「——就是這裡。」
鹿鳴山江青寺深處，一副白棺靜靜地橫放著。
棺蓋沒有蓋上。劉輝和靜蘭只往前走了幾步，便像撞上一堵看不見的牆似的停下了腳步，只是站在原地。
只有身為父親的邵可，靜靜的朝棺木走去。
秀麗雙手交握在胸前，臉上掛著筋疲力盡的表情沉睡著。伸手觸碰，雖然發現她的體溫非常低，不過臉頰還是呈現些許紅暈，看來就像隨時會醒來似的。她的睡臉和平常做完煮飯洗衣等家事後，累得睡著了的模樣差不多。彷彿只是一時的休息。
休息是為了醒來，把尚未完成的工作做完。
邵可伸出雙臂抱起秀麗。她像個人偶毫無抵抗，小小的頭垂靠在邵可肩上。邵可撫摸女兒的臉頰，又為她梳理一頭瀑布般的黑髮。她身上穿的是質料高級的縹家公主服飾。邵可第一次見到「薔薇公主」時，她的身上也是穿著這樣的裝扮。還有，流星墜落的那天夜晚所看見的秀麗幻影，也和眼前的一模一樣。
（那天果然是因為她擔心我和劉輝，所以飛到我們身邊的啊……）
最後一次見到女兒，是和黎深一起回到紅州的那時候。現在回想起來，那簡直就像是一百年前發生的事。當時邵可預見秀麗將受到政治鬥爭拉扯利用，而曾留下這樣的話給她。
『……秀麗，爹到紅州之後，就不能再幫你了。不管發生什麼事，最後你都必須自己做出決定。不過只有這件事你要記住，那就是不管你做了什麼決定，爹都會支持你。』
這句話到了今天，竟然在別的意義上變得如此沉重，打回邵可心上。
女兒照自己說的話去做了。就算父親不在身邊，就算孤單，就算得不到任何人的幫助。
她依然勇敢的去面對瑠花和自己的命運，並且自己做出了最後的決定。無論是從縹家回來，還是為蝗災忙於奔走，以及借給瑠花身體……她也很明白自己剩下的時間不多，在清楚一切的情況下做出了決定。所以，現在她在這裡。像這樣，筋疲力盡的睡著。
邵可不斷為秀麗梳理著一頭黑髮。
——無論遭到誰否定，唯有我一定會肯定你的全部。
就算這違背了邵可的心愿，也和邵可想要的完全不同，他還是會遵守約定。即使必須對自己說謊。
第三個人。生命中最重要的女兒。不管她選擇了哪一條路，只有邵可會無條件支持她。
「……你很努力了，秀麗。真的很努力……好了，再多睡一下吧……」
到你醒來那天為止。
秀麗沒有回應，而且像是安心似的微笑了。
「長老，請告訴我們秀麗現在的狀況如何。雖然接到楸瑛大人和燕青大人的來信，大略說明了情形，但還是想知道更詳細確實的狀況。包括瑠花說過的，她下次醒來就是最後了的這一件事。」
將秀麗再次放回棺木中，邵可來到長老面前。
「是的。我這邊也有幾件新的情報要告訴您。」
長老按照人數取來幾塊薄薄的座墊，不過坐下來的人只有邵可和長老而已。邵可勸了幾次，劉輝才慢慢坐下，不再窺看棺木。
「其實稍早，新的大巫女珠翠大人已經出發前來江青寺，算算時間應該快駕到了。在她抵達之前，就由老夫我先就所知的，儘可能為各位說明——對了，在那之前，劉輝陛下、邵可大人，這是珠翠大人交待我交給二位的。說是手信。」
從長老小小的手中遞給劉輝的是一塊白布。打開一看，裡面包著的像是手帕，上面還有著謎樣的刺繡。羽章長老得意洋洋的點著頭說：
「這一定是大巫女大人特製的除魔護身符！具有保佑神力，讓我們很想拿來銷售呢。」
劉輝和邵可及楸瑛紛紛低頭望著那謎樣的刺繡圖樣。楸瑛只隱約感到這不應該是什麼護身符，但邵可和劉輝的反應卻跟楸瑛截然不同。「不……」劉輝低喃，這並不是什麼護身符。
「這刺繡，刺的是『我很好，請不甩擔心。』吧……」
「沒錯……這不是護身符而是珠翠寄來的信……錯字一堆這點，還是完全沒變哪。」
楸瑛大受打擊。自己看不懂的刺繡，國王和邵可竟然一眼就明白了。
「咦？這是漢字？不會吧？還是其實已經轉換成只有你們才懂的暗號了？」
「這是普通的常用字啊？雖然歪歪扭扭的……但的確是珠翠刺的綉。看來她真的沒事……」
「等等陛下！為什麼你會比我還了解珠翠小姐的事啊！」
「哼，楸瑛大人，這種程度的書信你都看不懂，看來還有待努力喔，各方面都是。」
邵可故意調侃楸瑛。楸瑛咬緊牙根，瞪了邵可一眼。畢竟珠翠長年的暗戀對象，不知為何，就是這眼前的邵可。只是他本人完全沒有察覺就是了。
「……你真是完全不受歡迎啊，楸瑛……」
靜蘭在旁低聲說了一句，楸瑛轉頭大吼：「你少來湊熱鬧！」
長老在一旁扯著鬍鬚一邊感嘆著「年輕真好啊」，一邊回到原本的話題上。
「首先，讓我來說明關於那副白棺的事吧。」
長老說著，回頭望向秀麗所躺的那副白棺。
「那是瑠花大人做的，就算在縹家都還未曾公開過……是啊，我知道時也很驚訝。據說是能讓裡面的人進入類似熊冬眠時的狀態。」
「熊？這麼說來，我女兒的體溫確實降低了不少……」
「是的。熊的冬眠有很多難以解釋的謎團，完全不需要攝食和排泄而持續睡上整個冬天，體溫也維持在三十度上下。可是體溫雖比平時低好幾度，新陳代謝減少到平常的八成以下，卻仍能維持生命機能。在這段期間，熊除了一天數次的翻身和順毛之外，幾乎沒有其他動作，只是昏昏沉沉的睡著。但是在春天覺醒之後，就又能恢複冬眠前的活力，四處走動……」
楸瑛和靜蘭不由得面面相。楸瑛更是驚訝的說：
「那真是厲害。我們武官要是受傷卧床，躺久了肌肉就會變得衰弱，甚至還有人就此骨折，反而無法恢複到平時的身體狀態。」
「你說的沒錯，人類若長期卧床只會讓身體機能越來越衰退，體溫長期偏低的人還有可能使智力受損。可是熊的冬眠卻不是如此。我想應該是瑠花大人解開了熊的冬眠之謎，再將相同的方法以法術加諸於棺木之上。真是……瑠花大人總是如此令人驚奇……不過這件事也只有瑠花大人的頭腦和法術才能辦得到。沒想到這樣的瑠花大人卻逝……」
邵可心頭一驚。
「……那麼，現在法術怎麼樣了呢？」
「是的，已經開始解除了。即使法術和藥物的調配相同，若是作法和技術不同，做出的結果就不向。珠翠大人雖然神力高超，但卻遠不及年輕時的瑠花大人。換句話說，她無法重新於白棺上施以相同的法術。也無法製作新的棺木……這是最後一副了。」
最後的棺木。瑠花為了延長壽命，需要使用許多其他巫女的身體與生命，為了這個目的而製作的不尋常白棺。諷刺的是，現在這白棺也延長著秀麗的壽命。
「這副棺木，是瑠花大人在生前重新打造的最後一個。為了秀麗大人，用盡最後力氣施以法術。只要條件齊全，光憑瑠花大人留下的剩餘神力，還是可以維持一段時間。話雖如此，頂多也就是十年吧……再說，這裡比不上清凈的神域，為此，珠翠大人在周遭布下了最高級的守護結界。要是能將白棺放在縹家或貴陽就更好了。」
就算一直沉睡，頂多也只能維持十年。邵可把這個數字牢牢記在心中。
「換句話說，您也不建議將棺木搬回紅家保管了，是嗎？」
「是的。其實玖琅大人寫了好幾次的信來要求，但我都勸他別這麼做比較好。當然我也必須承認，在保護工作上，江青寺的確做不到紅家那麼周全。還有第二點……」
當長老正打算繼續往下說時，門靜靜的打開了。
「……羽章，不要緊了。接下來的事，由我來向陛下說明。」
鈴鈴，伴隨著鈴鐺清脆美妙的音色，眾人都感到飄進了一股清新舒暢的空氣。
劉輝回頭，凝視著一身巫女打扮的珠翠，咧開嘴微笑了。
「當時擅自離開，真的非常抱歉，陛下……」
「珠翠！」
劉輝從座墊上站起身，喊了珠翠的名字之後，卻不知道還該說些什麼。
向前走了幾步，縮短和珠翠之間的距離。比起女官時代，現在的珠翠看起來更柔和，也更美麗了。不知道是因為那一頭自然披在肩上而沒有紮起的長髮給人的