在燈台的燈火光線下抄寫的敏次,呼地喘了一口氣。
「好,全部寫完了。」
為了謹慎起見,他又確認了張數,然後點個頭,伸了個大懶腰。
「嗯~是有點累了。」
剛才響過鐘聲,所以是亥時了。
敏次今天辰時過半就來了,按理說,早就可以回家了。
但是,今天早上作的夢莫名地懸在心上,讓他做完工作也不想回家。所以有同僚必須早退卻做不完的事,他就接下來做了。做得太專心,連時間的流逝都忘了。
「回家吧……」
喃喃自語的敏次忽然垂下了視線。
父親今晚要參加賞月宴會,所以還好,但母親一定會擔心自己這麼晚還沒回家。
自從九年前哥哥去世後,父母開始對敏次過度關心,尤其是在敏次行完元服之禮,進入陰陽寮工作之後。
敏次把疊整齊的文件收進固定位置,不經意地環視寮內,淡淡苦笑起來。
「不可能還有人在吧。」
除了值夜班的人,會留到這麼晚的工作狂,恐怕只有自己了。
皇上主辦的宴會應該快開始了。
抬頭一看,滿月的月光從萬里無雲的夜空皓皓地灑落下來,亮到幾乎不需要燈火。
熄滅照亮手邊的燈台的火,正準備回家的敏次,聽到腳步聲,停下了動作。
「嗯?」
「喲,敏次大人,你還在啊?」
來的是成親。
敏次慌忙行個禮。
「原來是成親大人啊,您也忙到這麼晚……」
成親笑著揮揮手說:
「沒有啦,我只是留下來參加宴會,現在正要去……」
說到這裡,他露出想起什麼的表情。
「敏次大人,你現在要回家了嗎?」
「咦?啊,是的,都收拾好了。」
「那麼,跟我去參加宴會吧?」
聽到直爽的邀約,敏次的思考大約停頓了三分鐘。
「什麼……?」
敏次不由得反問,成親依然笑嘻嘻地回他說:
「去參加賞月宴會啊,行成大人也會參加,偶爾去一次也不錯吧?」
敏次的臉瞬間發白。
「呃、呃,成親大人,請等一下,我怎能參加皇上主辦的宴會……!」
成親用力抓住驚慌失措的敏次的肩膀,露出無敵的笑容,不假思索地說:
「你是我提早離開宴會的借口。」
這回敏次真的無言了。
「啊……?」
◇ ◇ ◇
昌浩和小怪在黑夜的路上疾馳,追逐妖獸。
車之輔說要送他們去,可是,總不能搭妖車到皇宮。而且,昌浩希望起碼可以把為了保護真純而碎裂的笙,送回源家。
源家的人不知道笙壞掉的理由,所以看到笙的身體一個晚上就變成四分五裂,會很驚訝吧!但是,那個付喪神一定想陪在平安歸來的小少爺身旁,天兒它們看到它回來也會很高興吧!對它們來說,笙是很重要的家人。
昌浩用禁縛術把術士困住,交由小妖們監視。小妖都恨透了綁走真純又毀掉笙的術士,不但團團圍住他,還用蜘蛛絲再把他一圈圈捆起來。性格開朗活潑的小妖,該生氣的時候還是會生氣。
想起覆蓋在小孩子身上的碎裂竹管,昌浩就快窒息了。
「笙……」
他緊緊咬住嘴唇,強忍著不讓眼角發熱。
在他旁邊疾馳的小怪,擔心地看著想忘記那一切而甩著頭的他。
「昌浩,你還好吧?」
「什麼好不好?」
「沒什麼……」
決定尊重昌浩故作平靜的心情,沒有再往下說的小怪,忽然甩個尾巴,仰望天空。
「是白虎的風?」
「咦?」
昌浩跟著往上看時,一道強風和兩道神氣在他前面降落。
十二神將白虎與六合悄然無聲地出現了。
「你們兩個是怎麼了?源真純呢……」
六合訝異地看著氣喘吁吁的昌浩,小怪回他說:
「源真純沒事,但是,我們慢了一步,被妖獸逃走了。」
「我們猜妖獸是去找藤原綱基了。」
在小怪之後接著說的昌浩,握起了拳頭。
「即使他是壞人,我們也不能眼睜睜看著他死掉。白虎,送我們到皇宮。」
其實一點都不想救他。是他自作自受。但是,知道他會被殺死,就不能見死不救,也不該那麼做。
理性與情感相對立,但是,昌浩的理性還能剋制情感。
即便如此,昌浩還是掩飾不了他的懊惱。白虎摸摸他的頭,嚴肅地點個頭說:「我知道了。」
神氣的風包住所有人,高高飛了起來。太接近地面,很可能被正在仰望這個美麗月亮的京城居民看見。這是白虎擔心的事。
即便是春天,風還是會冷,而且是越高越冷。
身為神將的白虎、六合與小怪是無所謂,但身為人類的昌浩就不行了。
「好……冷……」
牙齒合不起來,抖得咔嘰咔嘰作響。把小怪的白色身體纏繞在脖子上,也只是圍安心的,沒什麼作用。
被纏繞在脖子上的小怪,滿臉苦澀地看著同袍。
「喂,六合,把靈布借給他啦。」
「喔。」
六合點點頭,脫下鼓滿風高高飄揚的靈布,遞給了昌浩。
「謝……謝……」
嘎答嘎答直打哆嗦的昌浩,斷斷續續地道謝後,把深色靈布從頭頂披下來。連臉都看不見的他,就那樣保持沉默垂著頭。
看到昌浩那個樣子,小怪用尾巴輕輕拍了一下他的背。昌浩動動肩膀,依然垂著頭,回看夕陽色的眼眸。
「不要給自己太大的壓力。」
昌浩驚訝地張大眼睛,嘴巴似乎有話要說,卻吞下聲音,緊閉起來,只對小怪點了點頭。
有雙手伸向了他,向他求救。他握住了那雙手,卻覺得沒辦法緊緊握住。
他能做的事真的很少,沒辦法全部承擔起來。
即便如此,卻還是想儘可能張開自己的雙手,這算是傲慢嗎?
「我……還不成氣候……」
昌浩的喃喃自語鑽進了小怪的耳朵。白白的長耳朵甩動一下,夕陽色的眼眸閃過光芒。
「就是啊,你還是個半吊子。」
「……」
「但是,有這樣的自覺絕不是壞事,總比自鳴得意好。」
被戳到痛處的昌浩,把臉從靈布的縫隙探出來。小怪對他抿嘴一笑說:
「對吧?晴明的孫子。」
昌浩的眉間蹙起了更深的皺紋 ,正要反駁時,被白虎叫住了。
「昌浩,要在哪裡下?」
不覺中已經快到皇宮上空了。
今晚是皇上主辦的滿月宴會。殿上人大多去了寢宮的紫宸殿,尚未被允許上殿的貴族應該都聚集在南庭。
「綱基大人是在……咦?」
定睛凝視的昌浩,感覺從北方吹來的強風不太對勁,發出訝異的聲音。
一陣風降落在皇宮一隅,靠近燈火亮光照不到的宴會會場的松樹林。
「剛才那是……」
「是太陰的風吧。」
小怪回應了昌浩的猜測。
它的眼睛可以看得比昌浩遠。夕陽色眼眸盯著黑夜的它,眨了一下眼睛。
「晴明?」
它看見穿戴烏紗帽、直衣的老人,快步走向了寢宮。
「可能是不想走路,所以搭太陰的風來吧。」
六合回應了疑惑的昌浩:
「不對……高龗神召他去,剛才他應該是去了貴船。」
「高龗神召他去?為什麼?」
「因為……」
收到六合的視線,白虎替他回答:
「去貴船途中遇到六合,我就跟他來這裡了,所以高龗神為什麼召晴明去,我們也不知道。」
「這樣啊。」
昌浩望向與黑夜融為一體的北方靈峰,眨了眨眼睛。那裡看起來並沒有什麼異狀。
被召去的晴明,又回來參加宴會了,可見沒什麼大事。