「真是個蠢丫頭。」
某位女性的聲音在耳邊冷冷地低喃。
朦朧中，微微睜開了眼睛，但究竟是否真的睜開了眼睛，卻也無法辨別。
在黑夜的支配之下，房內暈染了整片青白色的月光，那是如冰一般的青色。
眼前站著一位素未謀面的美麗少女，闇夜般烏黑的頭髮，雪般的肌膚，如血的雙唇。
冷淡的眼光彷彿連夏天都無法溶解的殘雪，眼光中不帶一絲善意。然而不知為何，秀麗卻感到眼角一熱，眼淚靜靜地流下。心底某處或許知道流淚的理由，但現在卻怎麼也想不起來。
秀麗嘴裡喃喃地說了什麼。但就像腦袋一片模糊，嘴裡說了什麼連自己也不知道。只知道那是至今對誰都說不出口，內心深處的願望。
青月女王般的少女雖然像是聽見了那句話，但別說挑一挑眉，她全身上下的所有部位，甚至沒有任何地方出現絲毫動搖。
「真是個蠢丫頭，你想求我的竟是這個願望嗎？」
少女冷冷地不帶任何感情重複了這句話。
「有意思。那麼，我需要身體。你的這副身體——我收下了。」
口中是若無其事的淡然，動作更是優雅。少女櫻貝般的指甲忽然抽長。
那雙透著青白色的指尖，彷彿觸摸著什麼珍貴的事物，輕輕撫上秀麗耳朵的正下方，而那動作是優雅無比。
不知道是不能動，還是不想動，秀麗自己也不明白。
近距離之下，少女完美的五官令她看起來像是一個娃娃，她的美貌不同於秀麗至今所見的女性。楚楚可憐又充滿妖艷，像是一個明明非常美麗，卻誰都無法靠近的娃娃。不知為何，秀麗就是這麼認為。少女身上罩著一層盔甲似的「什麼」。雖然她看起來像個少女，又像個疲累的老婦人，但即使如此，她還是十分美麗。如黑炭般的閃亮眼眸深處，有著火光般閃動的「什麼」，使得少女看來不是孤獨，而是孤高。那比寂寞還要強烈的，對什麼的強烈意志……究竟是什麼？
少女的臉無聲靠近，漂亮的黑髮落在秀麗淚濕的臉頰上。與指尖相同的非現實，難以捉摸又確實存在，輕柔的就像羽毛一般的觸感。
即使距離近得鼻尖都要碰在一起了，少女仍只管凝視秀麗的眼睛。忽然之間，少女冰冷的表情融化了。剎那，少女眼眸深處中的「什麼」，像是被其他東西佔據，不知消失到哪去了。不，或許一開始就不存在。
「我不得不維持這強大的力量。就算要用盡他人的身體與靈魂。」
女王融化般的微笑著，如血的雙唇不經意地壓上秀麗的唇。
冰冷，卻帶著甘美的花香。
秀麗覺得自己即將被掏空的身體，有某種溫暖的物體闖入。
從秀麗的眼角滑落最後一顆淚珠。
※
「父親大人，是我，璃櫻。我回來了。」
父親縹璃櫻似乎正打著瞌睡，有些不悅的發獃著。那頭或許只是普通白髮的銀髮，夾雜著一縷金色的髮絲。而現在，他正慵懶地撩起有著不可思議配色的長髮，連撐開眼皮都吃力似的，看著眼前的兒子。
看著每天最喜歡舒舒服服睡覺的父親，差點忘了還有這種人。畢竟小璃櫻在朝廷時，根本沒有這種無所事事，只知道睡覺的無業男。雖說父親已年過八十，外表卻還保持著二十幾歲的模樣。
由於他一臉沒睡醒的樣子，小璃櫻只好去為他端來水盆。如此一來，他倒也乖乖就著水盆洗起臉來。洗臉是沒問題，但貌似又將手巾忘得一乾二淨，濕漉著一張臉思考半天的結果，竟是撈起衣角胡亂抹擦一通。小璃櫻見狀只好無言的將手巾遞到他手上。以父親那與長相完全不相稱的懶散性格，如果小璃櫻不這麼伺候他，恐怕他連抹布都能滿不在乎的拿來擦臉。事實上，就是一個完全和自律兩個字沾不上邊的邋遢父親。
不論如何，洗完臉之後，父親似乎頭腦清醒些了，開始上下打量起小璃櫻。
「怎麼，你三天沒回來就長這麼大了？」
「啊？三天？」
「記得沒錯的話，送你到紫州去，不就是大約三天前的事嗎？」
小璃櫻實在無言以對。這、這個父親真的是——
或許是他年歲增長的方式異於常人的緣故吧？小璃櫻覺察到，父親對歲月的感覺與平常人大不相同。就像蟬的七天不同於人類的七天那樣？又一次，他甚至把今年的冬天與三年前的冬天混為一談。（而且一遭到小璃櫻指摘，就馬上撒謊道「那種事我當然知道」。）光陰就在他陷入睡眠時一天一天流逝，加上他對薔薇公主之外的事毫無興趣的極端散漫性格，對這樣的他而言，現在到底是哪年的春夏秋冬根本不重要吧？
難怪將秀麗帶回來之後，他都一直悄然無聲。
（原來這個人只覺得過了三天啊！）
能視若無睹這波濤洶湧的半年，父親的確是個了不起的人物。
「……從茶州的瘟疫之後，已經半年了。」
「少騙人了。你去茶州是秋天的事，現在還是秋天不是嗎？」
「在那之後已經下過雪、開過櫻花，綠色的新葉又再度轉紅了啦！」
「這樣啊？我也是這樣覺得啦，不過葉子什麼的，這是小事吧？」
才不是小事咧！只能說父親大概已經老年痴呆了吧？事實上，他這把年紀要是真的犯痴呆也不奇怪。不過話說回來，打從小璃櫻出生以來，父親就是這副模樣，所以這毫無疑問是天生的個性吧？小璃櫻直到現在都無法理解，那位思路清晰又認真負責的瑠花姑姑，怎麼會對這不像話的父親如此執著，真是個謎。雖然俗話說，越笨的孩子越可愛，但他根本就只是個懶鬼，或許瘌痢頭的孩子是自己的好，但溺愛總有個限度吧！
縹璃櫻看著眼前的兒子，點了幾次頭。
「半年了啊。的確，或許真的已經過了這麼久，你也長高了一點。只要看到你就可以大概算出過了多少時間，還挺方便的。」
「請不要拿我當日晷使用好嗎？」
縹璃櫻挑起一邊眉毛。總是淡然無表情，讓人忘記他存在的沉默兒子，竟然也變得會以感情豐富的表情回嘴了。
縹璃櫻伸出石膏般蒼白的手，指尖輕輕托起小璃櫻的下巴，小璃櫻驚訝的睜圓了眼。自有記憶以來，父親幾乎沒有碰觸過自己。
內心不禁一陣激動。對一切毫不關心的父親，似乎是第一次如此凝望自己。
「父、父親大人！」
縹璃櫻沒有回答，並不是不願意回答，只是覺得麻煩，所以懶得回答而已。而且，他現在對如人偶般漂亮的兒子身上所產生的變化更有興趣。即使同為漆黑的顏色，但和陷落於無限黑暗的父親不同，小璃櫻閃現著黑曜石般的光芒。
長久沉眠於縹家中，不知道遺忘在哪裡的——充滿生氣的眼瞳。
倏地，小璃櫻漂亮的臉蛋上蒙上一層陰影。不再如傀儡一般聽命行事的兒子輕輕咬住嘴唇，想做的事？不知道。經過李絳攸與碧歌梨的案件之後，小璃櫻發現，現在的縹家出了問題。但光是知道卻改變不了什麼，或許明知道該採取行動才可以，但又不知道能做什麼。再說，自己是個男人，又是無能的，在縹家的毫無價值的人。對縹家而言，不過是微不足道的存在。光憑自己一人，不可能改變什麼。
但是，他卻怎麼也無法否認。
「我不知道。」
這個回答讓縹璃櫻覺得很有趣。不知不覺，嘴角已帶著微笑。
「這樣啊。」
「父親大人，我有事想問您，是關於紅秀麗的。」
概略說明了將秀麗從貴陽帶回來的經緯，做好心理準備望向父親，但他的表情卻一點變化也沒有。對於帶回紅秀麗這件事既不表示高興，也不因為「如果不救她，薔薇公主就能出現了」而發怒。只是露出「這樣啊」的表情。
「……然後呢？」
「什、什麼然後呢？父、父親大人，您都沒有任何意見嗎？」
「那女孩雖然是薔薇公主的女兒，但又不是我的薔薇公主。雖然想知道她的事，但也說不上對她感興趣啊。」
無論紅秀麗是生是死，對縹璃櫻而言沒有任何差別。他的壽命夠長，長到不管怎麼等，死亡都不會來臨。即使百年之後也還活著。所以只要偶爾興之所至的去看一下她，也就夠了。
小璃櫻驚訝地合不攏嘴。看來只要「薔薇公主」不出現，就算是她女兒，父親都不看在眼裡！！
原以為他對秀麗置之不顧，是計畫在一旁虎視眈眈等待薔薇公主出現，沒想到完全不是這回事，他真的單純就是對秀麗