之一茶，然後加點開水沖淡一下。
兩個人在那小聲咕噥的原因就是鋪在桌子上的那張特別報道版的報紙。B5的複印紙只印了單面，而且是黑白印刷，看起來雖然很簡陋，可是很引人注目。
標題用大號字寫著「黃薔薇革命」。旁邊寫著「黃色薔薇，到底發生了什麼事」，竟然還故意解釋了一番，明顯是要故意煽動讀者。
「簡直就像體育新聞。」
白薔薇大人一邊大口大口的嚼著只有真正狂熱的粉絲才會購買的芥末鱘魚沙拉三明治一邊咕噥了一句。
「作為學校承認的報紙實在有些低俗。」
紅薔薇大人一邊在飯盒裡滾動著稻草包形狀的飯糰，一邊嘆了口氣。當時在座的佑巳一邊用叉子刺著小型蟹腸，一邊想「是這樣的啊。」
不知為什麼很贊同這個觀點。
據說「莉莉安瓦版」以前好像是學校認證的正式報紙。最近風格變了，佑巳也是從最近兩三期才開始一字不漏地閱讀的。佑巳不由得感嘆怎麼會登載這麼多花邊新聞。
話說回來，不停地追逐謠言，從不放過任何謠言，而且還把它們登在報紙上的築山三奈子到底是一個什麼樣的人呢？
先別管她的品性，這次用過的令大人和由乃的合照被從正中間撕破的形式，這種藝術感讓人不由得感嘆「這傢伙還真有兩下子啊」。
說起感覺，眼前的這兩個人，簡直就像三明治和苦茶，飯糰和橘汁茶一樣不搭調——正在這樣胡思亂想的時候，白薔薇大人好像覺得很有意思似的邊笑邊盯著佑巳的臉看。她肯定以為我又在做「百面相」了。
「聽說小由乃她沒來上課？」
白薔薇大人根本沒有提及佑巳的臉就轉到正題。
「啊，是的。休息的時候我去菊組看了一下，據說由乃今天因病請假。」
「令好像來了哦。」
白薔薇大人小聲嘟囔了一句「她還真夠認真的」，用左手的小拇指拭去唇邊沾著的鱘魚沙拉，然後直接放入嘴裡吃了下去。
據說令大人沒有陪伴由乃，一個人在和平常一樣的時間來學校，從第一堂課開始一直都在認真地聽課。經過一夜她好像已經鎮定下來，起碼已經恢複到表面上看不出什麼的程度，只是顯得沒有精神而已。紅薔薇大人說這樣反而更讓人心痛。據說為了不讓大家擔心，令大人故意裝得若無其事。話雖如此，自己的照片竟然登到了頭版頭條還是有些吃驚。據說她隨便拿了一張簡直像要把報紙吞下去似的聚精會神地看著。
「令屬於被甩的一方，所以同班同學考慮到她的心情，好像沒有誰去對她刨根問底，這倒挺好，只是——」
紅薔薇大人說到這裡就打住了，但是佑巳大致能猜到她想接著說的是什麼。「我們成了替罪羊，被人刨根問底地追問，真是不容易啊！」
雖然嘴上沒說，一眼就可以看出紅薔薇大人和白薔薇大人光是今天中午的課就已經筋疲力盡。
累得癱軟在那兒，就跟在體育課上一直跑馬拉松或在泳池裡一直游泳似的。但是游泳的話時令不對，而且兩人剛一進屋子的時候，從她們的樣子就可以看出來那種疲憊並不是體育運動造成的。
對了，這兩人的勞累是太過於勞心而造成的精神疲勞。
也許是由於聽到謠言，然後有讀了報紙擔心黃薔薇花蕾姐妹的將來造成的。或者說是興緻勃勃的學生們因為不能直接問本人，只好向令大人身邊的人詢問。說到令大人身邊的人，就是山百合會幹部的薔薇大人們，就連出入薔薇之館的花蕾和她們的妹妹也被列為目標。就連看似不太可能知道內情的佑巳今天也被同班同學連珠炮似地追問，實在受不了了才跑到薔薇之館避難的。由此不難想像出薔薇大人們經受的折磨。
「莫非那個時候的我們也是這樣的……」
佑巳想到學園祭活動兩周前的事。學生們都在為佑巳到底當不當祥子大人的妹妹這個話題而興奮不已。和那個時候的感覺有些想像。
「我說這不是麻煩。」
白薔薇大人把裝三明治的空塑料袋打了個結，扔到了藤編垃圾箱里——這麼說來在佑巳不知情的時候，她們已經應付了很多把。「雖然我也覺得麻煩，可是這並不是令和小由乃的錯，不是嗎？這只是我們喜歡她們而必須接受的附加條件而已。所以，無所謂啊。」
佑巳心想薔薇大人們果然已經是大人了。僅僅年長兩歲，可是已經可以對自己的心情和行動進行準確的分析。像佑巳卻只有一個模模糊糊的念頭「令大人，由乃，你們要加油哦」。
「話說回來，志摩子呢？應該是一個班的吧，沒有一起逃走嗎？」
「只要微笑著說『我不知道』，人家就會不再追問的。」
現在應該正在秘密的銀杏林里撿尚未有人撿過的白果吧。因為她一大早就開始期待了。
「原來這樣啊。長得漂亮就是佔便宜。相反的情形，祥子的話，大家是因為害怕她才沒人敢問她這個謠言的真相。」
可是在佑巳看來，紅薔薇大人也絕對可以稱之為美人。白薔薇大人雖然不是那種標準型的美女，可是眉眼鼻子長得非常端莊，簡直可以和美術室的石像媲美，黃薔薇大人也是——
「咦？」
這麼說來，黃薔薇大人呢？再沒有比黃薔薇大人更怕麻煩的人了。
這個時候，比起黃薔薇大人和白薔薇大人她是最有可能在這抱怨的人啦。特別是因為令大人是黃薔薇大人的妹妹，周圍的人盤問得更厲害吧。
「黃薔薇大人也請假了嗎？」
聽到佑巳的問題，兩個薔薇大人對視了一眼，很不幹脆地回答道「她來了，但是——」
「但是？」
「她比昨天的令恍惚得更厲害。看起來都有些瘮人，所以也沒人敢和她說話。」
「她好像一天比一天厲害。到底怎麼了？」
到底怎麼了呢。紅薔薇大人以手托腮。她們都沒有正視黃薔薇大人的問題，這樣行嗎？不管怎麼說，令大人恍惚的原因很明了，這倒還好。不，其實還不好。如果不知道原因的話，就是想幫忙也不知道該怎麼幫。
「如果需要我幫忙的話，黃薔薇大人會自己主動說的吧。」
白薔薇大人也不慌不忙很悠閑地說了一句。
「別擺出一副很擔心的臉來啊，小佑巳。等到關鍵時刻，我們會不遺餘力地幫忙的。當務之急還是——」
白薔薇大人主張說眼前最主要的是先解決令她們的問題，紅薔薇大人也同意。
「但是昨天您還說藩內出現內亂的時候，別的藩不應該多嘴的啊……」
「我昨天是那樣想的，可是現在情況變了。竟然出了這種東西。」
紅薔薇大人用指尖彈了彈桌子上放著的報紙。
「這個報道，有什麼問題嗎……」
佑巳的視線落到了報紙上。其實今天早上在銀杏林蔭道上就拿到了一張，只是還沒有認真地讀過一遍。
「這問題可就大了。這簡直不是新聞報道而是小說了。」