姮娥樓是貴陽花街上數一數二的老字號妓院，雕樑畫棟得建築足以令人聯想到王家得離宮。艷冠群芳的名妓．蝴蝶正從敞開的大門出現倩影。
「歡迎你們，秀麗、還有這位小弟弟——」
蝴蝶嬌媚一笑，可以理解有人為博美人一笑，散盡家財亦在所不惜。
「咱們好久不見了呢，好像從你及第以來吧？真高興你看了我捎的信。」
秀麗認識這位明艷動人、氣質出眾、遠勝過王宮宮女的美女。不、單以「認識」一詞還不足以形容。
在秀麗接洽過的許多臨時工作當中，花街是相當特別的。在母親亡故之後，家中經濟已經到了捉襟見肘的地步，一聽說可以賺錢，就在差點被賣掉的當頭，及時提供工作機會讓秀麗打掃房間、記帳、採購日常用品的正是這家姮娥樓——而介紹人就是當時正值豆蔻年華便已逐漸展露名妓風範的蝴蝶。
從此以後將近十年的時間，秀麗每天前往各家妓院工作。特別是——蝴蝶所在的姮娥樓。
其中的因素當然是工作好松又好賺，但不僅如此，主要是因為秀麗非常仰慕一向堅強、美麗又溫柔，充滿了身為女人的驕傲的蝴蝶。
因此在接到蝴蝶表示很久沒有見面，要不要來走走的來信之際，秀麗開心得幾乎要飛上天。只是……
面對巧笑倩兮的蝴蝶，秀麗卻有種生疏感……感覺——好像跟平常不太一樣。
「蝴蝶姐——？」
驀地，蝴蝶身後出現一群長相兇惡的流氓。
相對於瞠大杏眸的秀麗，美女笑呵呵的望向這群流氓。
「瞧、這小丫頭在這裡打零工也做了好幾年，虧我對她百般照顧，不知道是怎麼回事來著，一飛黃騰達就斷了音訊，沒消沒息的。」
秀麗整個人僵在原地，冷不防想起日漸疏遠冷淡的街坊鄰人。
——連蝴蝶姐也——？
可是蝴蝶之前還不斷鼓勵秀麗參加國試，面帶微笑要秀麗好好努力。在秀麗及第以後也是——
此時秀麗憶起蝴蝶在恭喜她及第時的情形。雖然開口表示祝賀，但接下來，蝴蝶隨即逸出略顯困擾的表情並撇開視線。
究竟是哪裡不對？自己是做錯了什麼事讓蝴蝶如此對待自己，當官難道就不能再跟從前一樣嗎？
一時遭受了太大的打擊，秀麗完全無法思考。
只見蝴蝶漾出秀麗過去從未看過的笑容。
「有位大官爺希望你暫時留在這裡一段時間，我沒辦法拒絕，無位無冠的你們是無法違逆那位大官爺的，況且你也不希望你親愛的爹親發生什麼不測吧？」
秀麗粉臉鐵青，小手緊握。
「我——明白了。」
做為這家格調高尚的老字號妓院的保鏢，相對來說顯得庸俗不堪的一群流氓，攫住才剛踏出一步的秀麗手臂，準備帶進屋內。
「小姐！！」
靜蘭忍不住拔出佩劍，隨即一個物體快速破空二來，重重打在他的手背。
是一把扇子。不偏不倚命中目標的扇子掉落地面發出輕響。瞅著一臉愕然的靜蘭，蝴蝶漾出識嘲的嬌笑。
「你請回吧，奴家要招待的只有這兩位小貴客。」
眼見這群流氓來勢洶洶的將靜蘭團團圍住，秀麗拚命甩頭。
「小姐……」
靜蘭緊咬唇瓣，此時後方有人輕輕將一個物體塞到他的手心。
「——靜蘭大哥。」
靜蘭目不轉睛的直視前方以掩飾內心些微的詫異，影月語氣僵硬的竊竊私語：
「這個是陛下交給我的，有需要的話請拿去用，因為那邊的那些人好像要連我一起帶走的樣子，看來我是用不著了。」
隔著薄布摸索著物體，靜蘭明白了影月交給他的究竟是什麼，不自覺回頭一看，只見影月面帶微笑。
「那個、雖然我完全派不上用場，但我會努力不要變成礙手礙腳的絆腳石——」
靜蘭緊抓布包，彷彿在咀嚼著自己的無能為力。
「——我了解，小姐就拜託你了。」
「是。」
紫氏家徽。劉輝並未將家徽交給自己，而是託付這名少年。因為目前的靜蘭缺乏直接保護秀麗的力量——這個判斷是正確的。
這是影月也表情緊繃，硬是被一群流氓拉走。
「好了，你快走吧。」
靜蘭一直注視著秀麗與影月被流氓們拉進妓院里的情況，貌美如花的妓女冶艷的笑道：
「好可怕的表情哦，可是如果你硬留下來，才真的會讓那兩個孩子受到傷害——假如你跟藍大爺一樣是個位高權重的武官大人，或許事情就會有所不同，現在只能說遺憾了。」
靜蘭……女子喟嘆般的低喃：
「這樣下去，你永遠也保護不了你最重要的事物。」
嬌艷欲滴的朱唇令人聯想到細長的弦月。她拍拍靜蘭的肩頭，合上大門。
靜蘭輕輕閉上眼。
接下來帶著完全判若兩人的嚴肅表情——轉身前往求見白大將軍。
秀麗與影月被丟在最頂樓的一個房間。長年以來在這家妓院打零工的秀麗自然明白這個房間的主人是誰。
「……沒想到事情會變成這樣，影月對不起，連你也被抓來。」
「不會的——我覺得反正他們無論如何還是會抓我，所以秀麗姐你不用在意。對了你還好吧？氣色好差。」
秀麗想堆起笑容卻失敗了，於是輕聲喟嘆：
「……其實，我還是我，一點都沒變啊……」
聽見秀麗細細的低喃，影月的臉龐籠上一層陰霾。
「不過，大家的心情……我也不是不能理解。當然啦、說不在意是騙人的，這也沒有辦法，誰叫我自己沒有預先料想到這個結果，來不及做好心理準備。」
——秀麗覺得一切都不曾改變，無論是她如願高中國試、無論是她得以進入王城，但事實並非如此。
即便秀麗自身完全沒變，在他人眼中早已變成了另外一個人，就算是區區一個頭銜也一樣。
「我想他們，只是有些不知所措罷了。」
秀麗僅僅淡淡一笑，並未響應。接著提起其他話題有意轉移焦點。
「……對了，影月，你為什麼想當官？」
年僅十三歲便高中狀元的他，究竟懷抱著怎麼的強烈意志呢？與自己軟弱無能又搖擺不定的心相較，想必擁有的是無法比擬的堅定信念吧——
「呃？我嗎？因為我想當一個可以賺很多錢又很偉大的人——」
「…………啊？」
影月抱住膝蓋，目光微微低垂。
「其實，我本來是想當醫生的，因為，以前在性命危急之際所幸受觀主大人救命之恩，所以我也希望像觀主大人一樣濟世救人，可是，當醫生真的賺不到什麼錢——」
「呃、這……對，沒、沒錯。」
「觀主大人也很窮，他向來熱心助人，開出去的藥方總是比收到的葯錢來得多，因為觀主大人幾乎不收分文——所以經常為貧困所苦，沒飯可吃還可以忍受，但由於沒錢，無法幫助有需要的人之際，觀主大人就會露出非常非常難過的表情——暗自偷偷哭泣。平時對錢一點也不在乎的人，只有在那個時候反而會希望要是有錢該多好——」
「……」
「金錢不是萬能沒錯，但有錢的話可以做很多事情，可以做出更多的好葯，也能開發新的治療方式以及研發新葯。話又說回來，很多人並不認同醫生，反而是寧願相信一些自稱仙人或邪門道士所開出來的藥方，忍痛花下大筆銀兩的人絡繹不絕。雖然全國各地不乏名醫的傳言，但這些醫生所造就出來的精湛醫術從未傳授給其他醫生，往往成了富豪人家的專屬大夫，對外一概不公開。
——所以，我才放棄醫生，改為立志當官。」
影月微微一笑，秀麗感覺這是她頭一次了解到十三歲便高中狀元的影月的真正面貌。
「其實現在，我仍然想當醫生，只是我更想獲得權力與財富，我不想再看到觀主大人難過的樣子了。當官以後，可以賺很多錢，能做的事情也會愈來愈多，有了地位就能使用工權力，總之能做多少算多少，如果行有餘力再準備當醫生。想到人生苦短，必須趁早行動，所以我才來參加國試。多年一點一滴的積蓄加上街坊鄰居的熱心贊助，才好不容易湊齊了一次考試所需的費用，幸好這次能夠順利考上——」
——秀麗想起了自己的目標，想起了她所注視的遙遠前方。
沒想到自己