旺季挑選出隨同他前往紅州的第一批將士，大多為隸屬於十六衛的武官。不過也有少數來自羽林軍，皋韓升就是其中一人，為了隨赴紅州，連日來都在奔走準備。
一大早，當旺季現身時，幾乎已完成出發準備的將士們紛紛交頭接耳，發出驚嘆。
正在整頓馬匹的皋韓升回頭一看，也驚訝地張口結舌。
旺季穿著一身前所未見的紫藤色美麗戰袍。
差點認不出這位昂首闊步從武官們身邊走過的將軍是誰。
「哇，真的是旺季將軍。還是第一次見到旺季大人披戰袍……」
旺季身上的輕裝戰袍和真正的武官相比，並不算是全副武裝，不過也已經是很正式的戰袍了。一身鎧甲裝扮的他，跟平日給人的印象大不相同。腰間插的那把劍雖非名家鑄造，卻看得出平日一定細心維護，因為似乎能從劍鞘看見青色劍身的紋理。最引人注目的，還是統一了戰袍與鎧甲的美麗紫藤色。紫色雖是禁色，但也曾聽聞紫門一族是唯一獲得許可，能在戰袍上使用紫色的家系。只不過，皋韓升還是第一次親眼目睹這世上唯一一套的「紫戰袍」。
（而且這套戰袍，雖說是輕裝，卻非裝飾用的無用之物……完全符合實戰的設計啊……）
優美的剪裁與花紋雖然奪目，但這套紫戰袍可不是文官心不甘情不願，從衣櫥里拉出來勉強穿上的那種東西，很明顯的，一開始就是設計給武官用的樣式。儘管質地輕薄卻很堅韌，而且每一寸都經過計算，能在真正的戰場上發揮實力的實戰戰袍，令人望而生畏。
旺季眼光停留在皋韓升身上，並且不知何故朝他筆直走來。皋韓升不禁慌了手腳，那模樣連自己都覺得蠢。到底是什麼事？
「……抱歉，那是我的馬。讓你替我打理了。」
「咦？原、原來這是您的馬啊！對不起，我自作主張了！」
早上韓升整頓完自己的馬匹後，閑著無事，正好看到一旁站著一匹孤零零的馬，走近一看發現是匹良駒，便擅自動手打理了起來。原本還以為這一定是匹備用馬，畢竟怎麼會想到指揮官的座騎竟如此隨性的放置一旁嘛。
「你叫皋韓升對吧？我猜你應該有按照我的指示去做了吧？」
從未交談過，旺季卻連自己的名字都知道，這一點再度令韓升大吃一驚。此外，眼前的旺季儘管穿上一身戰袍，動作舉止卻絲毫沒有拖泥帶水，和穿著官服時同樣優雅敏捷。想到他過去也曾日日披著這件戰袍征戰沙場，就令韓升心頭為之一熱。
只要是武官，沒有人不知道貴陽攻防戰的這場戰役。戩華王當然值得尊敬，但與他對峙到最後的旺季及孫陵王，對武官而言，更是特別的存在。對皋韓升當然也一樣。
「是！已經照您吩咐的完成了。馬和我自己都做了……請問，那是什麼特殊的咒術嗎？」
「你覺得呢？只希望有效就好。不過對馬來說，只能讓它安心而已吧。馬這種動物生性本來就比較膽小……看你的表情似乎還有話想說。無妨，你說吧。」
「那麼，我就問了。是關於載貨馬車和貨物的事……旺季大人，那些馬車，我聽說是工部特製的……但就我看來，外觀和尋常的木製馬車沒有什麼不同。而且，不是說蝗蟲吃木頭嗎，木製馬車若遇上蝗群豈不轉眼間就遭到啃蝕？至少應該使用鐵制的才好吧？」
由於上頭說明了，已有一種喜歡啃蝕木頭的變種黑蝗產生，所以當看見完成的「特製」馬車全為木製時，皋韓升不禁認真懷疑起自己的眼睛。
「鐵制馬車鈍重，不僅速度不夠快，對馬匹的負擔也大。而那邊的馬車——」
一邊撫摸座騎，確認馬匹狀況的旺季，話說到一半突然停了下來，目光落在皋韓升身後。
皋韓升也隨之轉頭一看，不禁發出「咦」的一聲。
「茈武官！你怎麼會在這裡？你應該沒有被收編到前往紅州的隊伍中吧？」
靜蘭穿著所屬的右羽林軍軍裝，牽著一匹軍馬站在那裡。可是就皋韓升的記憶，靜蘭應該沒有獲選進入隨旺季前往紅州的軍隊。
靜蘭瞥了一眼旺季身上的紫戰袍。剎那之間，那雙冰冷的眼中似乎閃過一絲不平靜。即使很快的他又露出平日沉靜的表情，但皋韓升的內心還是感到不安。
靜蘭向旺季略微行了禮，低下頭。
「……無論如何，都想請您允許我加入本次的隨行隊伍，所以擅自前來了。」
旺季眯起眼睛。看著眼前這位過去曾與母后同時被捕，併流放茶州的第二太子。
「……是你的自作主張？」
「……是我的自作主張。」
旺季瞪大雙眼。因為他沒想那位第二太子竟會回答的如此坦率直接。這十幾年來，很明顯的他已經有了改變。然而，也有完全沒變的地方。
旺季並不苦惱，靜蘭肚子里打得什麼算盤，他也隱約察覺到了。
「我明白了，那就答應你吧。今天開始你就隸屬皋韓升他們那個部隊。」
這次輪到靜蘭驚訝了……沒想到旺季會答應得如此乾脆。
旺季望著靜蘭那困惑而欲言又止的表情，不由得從鼻子里笑了出來。
「怎麼？還有其他想問的嗎？茈武官。」
靜蘭眯起眼睛，凝視著旺季那身美麗的紫色鎧甲。
「……那麼，我就問一件事。您這身『紫戰袍』真的非常優雅，雖然看起來並非全副武裝，只是略裝吧……」
旺季眉梢神經質地跳了一下，神情不悅地在馬背上裝上馬鞍。唐突的說：
「話就到此為止。」
「話才剛開始而已。這套紫戰袍的其他部分到哪去了？全副武裝的紫戰袍，是那麼奢華美麗。」
在得到回答前，靜蘭緊跟在旺季身後團團轉。皋韓升心想，簡直像個背後靈。不久，旺季露出不耐煩的表情，低聲吐出一句：
「………………我賣掉了。」
「………………賣掉了……？」
靜蘭頹喪的表情好比聽見世界末日的消息。接著馬上張牙舞爪地逼近旺季，雖然他刻意壓低了聲音，但斥責旺季的內容，站在一旁的皋韓升還是聽得一清二楚。
「我就知道！十幾年前，我在一家當舖里看到你那套滿布塵埃的戰袍！一開始我還想這贗品的作工真是精美……沒想到竟然是真貨！真令人難以置信！那套『紫戰袍』可是連太子都沒有資格擁有的最高級戰袍，你竟然用那種價錢賣給路邊的當舖！」
「不就是套戰袍嗎。那時候……我需要一筆現金應急。不過，你也管太多了吧。」
旺季想起來了。記得沒錯的話，那正是悠舜參加國試那年，正需要一筆錢支付國試費用，卻因為各種支出，一時之間手頭沒有現金。無奈之下只好將「紫戰袍」拿去典當了。現在的國試費用依然很高，不過當時更是高得不像話。皇毅和晏樹選擇靠關係進入朝廷，也是因為家貧籌不出參加國試費用的緣故。典當紫戰袍時，當舖老闆完全不相信那是真貨，所以價錢被壓得好低。旺季不想承認自己其實是被對方吃定，所以到現在還是寧可相信是那老闆沒眼光。不過茈靜蘭可不這麼想。這麼說來，當時皇毅、晏樹和悠舜三個人的表情也和靜蘭一樣。
「哪有人笨笨的讓人殺那麼多價啊？少說也相當於能買個三座、四座城的價值，卻只換來黃金百兩？真是叫人難以置信。真是太天才了，你這個生活白痴！」
這男人真羅唆。好歹當時悠舜他們三個默默的什麼也沒說，但茈靜蘭卻是不懂得什麼叫客套。旺季沒想到在自己眼中，只是一套穿舊了的戰袍，對這位過去的太子來說，會是如此的特別。
「不需要了就賣掉它，反正也沒機會穿了，這有什麼不對。」
「……話雖如此，您還是留下略裝了。」
靜蘭的聲音突然低沉下來。他只看一眼就明白了，那件美麗的戰袍即使是略裝，卻沒有一絲生鏽，足可證明主人平日多麼勤於維護。簡直就像為了讓自己隨時都能穿上它。
「想必您一定認為，自己有朝一日還能披上這件『紫戰袍』吧？」
旺季這時已裝妥馬鞍，回頭以輕視的眼神望著靜蘭。
那眼神令旁觀的皋韓升背脊都涼了起來，正想是否該介入協調時，突然傳來一陣潑水的聲音。
一瞬之後，一股獨特的刺鼻氣味也跟著傳開來了。並不是什麼臭味，而是藥草的味道。
皋韓升僵在原地，眼睜睜的看著旺季拿起瓶子朝靜蘭身上潑灑某種液體。靜蘭也不逃開，給淋了一身。液體大部分都淋在脖子以下的軍服上，不過臉上還是不免濺了幾滴。皋韓升急得像熱鍋上的螞蟻，