「……我目前還不敢肯定。但是，或許瑠花姑姑——現在正在紅秀麗的體內也說不定。」
忽然察覺秀麗似乎要清醒的跡象，楸瑛、迅以及璃櫻同時望向寢床。璃櫻有些心驚膽跳，不過懶洋洋打開眼皮起身的秀麗，只是發獃似的環顧室內，發現楸瑛、迅以及璃櫻，便望著他們歪著脖子思索。接著開始按壓太陽穴，甩了兩三次頭，用力拍拍臉頰，好像知道這並不是在作夢，之後便是一陣沉默。
然後，秀麗再一次輪番望了望三人，臉上浮現有些尷尬的笑容。
「請問，因為我完全不清楚現在的狀況，所以我只問一件事。記得在州境時，我結束了工作，覺得非常疲勞所以決定休息一下，那之後，我身上究竟發生了什麼事？」
這裡是哪裡？現在是什麼時候？為什麼自己會在這裡？眼前又為什麼是楸瑛、迅與璃櫻這莫名其妙的三人組？眼前諸多可疑的狀況，全都濃縮在這一個問題里了。的確是一個簡單明了的問題。
在場的所有人都覺得，秀麗問得真是好。
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知道眼前不時瑠花，而是「秀麗本人」，璃櫻終於放下心來。一旦身體被姑姑奪取，「秀麗」就再也不存在了。看來剛才並非正式奪取肉體，只是附身程度的法術而已。
「在回答問題之前，我先問問你身體狀況如何？」
「咦？狀況？我覺得好像做了好多夢喔……啊！好棒好棒。」
在璃櫻疑問之下，秀麗試著轉動手腕與脖子。
身體就像長了翅膀一樣輕盈，原本頭部有如裝進鉛塊的沉重感，以及蜘蛛絲似的纏繞著身體的惱人疲勞感，全都消失殆盡了。只是似乎睡得太久，肌肉有些酸痛，不過這也與前往紅州前的不適完全不同，感覺身體好像回到了從前。
接著，秀麗很快就想起剛往紅州的事，內心突然一陣沉重。為什麼會如此，自己也不明白。
「……璃櫻，我是否有好好結束敕使的工作？」
璃櫻皺起眉頭。
「有的。你非常講義氣的將工作全部結束，然後差點沒命喔。之後的工作已經請燕青與蘇芳接手了，你就暫時忘記工作，好好休養身子吧。」
「差點沒命」這句話讓秀麗想起在馬車裡的痛苦記憶，那時候的自己，確實感覺耳邊聽見死亡的聲音。同時，也稍微掌握了目前的狀況。看來，自己似乎是在九死一生的情形下倒下了。從那種狀況看來，確實是有這個可能。
「如果是我們縹家……應該會有辦法。」
以前璃櫻也曾問過自己，身體是否有什麼不適，還說如果有需要可以幫忙。在貴陽的時候，也是多虧了璃櫻與羽羽大人才勉強維持住身體。這麼說來，當時的身體狀況雖然沒有那麼嚴重，但的確和前往紅州時很像。
身體恢複的情形也和當時一樣非常顯著。璃櫻說「我們縹家」，還說「暫時忘記工作，好好休養身子吧」，這麼說來——
「難道，這裡是璃櫻你家嗎？在我倒下之後，你帶我來的？」
璃櫻露出微妙的表情……家，這裡的確是自己的家，但這種說法卻讓他有種不妥切的感覺。還不如用「縹家」這種事不關己的說法比較習慣，真是慚愧。
「……是啊，這裡是我家。也就是縹家。」
我家。怎麼回事，為何會有如此強烈的疙瘩感？
雖不知璃櫻為何露出不知所措的表情，秀麗仍有禮貌的向他道謝了。
「？為什麼藍將軍你也在這裡？還有，在那邊的那個人，你到底是何方神聖啊？」
秀麗帶著懷疑的眼光打量迅。為何總是在奇怪的地方遇到這個人呢。
「好久不見啦，小姐。唔，你問我是何方神聖啊？這實在是個頗富哲學性的問題呢。大概一百年之後，等我弄清楚了，自然會告訴你。」
「我看，你根本沒打算要告訴我吧。話說回來，藍將軍你為何會在這裡？」
其實他已經不是藍將軍了，但還是這樣稱呼比較習慣，嗯。
迅屏氣等著楸瑛開口，想看他會用什麼樣的表情，說出什麼樣的答案。
然而楸瑛只是毫不猶豫地靠近秀麗，從較低的角度由下往上窺看秀麗的模樣。
秀麗外表看來和平日沒什麼兩樣，但手卻暗地緊抓著棉被一角。楸瑛從她這樣的動作就知道，她心裡還有些許的混亂，也還有一絲不安與緊張——緊張楸瑛要對自己說什麼話。或許，她自己並未發現，但楸瑛卻在她意識的深處看見這一點。是的，緊張楸瑛究竟要對自己說什麼。
雖然這並非楸瑛的本意，但或許就和在十三姬面前的笑容一樣吧。
「我是代替國王來看看你的，因為我們聽說你暈倒了。」
秀麗露出傻眼的表情。來看我？
「咦？哎，就、就這樣？」
「就是這樣而已呀。這也是很重大的任務呢！」
秀麗看來正在思考這句話真正的意義。楸瑛非常冷靜而仔細地，看著秀麗臉上不停變換的每一種表情。
最後的最後，秀麗彷彿像是要哭了，卻又很安心的輕輕笑了。
「這樣啊！」
楸瑛認為秀麗的安心是因為自己沒有帶來任何問題，甚至沒有問她何時回去。
秀麗輕輕拉扯自己的發稍，嘆了一口氣。
「那麼，璃櫻，你就老實說吧。我的身體會變成怎樣？」
這是總有一天必定得問的事。
「你的身體現在已經恢複了。不過，只有當你身在縹家，才會感到舒適。」
璃櫻將煎好的湯藥端給秀麗。雖然由她自己主動提出這件事讓他感到安心，但同時也對逼得她不得不提的自己感到嫌惡。一邊喝著湯藥的秀麗望向璃櫻。楸瑛與迅也都在等著。璃櫻則慎重地選擇辭彙傳達事實，他並不想說謊。
「你的身體非常虛弱，從還在貴陽時就一直如此，待在這裡會覺得舒適，是因為縹家清凈的空氣與你的體質相合之故。所以當你人在縹家，就不會有問題。這裡的空氣能夠減輕你身體的負擔，就和拐杖的功用是一樣的。有了拐杖的支撐，身體就能比較輕鬆。走得比較遠。而且在這個家裡，藥草的種類也遠比仙洞省還要豐富。」
「所以就是得靜養咯，需要多久呢？」
「老實說，不想死的話，最好是永遠待在這裡。」
沉默了一會兒之後，秀麗猛然地睜大了眼睛。不只秀麗，迅和楸瑛也大吃一驚。
「……『不想死的話』這是什麼意思？」
「我就直說了，要是不開門見山跟你說清楚，難保什麼時候你又會一個人跑出去。只要一離開這裡，我想，要不了多久你就會死了。」
璃櫻誠實地說出真相。唯獨這次，要是不說實話，後果將不可設想。
縹家並不缺乏名醫與醫療系的術者。然而，這是秀麗的……
這是秀麗的……天命。
本來，她的命數早在很久之前便已終結，是「薔薇公主」讓那毫不留情逝去的生命力減緩了流速，就像是讓沙漏的沙，以極端緩慢的速度落下一樣。
換句話說，秀麗與杜影月的不同之處在於，秀麗的身體還活著。生命的前進是一種流逝，完全靜止時就意味著「死亡」。影月之所以會成為村裡唯一不受疫病傳染的人，之所以流再多的血也不會死，那是因為他的身體早就已經死了。如果沒有「陽月」的調節，他甚至不會成長。
擁有強大力量的紅仙——薔薇公主，或許也能辦到與陽月相同的事。等女兒完全死去之後，再令她成為一具會活動的屍體。那麼，或許會製造出一個既不會成長，也不病不死的「紅秀麗」。
然而，薔薇公主並未停止秀麗的生命。她選擇的不是「死」，而是令她的「生」變得緩慢。雖然變慢了，但卻是還是朝著死亡前進，就和一般人一樣，她的生命是有限的。
璃櫻雖然不明白薔薇公主為何做出這樣的選擇，但卻也似乎能夠理解。
只是現在封印即將解除，生命的流速即將被迫回到原來的步調。
沒有人能擅自增加上天給予的命數，即使是縹家也無法。
若是能夠辦到，那些優秀的術者們在面對因驅使法術而造成的壽命減少，就不至於如此束手無策了。沒錯，無論是誰，都不可能以違反自然的方式延續生命。
不過，這並不代表完全沒有對策。
「一離開縹家，並不會馬上就回到前往紅州時的身體狀況。你是因為這一年來，無論身心都操勞過度，且一直沒有良好睡眠的緣故。別說是你，一個大男人這麼操勞恐怕都會過勞死。人的身體在