「珠翠小姐……」
過了好長一段時間，聽見耳邊傳來躊躇的聲音。珠翠這才想起，楸瑛也要回去了。
真不可思議。女官時代只要看到這張臉就想揍扁他，現在卻連抬起腳將他往旁邊踢開一點的念頭都沒有。或許是因為楸瑛從來沒有厚著臉皮，表現出自以為是的親昵，總是有禮地保持著一定距離。不過話雖如此，和他之間的感覺卻比當時還要親近踏實。楸瑛那份貼心保留的距離和他的直率。
「……不管是秀麗還是你，我都沒能讓你們看到縹家好的一面……」
我們縹家也是有好的地方啊。珠翠不知怎地，對於未能讓楸瑛見到這一面而感到遺憾。
楸瑛笑著聳聳肩。
「沒這回事。我很慶幸能來到這裡，並且見到瑠花大人。」
「『母親大人』？」
「她真是名副其實的王者啊。」
雖然某些言行舉止叫人無法認同，但她確實對一切思慮周延，而且不只要求自己，也要求別人這麼做。
「當她要我別說出毫無價值的話時……我真的恍然大悟了。過去在朝廷，我自認為表現很出色，但那終究是自認為罷了。我說出口的一些話，有時確實是未經過深思的。雖然並非總是如此，不過真的沒有做到時時刻刻繃緊神經，謹言慎行。而我說的一切都會進入國王耳中，不可否認地，我太驕矜自傲了。從這些小洞漏進來的水會越來越嚴重……」
說這番話時的楸瑛側臉，比珠翠以往所見過的都要精悍沉著。
不回去不行了。這個念頭不經意的在楸瑛心中浮現，安靜而堅強地。自己非回去不可。
回到國王身邊。或許曾經做錯許多事，或許一點都不完美。即使如此，不可思議的是，楸瑛的心卻未有過絲毫動搖。而這絕非只出自喜歡劉輝這個人這麼簡單的理由。
在藍州對他屈膝時，的確有一半是出於好感，但另一半則非如此。事到如今，楸瑛終於深刻體會，自己是因為好感以外的另一半原因，奉獻出自己的忠誠。
儘管受到瑠花嘲笑，但即使被剝去了防護，卻還是有不會消失的東西。楸瑛依然感受到那微小的種子。或許在他人眼中的劉輝一無是處，但楸瑛卻很想看看那顆抽出新芽的種子，在他心中將如何成長茁壯。
『喜歡和宣誓忠誠，那是兩回事。』
迅說得沒錯。為了守護喜歡之外的那另外一半，楸瑛必須回到朝廷。
忽然發現手臂被抓住，驚訝地低頭一看，珠翠正抬頭望著楸瑛。雖然不同於瑠花眼神冰冷如嚴冬，但那目光中卻同樣帶著堅定的意志，強烈得像是想就此挽留楸瑛。
「聽我說。若是接下來陛下選擇接受縹家的庇護，那麼我將遵守古老槐樹下的誓約保護他……雖然必須以放棄繼承權和王位來交換，但那並不可恥。」
——亡命。用什麼方式都好，希望他活下去。
楸瑛微笑，望著珠翠和她緊抓住自己的手指。突然想起在下雪天里初次相遇的事。這或許是在那之後，她第一次主動靠近自己吧。楸瑛搖搖頭。
「……我無法給你這個承諾。就像你無法承諾是一樣的。」
珠翠的表情罩上一層陰影，扭曲著。
「……我也希望你能活下去啊，珠翠小姐。」
珠翠沒有回答。想起大巫女的人柱。沒錯，我們對彼此都無法承諾什麼。
「可是，我會記住你說的話。雖然我無法答應你所提出的希望。」
楸瑛咧嘴捉狹一笑，接著說：
「但光是能聽見珠翠小姐不用敬語對我說話，就是一大收穫了。至少，對現在的我來說是這樣。」
被楸瑛這麼一說，珠翠這才驚覺……沒錯，是從什麼時候開始的呢？過去，自己不管對誰都使用敬語，當然對藍楸瑛也不例外。可是，現在這樣卻一點也不覺得奇怪。
不經意地，珠翠腦中閃過白雪紛飛的風景。那寂寞後宮裡的一隅，庭院里。
『……你怎麼了？為什麼這麼傷心？』
『……明明喜歡得不得了，可是看到對方幸福洋溢的表情，卻覺得很難過很痛苦，胸口發疼。』
片片段段的記憶碎片。無法順和回想起對方的長相，只記得有個拿著珠翠的扇子遮住臉，靜靜啜泣的少年。那已經是好久好久以前了，可是，那聲音……？
雖然哭得抽抽搭搭，卻依然散發出溫熱幸福的氣息。對於所有幸福都理所當然的享受著，卻只因一次的失戀就哭成那個樣子。少年身上沒有絲毫陰影，對於在完全相反的環境下成長的珠翠來說，真的很驚訝世上竟有人如此幸福。珠翠知道的幸福只有一件事，就算那不完全屬於自己，她也認定了那就是自己的幸福。儘管有時心痛，但更害怕因為太貪心反而讓自己失去一切。所以，當她看見這貪心的想擁有一切，達不到時就像面臨世界末日而長吁短嘆的少年，她竟然笑了。
想起來了。當時的自己雖然早已習慣孤單，卻時常於雪夜裡想起縹家而無法成眠。然而那天晚上，覺得連自己也從少年身上獲得了些許溫暖和幸福的氣息。
那個幸福得幾近傻氣的少年。
（咦……那難道是……不會吧？）
「等一切結束後，我一定會再回來……這裡還有一件很重要、很重要的事等著我。」
「很重要的事？」
「沒錯。」
「什麼？你該不會想追求『母親大人』吧？所以剛才才會說很慶幸遇見了她……」
「……就算是我，也不可能去追求她吧！」楸瑛很想這麼大叫，但總算忍了下來。畢竟自己最不想被知道的過去，珠翠一清二楚。要是敢這麼說，想也知道，絕對會換來珠翠「咦？可是越難追求的女官，你不是越愛追嗎？一半是為了好玩嘛？」的回答，這是自作自受。事到如今，根本沒無法在她面前維持帥氣的形象，這是楸瑛最大的弱點。
所以現在，楸瑛也只能回以毫無情調的說詞：
「……你，你就不能坦然一點，說希望看到我平安回來嗎？」
珠翠盯著輕易說出平安回來的藍楸瑛。
「你這人，為什麼總是那麼樂觀？」
「因為珠翠小姐你太悲觀了，我這樣跟你配起來才會剛好。」
哪裡剛好，珠翠一點都不明白。然而她也發現，自己第一次開始認為，藍楸瑛就是要這麼樂觀才好。珠翠內心那塊沉重的大石，也在不知不覺中消失了。
「我送你吧。你的目的地是哪裡？仙洞省的『避難路』是不能對一般人開放的，所以大概只能送到王都附近的道觀或寺廟——」
此時，突然傳來「咔啦」一聲，與「通路」方陣相連的房門打開了。珠翠和楸瑛回頭一看，好久不見的小璃櫻正站在那裡。
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燕青到達了，之前告訴志美的「已經掌握到的地方」其中之一，抬頭注視著眼前的寺廟。
「煩惱寺……這間寺廟的名字還真是亂來。」
一邊望著那看似隨時都會掉落的匾額，一邊讀出上面的寺名。左看右看，果然是間很需要好好煩惱一下的寺廟，不但聽得見門扉鬆動發出的喀喀聲，走在堂上遺傳來奇怪的咻咻風聲，根本是一間幽靈寺嘛，這也就不難想像為何會荒廢了。基本上這名字就取得不好，燕青心想，這種事連我都知道啊。
「自書自語，連個吐嘈的人都沒有，真是可悲啊。嗯……打擾了，我要進去了喔。」
煩惱寺算是中型寺廟，建築本身還算雄偉。燕青繞著乍看即將損毀的道寺徹底搜查了一圈後，突然抬起頭來。
自從離開銀狼山後，還是第一次出現這種感覺。燕青抓住感覺的線索，飛身朝庭院奔去。
來到道寺最後方的角落，那裡還有幾間幾乎被樹叢淹沒的小廟社。比起外頭，被雨打壞的道觀雖然乾淨些，但小得幾乎容納不下兩個人。小木門緊閉著，不過沒有上鎖。就在伸手推開木門之前，燕青忽然抬頭望向廟社上方。
他聽見了呼喚自己的聲音。十幾年前，也曾有過呼喚自己的聲音。不過這次的又和那不一樣。
維持仰望天空的姿勢，燕青側耳傾聽。接著，他也開口試著喊了對方。
「……小姐？」
從老舊的廟社木門縫隙間，流泄出不可思議的微弱光線。燕青卻沒有伸手推開木門，反而抬頭望著廟社的頂端。這麼做毫無理由，只是單純的直覺。總覺得規規矩矩從門口走出來並不是小姐的作風，如果要說這就是理由，那倒也未嘗不是。
就在燕青喊她的瞬間，木門中的光線變得更強烈了。在下一瞬間……