深沉的黑暗之中，櫻花花瓣紛紛飄落。
迎面而來的人影一認出自己，立刻報以微小。
一股暖流如同漣漪般在內心擴散開來，那是一種——喜悅的感覺。
正欲急奔上前，對方卻轉過身去。
——……王兄……？
緊追著逐漸遠去的背影，只是無論怎麼追趕，彼此的距離卻不斷拉大。
極力伸長的手僅有楓葉一般大小。
——為什麼……。
淚水就要潰堤，因為自己只剩下那個人可以依靠了。
不要離開我、不要離開我！
不要丟下我一人！
櫻花散了，接著變成紫藤花、變成銀桂……接著是雪花。
人影走入雪中，消失無蹤。
日復一日的等待。春、夏、秋、冬，不斷等待。
——不要離開我！
不敢輕易說出這句話。
——不要離開我！
就在即將因絕望而跪倒在地之際，後方一股強而有力的力量握住自己的手。
不禁心頭一驚。……於是慢慢回頭。
——猛一睜眼，身邊只見護衛熟悉的面孔。
「……靜、蘭……？」
「恕微臣擅自入內，因為微臣聽見陛下在呻吟……」
劉輝緩緩從床上坐起，猶記自己與秀麗一同用過晚膳之後，便返回寢宮小睡片刻。
全身汗流浹背，正欲擦拭額頭的汗珠，劉輝才終於察覺自己正握著靜蘭的手。
見國王握著自己的手並整個舉起，靜蘭慌忙地辯解。
「啊……因為、微臣見陛下伸出手、才不得不……陛下恕罪。」
劉輝搖了搖緊握的手。
「……陛、陛下？」
當動作停下，劉輝破顏一笑。
「靜蘭，今晚要不要陪孤就寢？」
靜蘭倏地僵住。彷彿喝下一整瓶醋的表情敘述著他正傾注全副心力想辦法突破眼前的難題，劉輝側著頭。
「你不願意嗎？」
「不……這、人都有不適合與不適合的方面，呃……」
望著局促不安的靜蘭，劉輝明白表示：
「說笑的。」
並微笑道：
「孤決定了，孤不碰靜蘭。」
「啊……」
「不然這樣太可惜了。」
「…………」
靜蘭很識相地保持緘默。
劉輝轉而認真瞅著靜蘭。
「……靜蘭，孤覺得你真的是個很完美的男人，明明年紀與孤相差不多。「
面對國王鄭重其事的態度，靜蘭不知如何回應。
「這陣子孤總在想，相比孤，秀麗似乎很依賴你。」
「…………」
「孤明白你是個好男人，況且你們已經一起生活了那麼長的時間，只是孤做為秀麗的夫婿，偶爾免不了會小小『嫉妒』一下。」
「…………」
「因此，孤打算努力培養夫妻之間的感情。」
劉輝的態度十分認真。靜蘭不明白這番話的含義，誠惶誠恐地詢問。
「那麼，陛下您準備如何做……？」
劉輝側著頭思忖片刻，接著「啪」的一聲擊掌。
「對了，就讓秀麗也直呼孤的名諱好了。」
語畢便略顯依依不捨地鬆開靜蘭的手，身手矯健地躍下床。
「今晚不必輪值守衛了。」
見國王身著一件睡袍往門外走,靜蘭大驚失色。
「陛下、陛下請等一下！」
「嗯？」
「您會受風寒的！春天的夜晚仍然非常寒冷，請您多加件外衣。」
劉輝笑道。
「靜蘭，孤喜歡秀麗，也喜歡你。」
留下再度整個僵立的靜蘭，劉輝終究還是著了一件睡袍走出房門。
今晚的月色分外皎潔。
涼風撫過雙頰，劉輝眯起雙眸，回想著這一個月來的日子。
心情平靜得令人不敢置信，或許這就是所謂的安詳的感覺吧。
甚至被秀麗責罵也覺得很開心，要是被罵了還鼓著一張臉反而會讓秀麗更生氣。他就是想體驗這種感覺才會連續扯了好幾個謊。無妨，他想。——秀麗生氣的模樣也很可愛。
因為這代表有人在意自己。
他喜歡這種感覺。
劉輝的視線轉而落在雙手的掌心。——這雙手一定可以掌握住許多事物。
那時他開始明白，秀麗的笑容也是其中之一，只要緊緊握住，就是屬於自己的，假使繼續一如過去那般鬆開手掌，屆時所有事物都會掉落不見——。
目前他手上擁有的事物少之又少。
邵可、府庫以及在府庫度過的時間——雖然微不足道，「對他而言」卻是十分重要的事物。而且他也認為這樣便已足夠，他很早以前已經放棄做過多的奢求。——除了一件事情。
他就是為此才心不甘情不願地登上王位。這是他頭一次主動追求的地位。原本應該坐上這個王位的並不是他，他只是在「那個人」回來之前佔住空位，擔任有名無實的國王。
因此雖然登基為王，卻拒絕履行國王的義務。
可是現在他遇見了秀麗。
她所流露出來的一股無可言喻的親和氣質，使得他開始冀望擁有她。
然而，如此一來形同放棄他長久以來的心愿。
她是貴妃。若非「國王」的身分是無法得到她的。
微風吹拂而過，他凝視自己的掌心——頃刻過後，才徐徐握成拳形。
珠翠從房間內仰望明月。
「時間過得真快。——已經一個月了嗎？」
秀麗倚靠在長椅上吁了口氣。
「真的耶，不知道我進宮這段時間是否發揮了功用？」
「那是當然了。」
珠翠欣喜地眯起雙眼。
「短短時間陛下彷彿變了個人似的，漸漸展現出一國之君的威嚴，每日清晨上朝，下午則與老師們一同學習，霄太師也不是說，眾大臣們對陛下的印象已經開始有所改觀了。」
「呵呵，說的也是。陛下的確非常勤奮，據說現在上朝也能提出自己的見解。另外，陛下在課堂上經常會發表令人意想不到的、一針見血的意見，雖然總是被絳攸大人駁倒。」
不過絳攸通常也會傾聽劉輝的意見。楸瑛透露，絳攸願意聽取劉輝的意見已屬難能可貴。如果是一些微不足道的芝麻小事，他會在予以條理分明的反駁之前私下先行摒除。
「不過，陛下仍然是每晚召來侍官侍寢……」
只有這點一直無法矯正。話說回來，要是劉輝因此回過頭來找秀麗也不妥。
此時傳來噠噠的的腳步聲，秀麗隨即迅速調整坐姿。來人正是香鈴，手上端著一杯香氣濃郁的睡前茶。
「說的也是，我們都覺得很納悶。」
珠翠邊望著香鈴走進門來，邊打趣地笑道：
「您與陛下每天一同用膳，相處的時間那麼長，感情又那麼和睦，為什麼一入夜就分房就寢呢？不過大家都認為這樣應該是遲早的問題，對吧，香鈴。」
香鈴聞言便精神奕奕答了聲「是！」，粉頰酡紅。
「大家都說是陛下很珍惜紅貴妃，兩人都還年輕，可以慢慢培養感情，不過年歲較長的女官姊姊們都著急想早日見到小太子小公主的誕生。」
（小姐！）秀麗只能在內心吶喊。
「奴婢們也已經安排好計畫表了，紅貴妃娘娘。」
聽到香鈴天真無邪的一番話，秀麗差點沒接好茶杯。計畫表？什麼計畫表！？
秀麗將全副心神集中在臉部，努力維持表情不至於抽搐，勉強擠出笑容。
「……這、香鈴，你的好意我心領了，這、這種事情需要順其自然，不能操之過急，所以謝謝你的關心。」
香鈴露出略顯遺憾的表情，但隨即又漾出惹人憐愛的嬌笑。如此迷人的笑顏連秀麗都忍不住想趨前將她抱個滿懷。
（……唉—唉、要是我也生得如她那般可愛就好了……）
一對照之下心情不禁跌入谷底，如此一來當然更是無法與美艷動人的珠翠較量。
「——那麼請您好好安歇吧，紅貴妃娘娘。」
香鈴畢恭畢敬行禮告退。——下一刻