彩雲國國王，紫劉輝（男，十九歲）調查報告書（秀麗著）。
一、身家背景——自幼母后早斃。父王（=先王。一代明君！）八年前患病，一年前駕崩。於是他在半年前登基。排行第六，是最小的么兒，上有五名兄長，其中四人在一場因先王卧病在床而引發的王權鬥爭之中（←真是一團亂）同歸於盡。另一人（二太子）在很早以前便因罪而流放邊疆，因此王位便落到唯一倖存的太子手上，正所謂大難不死必有後福。
二、治理朝政——完全不想也沒有興趣。從不上朝開會、國政全權交由大臣負責。
三、私生活——據傳性好男色，每晚召喚不同侍官陪寢，白天則四處遊盪，不知所為何事。目前尚未迎娶任何嬪妃（除了紅貴妃以外）——。
「……真不敢相信。」
秀麗望著這五天來所薈集整理的報告，表情顯得十分僵硬。
「……這……這就是我們的一國之君……」
秀麗好想趴書桌上伏首大哭，因為無論怎麼調查都是這個結果。
「……難怪願意出五百兩黃金……」
秀麗回想起當時僅我自己雙手、老臉上激動的表情宛如已經毫無退路的霄太師。
『拜—托、拜—托、拜—托！！請您一定要讓陛下恢複正常啊——』
——這段發自內心的吶喊一直回蕩在耳際。
「……說的也是……不治理國政又好男色……簡直是昏君嘛……」
再這樣下去，一個不小心就會國破家亡，後果不堪設想。」居然登基以後消聲匿跡了半年時間，可見霄太師這些大臣有多辛苦。」
秀麗無奈地嘆了口氣，此時傳來細碎的腳步聲。
「——紅貴妃娘娘。」
正當秀麗匆匆將文件手進書桌抽屜之際，一名年約十三、四歲、外表惹人憐愛的少女已經來到門口。少女因緊張而不斷顫抖，動作笨拙地雙膝跪地。
「奴婢端花茶來了。」
「謝謝你。」
秀麗投以優雅的一笑，少女便酡紅著臉靜靜走近。瞥了她的長裙一眼，秀麗內心浮現不好的預感，果然在下一瞬間，預感精準地轉變為事實。
由於過渡緊張，少女踩到自己的裙擺，腳步絆了一下，秀麗靈敏地躲開茶杯，但一半的茶水已經潑肩膀。秀麗不以為忤，伸手扶住差點跌倒的少女。
「不要緊吧？」
聽到秀麗的關心，少女剛要頷首，下一刻臉色卻轉為蒼白。一發現自己鑄下大錯，隨即全身顫抖地癱坐在地。
「奴、奴婢該死……請紅貴妃娘娘恕罪……」
見少女神情激動得眼看就要拔下發簪刺向喉嚨。秀麗暗地緊張萬分，表面仍然戴著「名門閨秀」的假面具加以安撫。
「香鈴，鎮靜點，我沒事。」
「奴婢……奴婢……」
「——發生何事？」
一名高挑的女官聽見茶杯摔碎的驚人聲響趕來查看，秀麗見狀便鬆了一口氣。
「翠珠！」
神色嚴肅的女官年約二十七、八歲，只消一眼便已掌握整個狀況，隨即向秀麗投以擔憂的目光。
「秀麗娘娘，您不要緊吧？」
「沒事，只是衣裳沾濕罷了。」
秀麗撫著香鈴哭泣顫抖的背脊，拚命眨眼打「暗號」。
「請你不要責怪香鈴，設法讓她的情緒冷靜下來。」
「——奴婢明白，香鈴，你過來。」
香鈴抓住珠翠的手，顫抖地哭著站起身，臉色慘白地望著秀麗，秀麗則面露微笑試圖令她安心。
「——等你心情穩定下來，再替我端杯花茶過來吧，香鈴。」
香鈴明白秀麗的好意，不住地點頭，淚水也泉涌不止。
等到房裡只剩自己一人，秀麗才整個人癱倒在長椅上，疲累地仰頭呼出一口氣。被茶水潑濕的肩頭傳來涼意，於是秀麗四處張望，想找些保暖的衣物。這時候珠翠再度折返，手上捧著一條毛巾。
「香鈴情況如何？」
「鎮定多了，一直哭著說要服侍您一輩子。」
秀麗不禁揉起額頭，珠翠則苦笑著遞出手巾。
「秀麗娘娘，您在後宮的人緣可是與日俱增呢——不過您似乎看起來很累的樣子。」
「……的確很累……」
秀麗重重嘆了一口氣並接過手巾。啊啊，好精緻的刺繡，這麼一條手巾的價錢足夠生活一個月，在這裡竟當成抹布來用。
「到現在還是不敢相信我居然會成為貴妃，我不如香鈴教養那麼好，家境那麼富裕，我只不過是濫竽充數罷了。」
「您說的是什麼話！論家世血統，香鈴根本望塵莫及，您可是全國數一數二、名門中的名門-紅家的直系千金吶！」
由霄太師私下授意而成為秀麗侍女的珠翠，是後宮當中唯一知曉秀麗本性與這個特殊情況的人。她輕笑道：
「無論家世、血統、教養、學問、應對進退各方面，您均有資格成為最完美的王妃，身為後宮女官長的奴婢可以保證，您放心好了。」
雖然不善處世、家道中落，雙親在家教方面極為嚴格——尤其是母親——對於應付進退的禮儀十分講究。甚至身為後宮女官長的珠翠也對秀麗紮實的演技大表讚賞：「完全表現出一位大門不出二門不邁、從未拿過比針還重之物的名門閨秀風範。」
（……唉……說來說去還不是為了貼補家用。）
家庭副業當中利潤最好的工作就是擔任有錢人家的臨時侍女。受雇參加宴會等活動，工作時間大多一天內結束，報酬也相當可觀，不過僅限於著重門面的有錢人。即便是臨時受雇，對於應對進退的禮數仍然要求嚴格，不過秀麗一向表現可圈可點，如今已成為她個人的固定工作。原來懂得禮數章法也可以賺錢，女兒衷心的感謝您的教誨、娘！
「此外，記得令尊是府庫的主管對吧？官位雖大但無法干預國政，身邊也沒有企圖利用貴妃的權勢耀武揚威的親戚家族，秀麗娘娘可以自由行動，不但不會影響國政，也不必在意周遭的想法，這正是指導陛下……最理想的貴妃不是嗎？」
「……霄太師也對我說過相同的話。」
而且那位老先生還哭得一把鼻涕一把眼淚的。
『真的，真的只能靠你了啊——！聽過邵可大人的說明之後老夫就認定你了，調查過全城，你正是最佳人選！光有名門閨秀的身分地位是不夠的！必須熟悉市井生活、擁有高深的學問與教養，還要具備行動力，而且必須一心一意為陛下著想才行！』
假使褒獎成這樣秀麗還拒絕，這位老先生很有可能會當成咬舌自盡。
「有工作期限又有報酬、又包衣食住行，對方好男色也不用擔心陪寢的問題，而且工作內容感覺上是指導兼矯正偏差行為……」
秀麗仔細考慮之後，覺得這個工作條件還不差。反正只要當做接了一個內容有點奇怪的長期副業就好了（其實是拚命自我暗示）。
此外，秀麗對國王也有一份好奇心，才會答應這個離譜的請求。
「既然答應了就必須儘力去做。」
好男色這部分不便干涉，不過應該可以想辦法讓陛下親臨國政才對。
這正是秀麗進入後宮的任務。
「……可是，到底該如何才能見到陛下呢？」
進宮至今已過五日，陛下至今依舊是音訊全無。
秀麗托著臉頰，輕輕嘆息。
「——五天了!」
位於宮城的某個房間內，霄太師對著兩名同事伸出五指。
「陛下仍然沒有前往探視秀麗娘娘。」
「兩人不見面就沒戲可唱了。」
這個板著臉說話、一副嗤之以鼻的人，正是朝廷三師之一-宋太傅。
「嗯……這個倒是沒錯……」
這名慈眉善目、表情很困擾的人，亦是朝廷三師之一-茶太保。
雖然此三人現在擔任的是不再過問國政的名譽職務，但過去在先王身邊，他們均是叱吒風雲、精明能幹，堪稱重臣之中的重臣。其影響力迄今仍然相當深遠，說他們才是朝廷文武百官實質上的領導者亦不為過。
「不成！這下就算拆了咱們這幾把老骨頭也得想像辦法才行！」
霄太師的話令其他兩人蹙起眉頭。——拆掉老骨頭的講法聽起來蠻刺耳的。
霄太師急忙取來紙筆。
「總之先讓兩人見個面，接下來的事情就交給秀麗小姐，可是光要找出咱們那