那是在新年之後不久的事情。
此時正是口中吐出呼吸會形成白霧，好像會凍死人的冷風拍打面頰的時候。雖然不管什麼人都想要窩在溫暖的室內的秀節，但只有小孩子們要另當別論。
「——喂，柳晉！你給我等一下！」
秀麗為了抓住逃跑的壞小鬼，伴隨著滿天的塵土而奔跑著。即使是冰冷到彷彿會滲透骨髓的空氣，對於面泛紅潮的秀麗來說也不過是剛剛好而已。
「不做作業也就罷了，為什麼你這陣子還要給其他的孩子們搗亂？！被你塗鴉的紙錢都已不是個小數字了。而且你居然還敢在寺院的牆壁上都給我塗鴉！！今天我是無論如何都不會放過你了！柳晉！」
「嘿嘿嘿，如果抓得到我就來試試啊。」
柳晉少年轉過頭來吐了吐舌頭，飛一樣地向前奔跑著，然後在他到達河岸後，就好像猴子一樣開始攀登河邊的樹木。
「你能追得到這裡嗎，秀麗老師？」
「……你給我等著。」
秀麗挽著袖子，抓住了樹榦，雖然還及不上柳晉的靈巧，她好歹也是顫悠悠地爬了上來。少年似乎很高興似地閃過了一個笑容，但是全神貫注在爬樹上秀麗並沒有注意到。每當她接近一點，柳晉就挑著樹枝輕巧地移動。就在越發生氣而試圖追過去的時候——秀麗的腳一不小心踩空了。
樹枝大大地搖晃了一下，秀麗還沒有來得及反應，身體已經處在了空中。
然後一瞬間之後，足以凍死人的河水那邊濺起了一個大大的浪花。
「——多半，是感冒吧。」
靜蘭用手接觸著秀麗滾燙的額頭。
躺在床上的秀麗臉孔一片通紅，眼睛因為充血而水汪汪的，呼吸也十分粗重。
「居然在寒冬臘月跳到河裡面去……幸好心跳沒有就此停止。」
「啊……居然是感冒……已經幾年沒有感冒過了……」
「請你不要說話，我去拿溫的飲料和冰袋來，請你稍等一下。」
靜蘭溫和的聲音聽起來非常舒服。也許是因為事隔許久的疾病讓秀麗有些回到了小孩子狀態吧，她不由自主抓住了轉身要離去的靜蘭的袖子。
被拉到袖子，靜蘭似乎有些吃驚，看到秀麗慌忙鬆開了手指，他又不由苦笑了起來。
「對不起…我好像個孩子一樣…」
一面聽著那乾澀的聲音，靜蘭一面拉過病床旁邊的椅子，在上面坐了下來，並且輕輕撥了她因為汗水而粘在額頭的劉海。他一面用手帕為秀麗擦拭汗水，一面溫柔地說道。
「我就在你身邊，所以請好好入睡吧。」
「……靜蘭的手……好涼，好舒服……」
聽到這句話，靜蘭把原本要挪開的手搭在了秀麗的額頭上。
那個冰涼的觸感，讓秀麗好像安心一樣地閉上了眼睛。
面對好像小孩子一樣地睡著的秀麗，靜蘭貼在她額頭上的手掌滑落到了面頰和耳朵上，那些部分也彷彿是在說明著高燒般的火熱。
（……好像個孩子一樣……）
秀麗的話讓靜蘭低垂下了長長的睫毛。
秀麗能作為孩子而生活的時間，實在過於短暫。
從母親去世時起，她就不再容許自己對任何人撒嬌，接二連三跑掉的傭人，被他們所捲走的眾多財產，最早接受了這個殘酷現實的人就是秀麗。
某一天，她用自己小小的手擔負起了做飯、掃除和洗刷的工作，拉起了因為失去重要的人而陷入茫然狀態的邵可和靜蘭的手。
那個時候秀麗所努力的結果，是以一種非常凄慘的模樣而呈現的，更像是粥里的米飯，咸過了頭的菜，全部都堆在了房間角落就算是「整理好」的書山，完全沒有擰乾就掛上去晾曬的衣物，即使如此，邵可和靜蘭也終於因此而恢複了清醒。
（……如果那時候我能更振作一點的話……）
直到現在靜蘭也很懊惱，如果第一個振作起來的人是自己的話，秀麗就還能維持應該被保護的小孩子的狀態，那個時候不知道該做什麼才好的自己讓他現在都覺得很沒用。
想起被拉到衣袖的感覺，靜蘭露出了微笑，那是以前幼小的秀麗經常會對自己做出的舉動。
能讓她撒一點點嬌的，也就只有自己和邵可了吧？
對於靜蘭來說這是值得高興的事情，也是一種光榮。
靜蘭彎下身體，在秀麗的耳邊輕輕嘀咕了什麼。
（……蘭，靜蘭）
因為想要去抓住打算轉身離去的少年的身體而伸出手的小孩子，一個不小心失去平衡從床上滾落了下來。
因為這個聲音而吃驚的少年回頭一看，平時毫無表情的臉也出現了微微變形。
他大步走回來，輕輕地抱起了小孩子。
（……我不是說了請你老實地睡覺嗎？）
聲音裡面沒什麼感情，但即使如此她還是很高興地呀呀笑了起來。
（……你還在發燒，所以不要滾來滾去，好好蓋上被子）
（居然對著三四歲的孩子認真地說這種話，你這個人真的很有趣啊，靜蘭）
背後響起明朗的笑聲，讓小孩子在床上睡好的靜蘭回頭看去。
（夫人，葯呢？）
（哦，我拿來了，話說回來，秀麗真的很中意靜蘭呢）
女人用雪白的纖細的手指扯了扯靜蘭還是毫無表情的麵皮。
（……您幹什麼？）
（我不是說了叫你不要整天板著棺材臉嗎？難得的可愛面孔都浪費了）
（要笑還是不笑是我的自由，反正又不會有什麼改變）
（是嗎？我倒是覺得至少可以讓秀麗不會擅自從床上跑下來）
靜蘭吃了一驚地回頭看去，小小的秀麗又從被子里同爬了出來。
（靜蘭，笑笑）
（你看，還不快點笑給她看，我不是命令你一天至少要露出一次笑臉嗎？）
面對特意坐在床上等著和秀麗一起看好戲的女主人，靜蘭微微地顫抖了起來。
（哎呀呀，已經是笑臉的時間了嗎？）
拿著冰袋進來的邵可，也很開心地轉到了看戲的陣營。
（……你、你們盯的這麼緊我怎麼笑得出來？）
（你說什麼呢？要是自己一個人在那裡笑嘻嘻感覺上才更像是傻瓜吧？）
（……！）
面對始終不肯笑的靜蘭，秀麗終於皺起了面孔。
（哎呀呀，好像破壞了小公主的心情呢）
（這個樣子的話可就不是我們能應付的了的，靜蘭，你要負起責任哦，給你，讓她喝下這個葯，然後冷卻一下額頭後讓她睡下，否則的話夜裡又會發燒的）
把湯藥和冰袋推給了靜蘭，這兩位秀麗的親生父母快步走了出去。
靜蘭看著那個因為鬧彆扭而蜷縮成一團的小小背影，他試圖讓秀麗臉朝上，但是秀麗卻死死抓著被子不肯鬆手，靜蘭只好把她連同被子一起掉轉過來。
對於他出乎意料的戰術，小女孩瞪圓了眼睛，接下來看著靜蘭的臉微微一笑。
這個時候，靜蘭才注意到自己正在笑著，他下意識嘆了口氣，以前自己一向把大人們玩弄於股掌之間，但是和這裡的主人們比起來卻完全不是對手。
但即使如此，也絕對不是什麼不快的感覺。
（……好了，請你老實睡覺吧，葯也要好好喝下）
秀麗比平時更老實地開始喝葯，葯一進入嘴巴，她的臉孔立刻皺成了包子，即使如此，今天的秀麗還是拚命地喝葯，好像是因為靜蘭對她笑了，所以她認為自己就算年幼，也要好好振作才行。
在靜蘭給她蓋上被子，試圖站起來的時候，秀麗抓住了他的衣袖。
在那雙水汪汪的眼睛的凝視下，靜蘭重新在椅子上坐好。
有什麼人需要自己，喜歡自己，對自己撒嬌，依賴自己，而且是出於非常純粹的感情。
——他覺得很高興。
然後，他想了起來，以前也曾經有人對他投注了同樣的感情。
（……皇兄……清苑皇兄……）
在王宮中，唯一一個會毫無保留地傾慕自己的年幼弟弟。
因為發燒而紅彤彤的小手伸了過來，輕柔地拍打著靜蘭的膝蓋。
（靜蘭……不要……哭……）
靜蘭試圖忘記很多的東西。
他試圖拋棄所有的一切，即使重要的東西也混雜在了一起。
可是在這個家裡的期間，