到現在仍然記憶猶新。
那是滿天星光燦爛的夜晚。他被拉到秋天降臨的夜空下，野外的昆蟲演奏著夢幻般的樂聲，心愛的人兒低訴著扣人心弦的情衷。
「你趕快走啦！」
「你真的該走了。」
那兩人異口同聲語氣淡漠地如此說道。
「多謝你專程送來官印跟玉佩，現在你可以繼續去旅行沒關係。」
少女擺擺手像在趕狗一樣。
「龍蓮大哥，等情況穩定一些的時候，歡迎你再來玩。」
少年口中表示歡迎再度來訪，但眼神卻明顯透露出拒絕之意。
面對不回答的自己，少年拚命懇求，少女終於按捺不住發火了。
「跟你走在一起實在太醒目了，而且又很費神，不但幫不上忙，根本就是礙手礙腳！所以你快滾啦！」
少女斬釘截鐵說完，便緊咬下唇，忽地別過頭去。
總是習慣出面當調解人的少年這次卻一語不發。
「……！你在傻笑什麼！」
聽少女這樣一提醒，他才發現自己正在微笑。在情緒的驅使之下，他吹奏起喜悅的笛聲。
以往兩人都會垂著肩頭，半放棄地聆聽，那時卻不同。少女粗暴地將龍蓮剛開始吹奏的鐵笛打掉。
少女哭喪著臉，看起來比起悠悠中斷的哀傷笛音更為哀傷。
「拜託你快離開！不能讓你受人利用。可是再這樣下去——」
——自從認識那兩人開始，世界變得多姿多彩，充滿了未知的喜悅。
沒有任何人能夠利用自己，無論是茈靜蘭、浪燕青、柴彰都一樣，即使這些人理所當然的打算以「藍龍蓮」的協助為前提，進行他們的計畫。知心好友也沒有公開表示反對。身為地方長官必然是以大局為重，能利用的自是盡量利用。
然而，並非州牧的他們肯定會毫不猶豫地要他「走」。
他們並不知道。在這個世上有多少人在得知「藍龍蓮」這個名字之後，還能說出那樣的話。
龍蓮從來沒有聽過如此溫柔的話語。十八年來不斷尋尋覓覓，現在就在眼前。即使往後再花費十八年尋找，恐怕再也找不著。
「……所以我留了下來，為了被你們利用。」
這世上只有兩人——只有他們兩人能夠利用「藍龍蓮」。
走在被秋風掃落的樹葉所淹沒的街道上，龍蓮不吹笛的時候就會喃喃自語。
不知重複回憶過多少次當時的情景。一直到最近因為擔心記憶會出現磨損，所以稍稍有所節制，只是總會不自覺想到。
能夠拯救他脫離獨自一人的孤獨世界便已經足夠。為什麼他們可以如此大方無私呢？他也應該好好效法兩人的心性，好讓自己成為配得上他們的知心好友。首先就以優美的笛聲大大方方的取悅路人吧。於是——
「坐在那邊的少年少女啊！儘管收下這個禮物吧！沒關係，不必言謝。琥璉在那邊，金華在另一邊，大約一兩天的路程便可抵達，祝各位好運。」
坐在路旁石堆上的少女杏眼圓瞪，接過龍蓮遞過來的物品。吃驚的反應當然是針對對方贈送的物品。
另一方面，留在一旁看顧少女腳踝的兩名少年，一看見龍蓮的打扮不知為何大為興奮。
「好帥哦！曜春！新一代『茶州禿鷹』的制服有了重大決定！這種款式實在跟我們太速配了！」
「是的，頭目！那麼等這件工作結束之後，我們再去打撈砂金，存錢買布吧！請您牢牢記住樣式，到時就請您剪裁——我也會努力縫製的！」
「哈哈哈！包在我身上……可是那個羽毛的話——這附近找不到那麼巨大的鳥……」
我行我素的藍龍蓮根本無視路旁的少年少女，早已走得老遠。只有被喊做作頭目的年長少年羨慕地目送在他頭上飄動的羽毛。
「什麼！拿著這個就不用經過金華，可以直接進入琥璉？」
只見春姬用力點頭，頭目翔琳仔細端詳起那個帥氣大哥贈送的木簡。跟自己的木簡不同的地方只有——背面多畫了兩頭龍跟蓮花泉水的圖案。
「唔——嗯，可是剛剛太專心看大哥的衣服，結果忘了道謝，真是一大敗筆。話說回來，他真是一位豪邁大方、古道熱腸的好漢，早知道應該拉他加入『茶州禿鷹』才對……」
「啊啊——就是啊！我……我覺得，就算要我把副頭目的位子讓給那位大哥也無所謂。」
春姬大吃一驚，連忙在地面寫字，打算說明「他」的事情卻等於對牛彈琴。他們兩人與彩七家完全沒有瓜葛，所以藍家與其直系對他們毫無意義可言。沒錯，他們正是如風一般無拘無束的稀有存在。
「那麼，春姬姐，現在直接前往琥璉沒有關係嗎？」
春姬再次點頭。頭目見狀，便以只手扶住下巴。
「可是燕青拜託我們，在前往琥璉的時候要先向金華的大官打聲招呼，違約背信有損義賊知名，曜春，你能不能傳話給金華的大官？」
「沒問題，我明白了——！」
曜春接獲獨挑大樑的密令顯得幹勁十足，如同野獸一般直奔金華。
「春姬姐，我再繼續背著你走，再忍耐一下就好，我的速度會比先前更快，從這裡應該今天之內就可以抵達琥璉，這次不必衝下山崖，你不用擔心。」
春姬想起那段就算有辦法出聲，也會在發出尖叫之前先行昏厥過去的回憶……光想就覺得眼前一片頭昏眼花。
他們所指的最短距離跟野生動物的最短距離是同一種意思。不過速度的確快得驚人，春姬花了一個月的路程竟然在短短數天整個走遍。
春姬乖乖坐上翔琳的背。已經完全熟悉的風拂過臉頰，讓春姬眯起雙眼，定睛凝望琥璉所在的方向。
這兩人如同野生動物一樣自由又強悍，而與他們截然不同的人就在那座城裡。
那是一個受到一切束縛，毫無自由的人。由於家族、姓氏、血統——是他自身的驕傲，即使感覺幾乎要窒息也堅持留下。明明有狹小的喘息空間，他卻絕對不讓自己逃避。他的善良並不代表懦弱。雖然來見她只會讓他的處境更顯艱難，然而他仍舊可以對她笑得那麼靦腆。
「我來借鴛洵大伯公大人的書……可以的話，要不要一起閱讀？」
英姬祖母大人總是怒氣沖沖罵道：「這個笨蛋！不會到桃花園散散步嗎！」不過春姬覺得，只要能夠一起閱讀，她就非常開心了。
由於無法說話，以及面對具有特殊能力的縹家血統，出於本能的忌諱心理，再加上又是茶鴛洵親生獨孫女，因此沒有人敢接近春姬。
初次見面的時候，不知為何他的臉愈來愈紅，結結巴巴說了些什麼後，便一溜煙不見人影。但不久之後，他又拿著一朵連根的花，硬塞給春姬之後，再次像只脫兔逃之夭夭。他給予她許多溫暖。除了祖父母之外，他是唯一一人。
——春姬，聽好，跟祖母約好了。
——你只能為了一個人。
英姬的話語浮現於腦海，春姬眯細眼眸，那已經是很久以前的事情了。
「——是的，祖母大人，我會遵守約定的。」
就在最初也是最後的這個約定誕生時，春姬失去了聲音。
「男人都是笨蛋，所以總是需要女人伸出援手。」
祖母說得沒錯。現在，必須去救出那個人才行。
在邀請函送達數天之後的夜晚。
晚膳過後，眾人飲茶的同時一邊討論因應茶家的對策。後來話題轉偏，不知怎麼的竟開始聊起朔洵來了。
「要人幫他穿鞋？那你真的幫他穿鞋嗎？小姐。」
如此一來，消息來源便是與其接觸最多的秀麗，仔細回想下來，服侍那個敗家子的確是很累人的差事。
「怎麼可能！我二話不說就往窗戶扔出去。」
「那是應該的，這是哪個時代的白痴少爺啊？」
靜蘭笑眯眯回應道，那皮笑肉不笑的笑容讓坐在旁邊的燕青背脊發寒。
「啊——原來真的有這種人啊——……鞋子自己穿不是比較快嗎？」
正當影月感慨良深之際，一旁……
「實在太浪費人事費用了，對受雇者而言的確是個可以輕鬆賺錢的好主人。」
差點就把算盤拿出來撥的柴彰聳聳肩頭，三個人各有不同的三種答案。而燕青，緊接著發表完全不同的意見。
「那傢伙是白痴啊，一個大男人露出自己的腿毛，叫姑娘家幫忙穿鞋子有什麼好玩的，這簡直是惡整嘛。」