導火線只是短短一句話。
"秀麗你也到適婚年齡了，差不多可以找個好人家才對。"
賣豆腐的張大娘極為理所當然的一番話，令秀麗沉默半晌。
(……呃？)
秀麗在炙熱的陽光之下，往自家所在的方向走去。
雖然已近日落時分，令人癱軟的酷熱毫無褪減的跡象。
伸手遮擋刺眼的夏日陽光，秀麗無奈地嘆息。
"……哎,今年又到了這個季節……"
秀麗不喜歡夏季，這個季節從來沒給過她好印象。
尤其今年更糟，即使夏季才剛過一半，每天卻如同活在惡夢當中一般，
——就各方面而言。
令年春天，她為了黃金五百兩，笨笨地被送進後宮。最後好不容易完成[矯正昏君]的任務，硬是從霄太師手上搶過黃金五百兩，喜孜孜地滿載而歸，
接下來徹底修繕破舊的宅邸，購買米糧，意氣風發地準備迎接夏季的來臨，豈料……
"……好煩，誰來想辦法勸勸那個傻瓜啊？"
一開始是書信。
每天寄來寄件人[不願具名]，以高級信紙攥寫的書信，而且信中讓人完全看不懂對方想要表達的意思。
例如左邊的內容：
"即便寂寥落寞，孤仍然獨自就寢。"
——在寫什麼啊？牛頭不對馬嘴。這陣子秀麗終於想到一個把堆得如同小山一般高的高級信紙重複利用的辦法，就是拿去給在道觀上課的小朋友練字之用。
接下來是禮物攻勢，而且仍然讓人丈二金剛摸不著頭腦。
先是送來冰塊，但由於冰塊太大，進不了大門口，送來的人只好把這塊大冰塊丟在門前不管，從私塾返家的秀麗見狀大吃一驚，門前早已擠滿好奇的圍觀群眾。
最荒謬的是由於冰塊正好擋住整個門口，在冰塊完全融化之前，接連好幾天都必須攀爬梯子翻牆進入自家屋內。順帶一提，冰塊在融化以前正好成了小朋友們的遊樂場。
然後某天又送來一大堆蛋。如果是生雞蛋還好，偏偏全部是熱騰騰的白煮蛋。
於是秀麗召集左鄰右舍的大娘大嬸，趕緊處理這堆白煮蛋，浪費了一整天的時間。
把白煮蛋分送給左鄰右舍但還是送不完，只好落得整整兩天三餐只吃白煮蛋，由於時值盛夏，白煮蛋擺到第三天就開始腐敗，害她被強烈的腥臭薰得喘不過氣。
對了，還有送花。特別註明[時令已過，十分稀有]的大紅鮮花名為石蒜，又名蒜頭草，經常生長在墓地，再怎麼樣離婚也不可能把這種花拿來送人。
一連串的例子下來，就算有心袒護也會覺得是一種惡作劇，似乎連向來性情溫馴的鎮民也如此認為。
"……秀麗啊，你不在的這段期間到底發生了什麼事？儘管告訴我們沒關係。"
一開始鎮上所有的人都非常擔心，這陣子明白對方並無惡意之後，甚至有人開始打賭下次會送什麼東西來。
明白贈送者身分的父親邵可與家僕靜蘭苦笑以對，然而備受對方善意(?)嚴重騷擾的當事人實在很難一笑置之。
（天吶，為什麼要如此折磨我！）
擦拭額頭淌下的汗水，做了數次深呼吸。——冷靜點吶，隨便動怒只會徒增燥熱程度罷了，
浪費水分，浪費體力，間接也會影響家計。
今天是絳攸大人與藍將軍登門拜訪的日子，趕快來想想晚膳的菜單好了。
正在思索這些事情之際，已經望見宅邸的大門。秀麗感覺到一股不對勁，抬頭一看不由得停下腳步。定睛凝望倒在門前的物體，口中慢慢喃道：
"……那是什麼？"
闊別許久的少女面容比記憶中來得更嫵媚更成熟。
啊啊——他吐露出灼熱的氣息。
這一天終於來了——等了又等，待續的等待，等得心煩意亂。數年……不、感覺沒那麼久，這些姑且不論。
他伸出手，輕觸粉額，少女並未逃開。她輕輕閉眼，微微抬首，主動送上紅唇。
「劉輝，沒想到為兄不在的這段期間，你已經走進另一個遙遠的世界，為兄感到十分遺憾，當時你命令為兄陪寢之際，為兄著實有點不知所措，所幸最後沒有讓你得逞，祝你在另一個世界過得幸福。」
靜蘭與秀麗揮手道別，轉眼之間進去的兩人身影已經變成芝麻顆粒大小，劉輝伸出手。
「等、等等我——！」
咚咚一聲，從床鋪滾落的劉輝一頭撞上地板，整個人清醒過來。
楸瑛手扶牆壁，肩頭微微顫抖。他從剛才就一直保持這個姿勢。
"——楸瑛。"
絳攸動作麻利地整理大批奏摺，一邊徐徐說道:
"你笑得太過火了。"
或許是笑病複發，楸瑛捧腹大笑，連連拍壁。
"……因、因為……哈哈哈哈！啊哈哈哈哈！！"
一面冷敷額頭一面批閱奏摺的劉輝目不轉睛瞪著楸瑛。
"出去。"
"呃，這，恕微臣失禮，您的美夢真是令人莞爾一笑啊。"
"那是惡夢。"
"哈哈哈哈哈！"
楸瑛平時總是擺出深不可測的微笑，今天難得見他開懷大笑。
"早知道就不要告訴你。"
劉輝不悅地低喃，坐立難安地蓋著玉璽。絳攸認為這件事太過愚蠢，一開始便採取敬而遠之的態度。
數個月以來，儼然已經成為辦公房的這個小房間里，只有他們三人。
"呵——您的夢還真寫實呢！"
"一、一點都不寫實！"
"就算您再怎麼不情願，也無法否認秀麗姑娘已近適婚年齡，即使對象不是靜蘭，但倘若這陣子陸續有人登門提親也不必大驚小怪，因為秀麗姑娘很受歡迎的。"
聽著聽著，劉輝臉色轉綠。
"……很受歡迎……"
"活潑聰穎、勤勞能幹、容貌出眾、左鄰右舍有口皆碑，每個人都希望把她娶進門當媳婦。"
而且接下來總不忘附註一句："不過秀麗早就有靜蘭了。"在此就不便詳細說明。以免粉碎青年天真無邪的心。
「可、可是，孤經常寫信給秀麗，也按照你們的建議送禮物給她……」
「那您最近送了什麼禮物？」
"稻草人。"
"……用意是什麼？"
"霄太師告訴孤，這是流傳於東海諸島一個很有名的[咒語]，甚至還給了孤稻草，據說在手制稻草人的肚子里放進數根自己的頭髮，連續三個晚上在半夜一面跳舞一面祈禱，之後再送給對方，這樣就能讓對方感受到自己的心意。"
這是在詛咒對方吧，絳攸心想。一旁的楸瑛一臉若無其事地回了聲"哦~"，不過看得出他已經瀕臨爆笑邊緣，雙肩不斷打顫。
（傷腦筋，做人太過老實就成了笨蛋一個，眼前正是最佳典範。）
連同這次不曉得已經被霄太師耍了多少回。反正這次一定又是假藉表示上次的歉意，語氣委婉地送來稻草，輕而易舉收買陛下。結果陛下不疑有他，真的一五一十照做，想必那個老奸巨滑的老狐狸正躲在暗處偷窺並捧腹大笑吧。最糟的是，陛下完全沒有發覺自己做出的蠢事。壞心的霄太師也就罷了，楸瑛只顧著笑卻什麼也不說，連絳攸也認為事情太過愚蠢，根本懶得出言點醒劉輝。
"微臣明白陛下用心良苦，但秀麗沒有任何反應對吧?"
聞言，劉輝垂下肩頭。連蓋章的聲響也透著寂靜，不知道是不是心理作用的關係。
"……說的也是，難道是孤不應該在贈送人的位置寫上[不願具名]嗎，孤明白，這麼一來秀麗根本不知道寄件人是誰。"
正如同忽喜忽愁這句話所形容，劉輝表情驟然為之一亮。
是這樣嗎？兩位臣下心想，但並未脫口而出。
"好了，無論如何，您目前距離目標還非常遙遠，而且路況險惡，崎嶇難行。"
"……唔,孤、孤知道了。"
再怎麼遲鈍的人也明白,自己在這兩個月以來，不管往前往左往右（不可能往後）完全沒有半步進展。這樣不行！因此劉輝打算雙管齊下，積極做好準備以實現目標，說歸說……
劉輝停下手邊的事情，從桌下取出一大疊紙張。
"絳攸……這是今天的。"
絳攸見到遞至眼前的厚厚一疊紙張，隨即把整理妥當的奏奏摺挪開，當場面無表情地批閱內容。「——