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◇ ◇ ◇
——我說，晴明啊……
等命終之日到來，渡過河川去了冥府……
當時怎麼想得到，
那竟然會成為如此難忘的一句話——
◇ ◇ ◇
漆黑的世界恢複了光亮。
朦朧的視野，像是在水裡看東西，所有的輪廓都是模糊的。
「……明……！」
熟悉的聲音在很遠的地方響起。
因光線刺眼而眯起眼睛的他，好不容易才慢慢張開了嘴巴。
「……天……後……」
喉嚨乾澀，不太能發出聲音。
做幾次呼吸，刻意把力氣注入喉嚨，就覺得火辣辣的痛感逐漸增強。
「唔……！」
臉扭曲變形了。不只喉嚨，全身都痛。扭曲變形的臉，也因為皮膚處處僵硬麻痹，又痛又熱。
原本恍恍惚惚的意識，痛到完全覺醒了。
「……大人……晴明……大人！」
忍著痛轉動眼珠子，就看到坐在枕邊的十二神將天后，抽抽搭搭地哭得像個孩子。
「天……後……你……怎麼了……」
「請不要說話！我、我馬上請翁來！」
翁是統領十二神將的天空。外表是老人的模樣，所以被稱為翁。
他眨眨眼睛，意識到自己處於什麼樣的狀態下。
全身發燙。會這麼熱，是因為嚴重燒傷。
他拚命回想為什麼會變成這樣。
這是哪裡？我在做什麼？
對了，我是——
「天后……」
他張開眼睛，用嘶啞的聲音叫喚。
「是，晴明大人。」
看到自己的式神用手背拭著淚，他用顫抖的聲音問：
「……蓮……呢……紅蓮怎麼樣了？」
「他……」
天后的表情瞬間凝結，拉長了臉。
看到這樣，晴明的心就涼了半截。
全身的燒傷，是十二神將騰蛇放射出來的地獄業火造成的。
天后的眼眸淚光閃閃。她張著眼睛、抿著嘴，沒有回答。清澈透明的淚水，從她白皙的臉頰滑落。
保持沉默的她，眼眸顯現絕對的排斥意志。宛如在宣示，她不想回答、不想提起那個名字，連聽到那個名字都不願意。
晴明閉一下眼睛，改問其他事。
「岦齋呢？他怎麼樣了……」
神將搖搖頭說：
「對不起……我一直陪在晴明大人身邊，所以也不知道他在做什麼、狀況如何。」
從她的表情、聲音，可以知道她沒有半句謊言。
這時另一道神氣降落了。
「晴明啊。」
現身的是十二神將天空。
閉著眼睛的老人，在卧床的晴明身旁坐下來，沉重地開口了。
「你才剛從生死邊緣回來，但有件事我非告訴你不可。」
從老人凝重的表情，可以知道是非常悲哀的事。
要不要聽端看晴明的意思。如果他希望以後再說，天空會尊重他的意思，回異界等待時機。
但是，晴明知道不可以那樣，他有不好的預感。
可能是從氣息察覺晴明心意已決，所以老人轉向同袍說：
「天后，通知大家晴明已經醒了。」
「可是，翁……」
天后不願意離開主人身旁，天空又再囑咐她一次。
「太陰和玄武都很擔心，去告訴他們，讓他們放心。」
「知道了。那麼，晴明大人，我走了。」
不情願地聽命行事的天后，行個禮回異界了。
現場一時鴉雀無聲。
忽然，響起嗶剝的火焰爆裂聲。是地爐里燒著木柴。
現在是下雪的季節，不生火取暖會凍死。
環視周遭，可以知道有結界覆蓋著整間狹窄的草庵。
晴明挖掘記憶，確認現在自己身在何處。
這裡是大雪紛飛的出雲深山。
「天空，岦齋怎麼樣了？」
天空淡淡地回答了晴明壓抑情感的喃喃低語。
「岦齋他——」
耳朵忽然聽不見了。
剎那間，晴明這麼覺得。
心臟撲通撲通震響，不知道為什麼加快了跳動的速度。耳鳴聲大作，他只能看著老人的唇形。
連眼睛都沒辦法眨。
天空發現主人的表情凝結，就沉默下來，緩緩張開了眼睛。
十二神將天空的最強的結界包圍了整間草庵。
那是一道銅牆鐵壁，不只外面，連待在異界的十二神將們都被隔絕了。
「天空……」
晴明大吃一驚。
收十二神將為式神以來，已經過了一隻手的手指頭數不完的歲月。在這段絕不算短的歲月中，他只有寥寥幾次看見這個老人張開眼睛。
天空發出了嚴肅的聲音。
「晴明，仔細聽我接下來要說的話。」
待在與人界重疊的異界的天后，感到十分困惑。
突然形成的結界，把晴明與天空的氣息也完全隔絕了。她完全沒辦法知道，他們兩人怎麼樣了、說了哪些話。
晴明才剛從死亡的深淵勉勉強強地爬上來。天后擔心這樣的主人，怏怏不樂。
她的心情就像被逼入了絕境，狀況不明令她局促不安。
平時的她，不會恐慌到這種地步，因為她是十二神將。然而，現在的她沒辦法不恐慌。
她親眼看見身為人類的晴明被捲入火里。
被捲入傳說會把所有生物燒成灰燼的地獄業火里。遇上那種火，人類瞬間就會被燒死。
可以活下來，是因為她的主人不是一般人，而是擁有強大靈力的陰陽師。
在晴明醒來之前，她的心宛如凍結了，感情完全沒有反應。
燒燙傷的傷痕令人心痛的晴明，微微顫抖眼皮張開了眼睛。天后在看到這一幕的瞬間，緊繃的心弦才噗茲斷裂，淚如泉湧。
總算保住了一條命。天一靠移身術把晴明所受的傷儘可能都移到自己身上了，然而，晴明的傷勢嚴重到那麼做也只是聊勝於無。
熊熊燃燒的火焰殘影烙印在眼底，怎麼也揮不去。
灼熱的風。感覺一呼吸就會把肺燒掉的熱風，狂亂怒號，鮮紅的火柱衝上了天際。
抿住嘴唇的天后，雙手交握垂著頭，淚水滑過白皙的臉頰。
那是同袍放的火。
那是十二神將中最強的騰蛇的灼熱業火。
「騰蛇……！」
天后叫出纏繞著火焰鬥氣的同袍的名字，聲音里充斥著厭惡和憤怒。
十二神將的天條，在他們誕生時就已刻印在靈魂深處，絕不能違反。
他們不能傷害人類、不能殺害人類。
是人類的想像實體化，才有他們的誕生。是人類的心製造出了他們。對他們來說，人類就像父母般的存在。
所以，不論擁有多大的力量，都不能加害人類。做出那種事，就會危及他們本身的存在。
即便是冠上神名，居眾神之末的存在，他們與神之間還是有這種決定性的差異。
而且，騰蛇犯下天條的對象，是十二神將視為唯一絕對的主人安倍晴明。
「天后。」
背後響起叫喚聲，天后回過頭去。
「白虎……」
看到天后的淚珠滴滴答答從臉頰滑落，白虎露出心疼的表情。
天后再也無法壓抑情感，向精悍的臉蒙上陰影的白虎哭訴。
「即便……即便被縛魂術困住，也不該……！」
她無法原諒騰蛇、無法原諒騰蛇犯下十二神將的天條。
更無法原諒騰蛇差點殺死主人。
無法原諒騰蛇要親手殺死的人，不是別人，就是安倍晴明。
白虎沉默不語。
岦齋的縛魂術，連晴明都自嘆弗如。騰蛇是被縛魂術困住，才會行兇，也是值得同情。
但是，即便如此，犯下了神將的天條也是千真萬確的事。
嗚咽啜泣了好一會的天后，似乎稍微冷靜下來了，嘶地深呼吸，抬起了頭