「怎麼會這樣！我有生以來還真是第一次欣賞到沒有用武之地到這個程度的美貌呢。」
面對假面下出現的面孔，柴凜從心底發出了感嘆。
「其實自從聽我家相公說過之後，我就一直在進行秘密的籌劃，想著說如果有機會見面的話，一定要對此進行有效的利用，大大地賺上一筆。不過現在只能幹脆地放棄了。這個樣子的話完全起不到作用啊。「
在柴凜的攙扶下坐在椅子上的鄭悠舜，因為妻子的語言而迷惑了起來。
「哎呀，為什麼呢？凜？在來這裡之前，你不是作了形形色色的計畫，想要找來畫師以及雕刻師，刺激他們的創作慾望，創造出出色的作品嗎？而且我原本還擔心他的面孔會因為年歲的增長而減少幾分耀眼的程度，不過現在看起來，只覺得更加的光芒四射啊……」
遵循正規的手續而拜訪戶部的鄭悠舜?柴凜夫婦，儘管當著當事人本人的面，還是完全無視當事人心情地展開了對話。
「我原本是這個考慮的……可是到了這個程度的話反而不可能了吧。正因為是藝術家，所以才會完全無法工作。說不定每天都看到著迷，在描繪上畫布之前就已經去了那個世界吧？而且就算勉強完成了作品，也一定會叫喊著連千分之一都表現不出來而接二連三地毀掉自己的創作。弄不好還會對自己的無能感到絕望而結束自己的生命。這個說起來應該算是『只能當作前往黃泉的土產的無用美貌』吧。認真說起來的話，我倒是對這個假面更加感興趣。恕我冒昧，在我看來這應該是出自當代的一流雕刻師?雅旬之手的傑作吧。從我個人的角度出發，既然你能夠有門路請他製作假面，那麼無論如何都要請你幫我引見一下了。」
看到柴凜熱心地看著放在桌子上的假面的樣子後，景侍郎終於忍不住爆笑了出來。
「居然說是黃泉的土產，太貼切了。因為確實是死後都無法忘記啊。話說回來，我還是第一次看到有人在見過鳳珠的真正面孔後還會對假面更感興趣呢。就算不是藝術家，大部分人也至少要失魂落魄上十天。不愧是鄭大人的夫人。」
柴凜露出了颯爽的笑容。
「那只是因為我的心已經認定了對我來說誰才是第一位的存在，所以雖然我會由於世所罕見的傑作發出感嘆，但是絕對沒有其他存在能夠動搖悠舜在我心中的位置。」
有著被形容為還不如假面的無用美貌的奇人，在因為對方堂而皇之的情人眼裡出西施宣言而哭笑不得的同時，也大大鬆了口氣。如果是這樣的話，悠舜身體上的殘疾就根本不會造成什麼障礙了。在聽到他們結婚的消息時他曾經有過少許擔心。不過當看到乾脆地從自己、以及表示過興趣的假面上轉開視線，因為擔心悠舜腿部會受冷而為他展開毯子的柴凜後，他就明白自己的擔心只是杞人憂天了。
雖然和想像中的「鄭夫人」有著很大的不同——
在驚人的美貌上浮現出些許苦笑後，奇人包含這心底的喜悅，向老友做出了祝福。
「……讓我再說一次祝你新婚幸福吧。那麼作為賀禮之一，就請你收下這個假面吧。」
悠舜帶著無比溫和的表情，浮現出了彷彿要融化一樣的笑容。
「謝謝。嘿嘿，你很羨慕吧？鳳珠？」
「怎麼會。」
聽到他淡淡地回答，悠舜拿起假面，深深地嘆了口氣。
「……我一直認為，能夠讓黎深安定下來的人無論是之前還是之後，都只有百合一個……不過，雖然能夠和那時候的百合相提並論的人並不多見，但是如果是你的話，想要娶妻成親應該還有得是選擇的對象……沒想到最後你居然變得和這種稀奇古怪的面具為伍……」
在這個瞬間，景侍郎覺得自己真的差點被絕對零度的殺氣給凍死。
「悠舜……你是為了工作的事情而來的吧？」
「對。看到你這麼精神我就放心了。我一直很期待見你哦，鳳珠。能夠有你這種不管過了幾年，也會因為體貼我的腿而出門迎接的朋友，我真的很幸福。」
被他出其不備的誇獎弄了個措手不及，乃至於失去了怒火的傾瀉對象的奇人，很難得地真正體驗了一次無言以對。
悠舜微微一笑，享受著時隔許久的友人的反應。
「那麼，就讓我們進入工作的話題吧。」
這份絕妙的時機掌握，讓一旁的景侍郎由衷佩服。他還是第一次看到這樣的人，居然可以把黃奇人玩弄於掌心之中，又在他反擊之前就乾脆地縮回自己的陣地。
這種比身經百戰的黃奇人還要高明一籌的強人，就景侍郎所知，絕對是屈指可數的珍稀品種。
雖然因為人手不足而至今都空缺著，但是能夠約束各有怪癖的六部尚書的存在，也許就是——
「景侍郎，謝謝你特意過來。我聽說大致預算已經得出了……」
柔和的聲音讓景侍郎猛地恢複了清醒。
「啊，對。好歹弄出來了。雖然只是很粗略的東西。」
他慌忙打開手裡的文書，然後好像突然想起了什麼一樣笑了出來。
「在秀麗突然來拜訪的時候我真的吃了一驚……沒想到突然從她嘴裡聽到『工作』的事情。」
當時她很禮貌地低頭拜託說，『我知道黃尚書非常忙碌，所以如果可能的話，能不能先請景侍郎幫我過目』。想到那時候的她，景侍郎不由自主感慨萬千，連眼眶都有點發熱。
「說起來不怕大家笑話，我曾經一度想要讓作我的養女呢……嘿嘿。不過現在的秀麗官位已經在我之上。怎麼說呢，感覺上很有些不可思議啊。」
「只是現在而已。」
奇人冷冷地斷言。
「一旦茶州確實安定下來了，她的官位會一下子下降吧。正是因為有相應的理由，所以才會出現那種特別處置。而且經驗的有無絕對不是可以輕視的東西。如果是擔任重要職責的官位就更加必要。就算她身邊有多麼能幹的輔助也是一樣。」
接受到他的視線，悠舜輕輕苦笑了出來。
「正因為如此，趕在那之前做出些什麼才變得更加重要。」
「也就是說光是短時間的茶州平定還不能讓她滿足啊。」
奇人也通過景侍郎知道了秀麗「請求」的內容。腦海中盤算著秀麗和悠舜想要通過這次的貴陽之行抓出頭緒的案件，奇人用手輕輕撫摸著下顎。
「……話說回來，距離茶家的事件才不過這麼短一段時間，虧你們可以擬訂到這個程度啊。啊……對了，應該是燕青和你之前就組建好了骨架吧？」
「不，提出這個的是我的兩位上司。」
面對著微笑著的悠舜，奇人和景侍郎有些哭笑不得。
「……那兩個人提出了，那個？」
「對。當然了，為了讓計畫有可能實現而填充了相應內容的是州官們。」
他悠閑自得的口氣，很難讓人聯想到那個彷彿化身為厲鬼一般，擠幹了那些「隔離在孤島」之上的官員們的最後一滴精氣神，讓他們變身為乾屍的鬼畜州尹。只有曾經目睹過那屍橫遍野的州城的柴凜，不由自主心虛地轉開了視線。
但是很清楚悠舜在公務上的為人的黃奇人，僅僅通過那一個小動作就正確地看穿了內情。
「……還，還真是很著急呢。其實就算到明年再說也沒有大礙啊。」
「因為那兩位將來無疑還會面對更加嚴苛的道路，所以至少在他們獲得了能夠動用巨大權力的官位的時候，在下一個任命書到達之前，儘可能為他們提供一些肉眼能夠看到的實際政績吧。這是全體州官的共同想法。因為他們是為了平定茶州而被派遣來的，所以多做一些的話，說不定能為秀麗他們的評價加分。」
奇人揚起嘴角，美麗的面孔上浮現出了笑容。
「看來他們很得人心啊。」
「那是因為那兩位對於茶州來說就是具備這樣的價值。他們可是我們等了十年的人啊。」
奇人不由自主掩住了嘴角，好像有些不好意思地一樣低垂下了宛如藝術品的長長的睫毛。」
「……是我說了不恰當的話。對不起。」
「很好，這樣就可以了。那麼景侍郎，你算出來的大致的預算大概是什麼感覺呢？」
「啊，嗯。這個……」
景侍郎有些躊躇地把目光轉向了柴凜，但是柴凜卻沒有離席的意思。
「也許讓你奇怪了，不過悠舜之所以讓我同席是有一些理由的。具體的原因我們回頭會向你說明，目前請先容許我留在這裡。我發誓不會向他人提起的。」
感覺到悠舜和上司無聲的承諾後，