本章譯者:彩雲國物語吧的arrowheart等——
秀麗站在亡母長眠的小山上，俯視著貴陽。
在去藍州的過程中，夏天不知不覺過去了，母親的冥祭也錯過了。
墳，被靜蘭打掃地乾乾淨淨，還供著徒手摘的花和焚香。
一起來的邵可先行一步回家了，現在秀麗的身旁只有靜蘭和燕青。
秀麗只是朝他倆微微笑了一笑，什麼也沒說。之後她僅是站在這可鳥瞰貴陽的地方，始終站著，一動不動。秀麗既沒有打算跟他們兩個人說話，實際上，有時她甚至真的忘了他們倆的存在。
過了許久，地上影子的長度都改變了，秀麗突然說道：
「吶，你們兩個還記得嗎？兩年前，我們也像今天一樣來這裡掃墓了呢」
彷彿睡著了一般，在樹根處閉著眼的燕青啪嘰一下掙開眼，靜蘭也忽然抬起頭，看向秀麗，可兩人只看見她抱著胳膊的側臉而已。
秀麗的視線沒有看向他們，而是一直注視著貴陽。
那時候的燕青其實是茶州州牧，而秀麗女扮男裝成戶部侍童四處奔波。
雖然十分想參加國試，但女子不被允許參加。即使如此也不放棄，拜絳攸為師每晚讀書學習。為了如此努力的秀麗，邵可和靜蘭捏了飯糰，由燕青送了過去，秀麗也趁機與燕青漫談的那個時候。
僅僅只是兩年前的事，可感覺像已經是很久很久之前了。
那個夏天，女人參加國試被許可了，秀麗成為了官吏。
在母親的墳前，曾下定決心要為了這唯一的一次機會奮鬥到底。
然後另一個人——
曾起誓一定要去到同他一樣的地方，存在於秀麗的目標前方的人。
將秀麗原本不可能實現的道路打開的人。
學習他，受他的教誨，想追隨著他的腳步。在不顧一切往上爬的前方，說過一定等她的人。
——一定。
秀麗閉上眼。
「靜蘭，你剛才說的，是真的吧？絳攸大人真的被御史台給羈押了吧」
「是的，就在小姐您一行回來之前」
「藍將軍之後是李侍郎大人嗎，真是好忙啊！」
聽了燕青的話，秀麗胡亂抓了抓頭髮。
終於明白了！——在去藍州之前，清雅看秀麗時嘲笑的意味。
毫不留情地一個接一個先下手為強。但是，還來得及。
「——現在就去參見」
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劉輝在悠舜的執務室，瀏覽著「棄位出走」期間呈上來的案件。心想著要集中精神工作，但是動不動就不由自主地想到絳攸的事上去了。下意識地開口說道：
「如果朕再早點兒回來的話——……」
在一旁輔佐的悠舜，溫和地問道：
「如果在的話？憑陛下的力量能救得了絳攸大人嗎？」
劉輝無話可說了。
「吏部……現在的吏部，沒有絳攸的話就維持不下去吧。如果被羈押的話，吏部的機能就……」
連自己聽起來都覺得像是借口，所以這話只有頭卻無尾，不了了之了。
劉輝沒敢看悠舜的眼睛，垂下頭聽見了悠舜小聲的嘆息。
「……所以說，御史台開始行動了哦，陛下」
明明尚書在任，可侍郎的絳攸不在了吏部就會癱瘓。
這不是異常狀況是什麼！因此御史台出動了，通過正式的程序調查，積攢了有價值的證據後，向悠舜申請了羈押許可的。就算劉輝也不能拒絕。
其實是知道的。即使如此從劉輝的口中仍然冒出了不死心的指責。
「但是，明明一直放著不管的……」
「到底是哪邊呢？一直放著不管這種狀態的是吏部？還是御史台呢？」
劉輝啞口無言。直到悠舜就任尚書令之前，吏部什麼也沒變。
悠舜用溫和而嚴厲的聲音繼續說道。
「陛下，您認為吏部維持現狀就可以了，是嗎？」
劉輝輕咬下唇，腦海中浮現起在藍州，那個叫瑠花的女人所說的話。
『維持現狀就行了，被給予的東西就保持原樣，只是坐在龍椅上，每天堆在桌上的工作也只是習慣性地處理』
就是說——就是說絳攸也是一樣。而且不僅是侍郎，連尚書也一樣。
「……悠舜覺得，現在的狀況再繼續下去不行了，是嗎？」
「是的，正是如此」
「……即使對象是黎深？」
沉默只維持了比一瞬間還短的剎那。
悠舜沒有動搖，僅僅回答了一句。
「臣是尚書令，陛下」
劉輝抬起低垂的頭，悠舜依然溫柔地微笑著。
可是為什麼呢，與平常無異的微笑，為什麼看上去那樣悲傷。
（不可能不悲傷吧）
對象可是黎深啊！劉輝伸手輕撫了他的臉頰。
「……對不起啊，朕……什麼也沒能做。讓你受苦了。」
悠舜好像吃了一驚的樣子，一時間，他的臉上閃現出不知該用何種表情的躊躇。但這只是在劉輝注意到之前的一瞬間，結果悠舜選擇了苦笑。
「一點也不苦啊。陛下……臣大概，沒有陛下您想像的那麼溫柔哦。只懂溫柔的人是不能勝任政事的，當然尚書令也是」
雖然劉輝心裡覺得那是沒有的事，不過他沒開口。
「……絳攸，會怎樣？好像葵長官的決定已經不能被推翻了」
「雖然是被羈押，但並沒有被逮捕。還在調查階段。而且絳攸大人本來就是出了名的有能率直，沒有收賄之類的簡單的罷免材料。並不是問罪，而是審查絳攸大人有沒有作為侍郎的資質，現在應該是朝著這方面在調查吧。接下來全看絳攸大人自身和秀麗大人了。」
聽到秀麗的名字，劉輝抬起了頭。
「這是御史台負責的調查，且有別稱官吏殺手的陸清雅大人在，確實想要推翻決議是非常困難的，不過御史台里有秀麗大人在」
劉輝閉上眼。
也沒有培養臣子——在藍州劉輝曾被縹瑠花如此說道。確實如此。不論何時劉輝都光依賴著某個已經成熟的官吏。
但是只有一個人，為了劉輝而成為官吏的唯一的一人。
這兩年間，自己所做的一切如果說稍有成果的話，也許就是將秀麗培養成官吏這件事。然而諷刺的是，這也成為秀麗不斷拒絕劉輝的緣由。
……作為官吏的秀麗，遠超乎劉輝預想地有能力，且方便驅使。
劉輝愈差遣秀麗，作為官吏的秀麗愈變成不可或缺的臂膀。
即便如此，劉輝的答案也只有一個，第一次他覺得這個答案真的很無情。
「是呢……只有秀麗呢」
悠舜凝視著劉輝，溫柔的眼瞳里搖曳著打趣的意味。
「陛下，要不要去探望一下絳攸大人呢？」
「朕去。——把積攢的工作處理完就去」
悠舜微笑著，點了點頭。忽然看向窗外。
如同潑了墨一般，白雲中混雜著黑色的條紋。
「……看樣子暴風雨就要來了呢」
悠舜眯起了眼。
從悠舜的執務室出來，劉輝聽到了「哎呀」一聲意味深長的笑聲。
抬起頭看到，凌晏樹從對面走來看著劉輝笑容滿面。
「陛下真的是，非常中意宰相大人呢。關係那麼好，真是令人欣慰啊」
「凌黃門侍郎……」
那種柔和的聲音里、微笑里，什麼深含的意味也沒有——看起來如此。
劉輝想起前幾日去藍州的情形，不禁緊緊握住了拳頭。還……為時未晚。
「前段日子……朕太輕率了」
「確實如此，但是宰相大人同意了不是嗎？」
「雖然如此，可……」
「那麼，就是宰相大人的責任」
「不對，是朕任性——」
「陛下」
晏樹輕嘆一聲，彷彿教導無知的小孩兒一般透出苦笑。
「陛下您對鄭悠舜了解多少呢？在步入仕途之前，他在哪兒，又做了些什麼，您一定不了解吧。因為這都被抹消掉了」
「誒……？」
「他確