她經常作夢。
作小時候的夢。
夢裡有父親、母親、弟弟們，和很多的侍女。
為了讓烏黑的漂亮頭髮留到比身高還長，侍女每天都會用黃楊木梳子幫她仔細地梳理。
於是，秀髮隨著時光留長，如願以償地留到了比身高還長。
就這樣來到了十二歲的秋天。
父親道長似乎等不及她的頭髮再留長，就決定把她嫁入宮中了。
◆ ◆ ◆
張開眼睛，看到的是與夢中不一樣的椽子與橫樑。
「啊……」
彰子連眨好幾下眼睛，嘆了一口氣。
對了。
這裡不是之前熟悉的東三條府。
她坐起來，淡淡一笑。
很久不曾作以前的夢了，所以夢與現實之間的界線變得模糊了。
她深吸一口氣，爬起來。
悄然無聲地打開木門，走到外廊。
眼前是太陽即將升起的天空。
「空木要是看到我只穿著一件單衣走出來，一定會大驚小怪……」
這麼喃喃自語的彰子眯起了眼睛。
所有一切都跟住在東三條府時不一樣了。
起初，要跟上這些改變非常辛苦。現在，她覺得適應得差不多了。
但是，說不定只是自己這麼覺得，在這一家人的眼中，自己還是個不懂人情世故的孩子。
她經常這麼自我警惕，盡可以能減少自己不懂的事，慢慢一件件增加自己能做的事。
自從那個冬日以來，彰子就努力實踐這個想法。
頭髮沙沙搖晃。
她垂下視線看著發梢。
原本比身高還要長的頭髮，現在大約只長到腳踝而已。
因為自從來到這個家，彰子就把頭髮剪短了一些。
家事差不多做完後，露樹拜託她去市場買東西。
到三條的市場並不是很遠。
剛開始，來回一趟會覺得很累，最近不再是什麼苦差事了。
這個家的主人安倍晴明，沒有進宮工作的義務。一如往常窩在房間里，看著彰子看不太懂的書。
他的兒子吉昌準時出門了。身為天文博士的吉昌，擅長觀星。
有時，彰子晚上睡不著會走到外廊，吉昌察覺有動靜，就會沿著庭院走過來看看她，斷斷續續地告訴了她星星的名字、位置、依季節所產生的改變等等，講解得非常仔細。
彰子從小就喜歡在夜空閃爍的星星，所以對吉昌說的話很有興趣，總是聽得津津有味，現在已經可以自己找到指示方位的星星了。
這也是吉昌與彰子兩人之間的秘密，連昌浩都不知道。
不，晴明說不定知道。
因為他是當代最厲害的大陰陽師。
安倍晴明這個人，是有許多傳說的老人。
天生具有超絕靈視能力的彰子，在懂事前就受到這個老人的保護。
昌浩是晴明最小的孫子，也就是吉昌和露樹夫婦的小兒子。
他們就是構成安倍家的家人。
除此之外，昌浩還有兩個哥哥，但彰子還沒見過他們。
也不知道有沒有機會見面，因為彰子隱瞞了身份。
每天都去陰陽寮當直丁的昌浩，今天好像要值夜班，所以下午才會出門。
彰子去買東西前，先去了昌浩的房間。
「昌浩，我可以進去嗎？」
先在木門前詢問的彰子，得到活力十足的回應。
「請進！」
昌浩坐在矮桌前，攤開書籍，寫著什麼，旁邊放著六壬式盤。
桌旁堆著十幾本彰子看不懂的漢文書籍。
沒事的時候，昌浩經常這樣努力修行。
白色小怪在昌浩的斜後方蜷成一團。
它是全身覆蓋著白毛的生物，身體約小狗或大貓的大小。仔細看，脖子有一圈勾玉般的突起，額頭還有花般的圖騰。
找遍全世界，恐怕也找不到跟它同樣的生物。
「怎麼了？」
昌浩停下手，轉過頭。彰子對他淺淺一笑說：
「我要去市場買東西，你需要什麼嗎？」
昌浩頓時沉下了臉。
「買東西……一個人嗎？」
「是啊。」
已經去過很多次了，不用擔心會迷路。
昌浩綳著臉，在嘴裡唧唧咕咕，一副內心很糾結的樣子。
彰子微微偏著頭，心想他怎麼了？
綳著臉好一會的昌浩，抓住在斜後方蜷成一團的小怪的脖子，毫不費力地把它舉到半空中。
「哇？」
睡得昏昏沉沉的小怪，發出迷糊的叫聲。
張開的眼皮下，露出了融入夕陽般的鮮艷色彩。
彰子覺得清澄、熠熠生輝的色彩很漂亮，非常喜歡。
「把這東西帶去。」
「不要把我說成東西。」
小怪也馬上半眯起眼睛，向同樣半眯著眼睛的昌浩抗議。
昌浩不理它，把抓在半空中的它塞給了彰子。
「它很輕，坐在肩上也不重，必要時讓它自己走路就行了。」
「臭小子，說這什麼話……」
彰子苦笑著伸出雙手，接過低嚷的小怪。這時候拒絕，昌浩一定又會找其他十二神將來保護她。
儘管十分感激昌浩或神將們的關心，但如果無法一個人走到市場，恐怕也會為往後在這個家的生活造成許多麻煩吧。
露樹都是一個人去市場或任何地方，彰子必須做到跟她一樣。
總有一天，彰子會跟昌浩好好談這件事，現在她還在找機會。
「那麼，小怪，拜託你了。」
被彰子鄭重拜託的小怪，用前腳靈活地抓抓耳朵下方。
「真拿他沒轍。」
小怪的回應聽起來真的很無奈，昌浩悄悄瞪它一眼，被它看到了，它深深嘆了一口氣。
到三條要走很久。
小怪沒坐在彰子肩上，而是登登走在她旁邊。
彰子對它說坐在肩上沒關係，但它說這樣不好意思，回絕了。這是它的體貼方式，並不是討厭彰子。
彰子向來很用心，會仔細觀察他們的一舉手一投足，深入理解其中含意。
他們為她做的事，她都很開心。安倍家的人很不可思議，都可以看透彰子內心的奧秘。
彰子從他們那裡得到太多的喜悅、歡樂、滿足，所以彰子也想儘可能回報。
不過，距離理想還很遠。
小怪登登走路的模樣，會融化人心。長長的耳朵和尾巴，輕柔地搖晃著。
不由得展露微笑走向市場的彰子，耳朵傳入小怪淡淡然的聲音。
「你……不寂寞嗎？」
彰子眨了眨眼睛。小怪直視前方，只管搖晃尾巴。
從它的聲音感覺不出沉重的味道。沒有很深的意思，像是突然想到就問了。
「為什麼會寂寞？」
彰子沒有回答，反過來問它。
小怪在昌浩身旁時，會找話跟彰子說，但是，昌浩不在時，幾乎不會主動跟彰子說話。
彰子看起來不舒服時，它會關心。看起來有煩惱時，它會去了解狀況。
但是，不會有更進一步的行動。
那麼，在一起時，氣氛會不會尷尬呢？絕對不會。
因為小怪好像很擅長隱藏氣息，是好的意思的那種隱藏。
「東三條與這個家，所有一切都相差太遠了。而且……見不到家人，實在是……」
小怪緊緊蹙起雙眉。
彰子惆悵地微微一笑。
不能說謊。
「有時……我會夢見。」
夢見出生以來的十一年間。
夢見住在東三條府時的平淡日常生活景象。
離開後，就只剩下回憶了。想起來的，全部都是好事。
然而，實際上並不是只有那些好事。
她有很多弟妹，所以她與母親相處的時間，是所有孩子里最短的一個。
身為皇后候選人的她，為了即將到來的這一天，接受過完整的必要知識和舉手投足的教育。
但這是她自己的願望嗎？絕對不是。