「哇啊！！怎麼這麼難纏啊！」
秀麗邊喊邊全速在走廊上奔跑著。跑在她旁邊的璃櫻低聲說道。
「……一邊叫一邊跑的話，會更累的哦。就算不累雪也會把熱氣給奪走的。」
「你用不著那麼冷靜地指出這點啊！大家一聲不吭地光在跑太沒勁了吧。」
「為什麼？不是最正常不過的么？」
「那樣的話不就像懲罰一樣嗎？而且我們還被追殺啊。要是不叫的話，豈不就像被牛頭馬面在後面押著有氣無力地前往地獄嗎。而且我說啊！璃櫻你不是說『馬上就到』嗎！？現在已經過了上午了啊。怎麼回事！？」
「不過是從早晨到上午，本來就是『馬上』吧？……真實的，城裡人就是這麼弱……」
斜眼看了眼嘿哈不停的秀麗後，璃櫻迅速將視線轉向後方，正看到迅又把一個「暗殺傀儡」打昏過去。多虧了迅，兩人才能進行這種悠閑的對話。這些號稱幾乎能一人滅掉一個小隊的本家精銳「暗殺傀儡」，卻被迅像嬰兒一樣輕易解決。雖然他按照約定沒有殺了他們，但即使讓他們昏過去也好綁起來也好，同伴也會一個個解救他們然後再度追上來，因此追兵完全沒有減少。
即使如此，迅和秀麗也什麼都沒說。璃櫻心裡非常感激這一點。
「就算不是城裡人，這樣從早到上午一直跑啊跑啊跑啊地才能到到達的地方根本不叫『馬上』啊！啊—累死了。超累啊。哼，回去的話一定要讓葵長官給我特別工作津貼！這超負荷勞動也太不合算了！！」
……唉，雖然也有很多其他的抱怨啦。
「不是也間隔休息了不少么。…………我說你，是不是性格轉變了啊？」
「只是回到了和璃櫻相遇之前而已。啊啊我已經不想再逞能了。抱歉我其實是這種性格。」
「……不，你還是這樣，比較好。」
璃櫻所知的秀麗，總是看起來像在忍耐著什麼似的。雖然覺得她不會說泄氣話這點很好，但總讓人覺得很危險。也跟她說過「稍微依靠別人一點」這樣的話。雖然不知是什麼原因，但秀麗的心中似乎總算擺脫了什麼東西。
（……是從和父親見面之後吧……。明明被說成那樣為什麼還這麼……真是奇怪……）
父親對待秀麗，也沒有做出璃櫻所擔心的反應。父親的心中，似乎也有了那麼一點改變，總有這種感覺。
（父親大人……對「薔薇姬」的心境好像有了什麼變化啊……真是容易看透）
過個十年能有點改變的話，那麼再等個十年，也許又會有些什麼變化。一這麼想，總覺得有點奇怪。就當他是烏龜，關於父親的事情還是慢慢耐心等吧。好在不管對璃櫻還是對父親來說，都還有等同的時間。要放棄希望，還太早。
等回過神來秀麗已經不在邊上了。回頭看去，只見她汗流浹背地停在那裡，撐著膝蓋呼哈地喘著氣。那樣跑還邊說話會成這樣也是理所當然的。返回秀麗身邊，璃櫻向後看去，所有追兵都已經被迅拖住了。看起來有時間休息一下了。
「誰讓你邊跑邊喊的。休息一下吧。」
「……璃櫻你……將來的話，估計連藍將軍都不是你的對手呢……」
「啊？那傢伙雖然看上去不怎麼樣，但可比你想像得強得多啊。真費解。」
「不、不是說這個啦……唉，算了。不過到底怎麼辦啊。就算到了大圖書殿，要是那些人亂來的話，也根本查不了東西啊。」
嗖地一下，璃櫻如夜的瞳眸中抹去了一切感情。
「……如果做出那種事，他們就不再是縹家的人了。」
「璃櫻？」
「伯母大人……雖然是個毛病很多的人，但在學問上卻是個無可挑剔相當厲害的人。在縹家男女都會讀寫是很平常的，所以在『外面』碰到連名字都不會寫的朱鸞時我非常吃驚。不論男女還是身份高低，只要到了大圖書殿，誰都可以隨時去看想看的書，隨時都能學習。我還真不知道，這種事只有縹家才可以。」
漣和璃櫻，都是這樣在圖書殿里排解孤獨的。曾一直以為這很平常。
秀麗的眼睛突然睜大了。終於明白了，璃櫻見識廣博的理由。
「……璃櫻，那個，真的很厲害啊。怎麼可能。……是瑠花姬做的？」
「是的。伯母大人把大門全部開放。羽羽曾說，這裡接受『外面』的學者和知識，不斷收集戰爭中遺失的珍貴書本。」
她說——給我學習更多的知識、思考，然後去救助「外面」遭難的人。
那是多麼貴重的話啊。璃櫻到了「外面」才第一次知道。
「要是在裡面打架的話，我絕對不會原諒。那種人已經不是縹家人了，而且那樣也等於已經做好覺悟連伯母大人都當做敵人了。如果沒有追到大殿裡面的話，就說明雖然他們有接受某人的命令，還姑且隸屬於伯母大人。從這點就可以區分出來。」
「原來如此。」
後面傳來追上來的迅的聲音。似乎夾雜著些笑意。
迅追上來的話就可以走路休息，不知不覺間變成了這樣。很久沒有全力奔跑到呼吸困難了，膝蓋直打顫。全身是汗，又擦了擦額頭。外面仍然在降雪，一瞬間就冷下來了。
背著那樣的秀麗，迅和璃櫻並排走在迴廊上。秀麗一開始也拒絕了三次，現在也樂得輕鬆。要是到了那裡卻沒了體力也太說不過去了。
「不過璃櫻啊，那個大圖書殿，究竟在哪兒啊。不是很大的嗎？」
「早就已經進入領域了。」
迅和秀麗齊齊驚呆了。……啥？
確實周圍不知何時起都是類似構造的迴廊，按照璃櫻的指示從右跑到左，已經過了足有十座以上巨大的宮殿了。在穿過三個宮殿的時候，要是沒有璃櫻絕對會無法回到原來的宮殿而放棄。現在左手邊是一大片像森林一樣的庭院，右邊則是一排等間距的門並列著。話說回來走廊本身就像貴陽的大馬路一樣寬敞，頂多只是茫然地感覺那是「右手等間距的門」，就算有時候打開看看，裡面也是一片漆黑什麼都看不見。還在想這要是客房的話也太暗了吧之類的。
「……不會吧……？」
「那扇門的對面全是書。我們經過的宮殿也全是書庫。不用擔心，我們早就進入學術研究區域了。總之現在能看到的幾十個屋檐全部都是大圖書殿。」
「不是吧！？」
「不會吧！？我到現在費了多大——」
得知迅很少見地真的吃了一驚，璃櫻嘿嘿地笑起來。
「……是啊，你想說，至今為止不管怎麼找，連個影子都沒看到過是吧。」
「…………正是這樣。」
「真笨啊。跟我說不就行了么。我不是說過嗎，誰都可以自由進入，但這片區域需要許可才行。特別是『外面』的人。要是擅自把貴重的書籍帶出去就困擾了嘛。『外面』也是，從一個鎮到另一個的時候，在關卡也要出示通行證才能進入的吧。也不想讓那些偷偷摸摸的人進去吧。和那個一樣。我猜你大概是想繞個遠路，卻一直在同一個地方一層層地來迴轉。現在因為我在一起所以沒事啦。」
迅一副丟臉的表情抿著嘴。
「居然是白費力氣啊……。也就是跟人們會在九彩江迷路的道理差不多咯？」
「大概吧。聽說一開始只是施了些簡單的障眼法，不過畢竟從初代起就由代代大巫女和術者不斷改進，到了現在就算簡單也變成了誰都破解不了的強力法術之一了。」
「……喂、喂璃櫻……那為什麼還要跑呢？」
「不是想看蝗災資料嗎。那要在更前面的宮殿了。嘛，馬上就到了。」
迅和秀麗都繃緊了臉。璃櫻的「馬上」是最沒有信服力的。
嘿嘿地跑過璃櫻所言的層層迴廊，到了晌午前，突然砰地一下撞進一扇門。
秀麗和迅也跟著璃櫻沖了進去。衝進去後過了片刻，三人都靜靜地等著。
但是「暗殺傀儡」並未追上來。璃櫻手抵著下巴思考著。
(……嗯？沒有進到裡面來嗎。就是說雖然違抗了伯母大人的「命令」，但「主君」還是沒變的意思嗎？這樣的話……)
感覺到迅的視線，璃櫻停止思考。總感覺好像全都泄露了似的。
「……唔、哇……」
耳邊傳來秀麗獃獃的聲音。
回過頭去，秀麗一副靈魂出竅，好像各方面都絕望了似的表情。
「怎麼了。紅秀麗，你不是喜歡書嗎？父親不也在管理府庫么。」
「…………我是、喜歡…