美麗的橙色夕陽染上了山際，開始散發令人炫目的金黃光輝。劉輝一邊照料著夕影，一邊眯起眼睛望著那夕陽。聽見腳步聲，劉輝轉頭一看。
「睡飽了嗎？楸瑛。」
「……完全不行……明明在羽林軍中，不管周圍有人打呼得多大聲都能睡著的啊。」
楸瑛穿著一身英挺的戰袍，臉上卻是明顯的睡眠不足。
「擔心的事情太多，只稍稍打了個盹……唉，我真的還太嫩了。」
「……能在孤面前大打呵欠，孤倒是覺得你氣定神閑啊。」
「唔，抱歉。陛下呢？有沒有睡好。」
「完全沒闔眼。」
楸瑛一驚，閉嘴不敢再說什麼。劉輝倒是笑了，為夕影裝上馬鞍。
「看來孤也還太嫩呢。」
劉輝還是一樣，絕口不提那封怪信的期限，更不提起秀麗。
「差不多該出發了，否則將趕不上正午時分。都準備好了嗎？」
「是。隨時可出發。」
劉輝點點頭，唇邊綻放一個如夕陽般柔和的微笑。和光耀奪目的朝陽不同，夕陽般的微笑令看到的人不由自主心慌意亂，凄然欲泣。
——最後的一天。
楸瑛也想報以笑容，但卻笑得有點失敗。
即使如此，他仍將雙手交握，對劉輝深深一鞠躬。
「我藍楸瑛，誓言追隨我君直到最後一刻。」
那並非自負之詞，而是自然而然，最適合在這時刻說出的一句話。
然而劉輝卻沒有馬上回答。直到最後一刻。楸瑛平靜的話中，真正乞求的並非只有這次的五丞原之行。而是想表達直到生命的最後一刻，都願意追隨劉輝的意思。
這時自己做出的回答，直到許久之後，劉輝依然反覆思量。
是否因為當時楸瑛若無其事的態度中暗藏的決心，不知不覺中，牽動劉輝做出了那樣的回答。
停頓了一拍後，劉輝才嘆口氣，在腦袋思考前先吐出了那句話。
「孤答應你。」
不只是忠誠，更表明願意獻出生命且獲得國王紫劉輝同意的，歷史上就只有這麼一次。而能讓國王做出這樣回答的，在紫劉輝一生之中，也只有藍楸瑛一人。
● ● ●
「好美的朝陽啊，旺季。」
正遙望朝陽的旺季身邊，孫陵王並肩站著。呼出的氣息染白了空氣，是個冷颼颼的寒冷早晨。
「……看見這種晨光，不禁使人想起和戩華王對峙的那場貴陽攻防戰。」
旺季一身紫藤色的戰袍，孫陵王也換上了好久沒穿的戰袍。夜色般漆黑的戰袍上綉著金銀色的鑲邊。這是只有從黑家奪走「劍聖」稱號者才有資格穿的黑暗戰袍。
像這樣穿起戰袍與鎧甲，越發回想起數十年前的那場戰役。
「立場和當時正好相反呢。」
「沒錯。」
璃櫻身為中立的仙洞令君，為了先行準備會談相關事宜已經先出發了，所以不在身邊。
「迅說今天的氣溫應該不會太高，或許會下雪。」
「春雪嗎。」
「不錯啊，我挺喜歡的。要死最好死在花下，其次就是雪中了。因為很像紛飛的櫻花嘛。」
「別說那種不吉利的話了。朝廷的動向如何？」
「六部尚書毫無動靜。他們是打算默默等候今天會談的結果吧。就連那個管飛翔也一樣。你和璃櫻離開朝廷後，統理朝廷的工作就暫時落到葵皇毅身上。相信霄老頭和皇毅應該能控制得住朝廷的。」
這麼說來，陵王這才想起，將地位較低的御史大夫升到比尚書還高官位的，正是年輕時的旺季。他就像堆著一顆一顆的石頭似的，度過了這些年。
一切都是為了這一天。
「是啊，交給皇毅就沒問題了。晏樹倒是較令人擔心……剩下的只能將命運交給上天了吧。」
贏了最好，輸了就只有一死。就這麼簡單。春之櫻花，夏之明月，秋之銀杏，冬之瑞雪。
在季節更迭中度過歲月。現在的對手是自己未能勝過的戩華王留下的最後一位太子。沒什麼好遺憾了。
不，應該說好不容易才走到沒有遺憾的今天。
很快就能知道，耐心等待到這最後一刻是否真的值得。
「我方有我和你和迅三個人。對方就是小少爺和藍楸瑛？可是李絳攸不在啊……」
「第三人應該是紅邵可或劉志美吧……如果是我會選擇誰呢。」
「咦？我想應該是邵可吧。」
「去了就知道了。還有啊，陵王。」
天空漸亮，雲層也變薄了，太陽光從雲後透出耀眼光芒。美麗的早晨，美麗的彩雲。
最適合迎接破曉的景象。一日的破曉時分，總有什麼結束，又有什麼開始了。旺季有這樣的預感。
究竟是哪一方，等一切結束就知曉了。不過——旺季像個年輕人似的咧嘴一笑。
「我會贏的，陪我到最後吧。」
陵王發出磊落的笑聲。
「那是當然的吧，因為有我跟著你啊。」
陵王朝旺季丟來什麼東西，接住時發現是個小土杯。仔細一看，他手上還握著一個瓶子。
旺季並沒責怪陵王「這個時候還喝什麼酒」。在那場最後的貴陽攻防戰時，兩人也曾像這樣互敬了對方一杯。
咕嘟咕嘟的朝杯里注入了酒，兩人互舉齊眉。
來吧，朋友。珍惜與你共度的這最後時刻。
——為離別的你，獻上這永遠的一杯酒。
過去陵王也曾吟過這句離別之詩。本以為兩人將面臨死別，卻都在最後活了下來。
——花之季節，風雪之夜。戰亂不休之庭，鳥聲已止，只願隨你千里遠征。
有限的生命，漫長的旅程。在許多別離與哀傷之中，只有你一直陪伴身旁。
陵王欣喜的眯著眼，像個熱愛生存與所有生命的男人。
「不錯耶。我曾夢想著這一天再次來臨。一直，一直都這麼想。」
——花之季節，風雪之夜。離別的你，將有何言。
尾聲將至，共同經歷的旅途也將結束。最後的夜晚，花與風雪都將散盡。尾聲將至。
無可奈何。無可奈何……無可奈何。
旺季口中低吟著那最後的一節詩句。走吧，朋友，朝向道路前方，直到再也無路可走。
「——在尾聲之後等你，再次交杯，共同作夢。」
因為不想開口道別，所以無論如何，都要敬你這杯酒。
將酒一飲而盡後，兩人彼此相望，笑得像兩個年輕人，將酒杯往身後拋去。
就像許久以前，兩人即將攜手共赴死戰時的那天一樣。
土杯掉在地上發出碎裂的聲音，再次回歸為塵土。兩人都沒有再回頭。
跳上各自的馬背，抓緊韁繩，馬兒朝著破曉的天空昂首發出嘶啼。
「劉輝太子，時間到了。過去請你暫時保管的劍，是該取回的時候——走吧。」
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璃櫻和珠翠選擇了一處乾燥且散發出泥土氣息的地方，作為會談場所。
兩人默默的攤開紅地毯，擺上事先準備的簡單而堅固的長形桌子。
放上水壺和少許食物。也準備了一套文具，當然還有公文書信專用的紙與墨，以及朱泥。無論何種形式的書簡或用印，都能使用。
最後，再從雙方陣營都能清楚看見的對角處，插上兩支大旗。
那是繪有縹家直系家徽的「月下彩雲」旗。月紋是象徵大巫女的月蝕金環。
月下彩雲究竟代表什麼意義，一直有兩派說法爭論不休。一派主張這代表連太陽所象徵的王家都能遼蔽之意，另一派則主張這是以月環守護太陽的意義。另外還有一種說法，主張這是當年蒼遙姬的選擇，希望當人們抬頭看見月蝕時，戰爭就能平息。
——中立與非武裝，濟世救人與緩衝地帶的證明，這就是縹家的家徽。
當這兩支旗幟被推倒時，就表示要開戰了。
遠遠地可以望見貴陽城牆拉出一條粗線。都城的城牆高大綿長，從這裡望見的城牆只剩下一條線的寬度，可見距離貴陽有多遠。一如孫陵王和司馬迅所言。相反的，對從紅州出發的劉輝來說，這就是一趟遠征了，就算想返回紅州也不是一件容易的事。
（再加上附近就是旺季大人的領地了……怎麼看都