它感覺迷迷糊糊，好像從睡眠中醒來，不由得張開了眼睛。
令它驚訝的是「張開眼睛」這件事。
「我有眼睛……？」
聽見驚訝的叫聲也令它驚訝；能發出聲音也令它驚訝。
手摸到眼睛的觸感也令它驚訝；有手有腳也令它驚訝。
它一次又一次猛眨眼睛，茫然不知所措時，聽到嚴肅的聲音。
「你也有了生命啊？」
它戰戰兢兢地轉過頭去，看到絹布臉、頭髮及肩的娃娃，以及古色古香的琵琶，都注視著自己。
「呃、呃……」
它努力思索著該說些什麼，就聽到含著笑的沙啞聲音說：
「不用擔心，剛開始都會驚慌失措。」
「但這絕對不是什麼不好的事，比什麼都好。」
絹布的臉忽地轉向了有窗欞的窗戶。
從那裡照進來的光線，雖比不上白天的亮度，但是，是非常、非常溫暖的橙色。
「新年的宴會也差不多快結束了……咦？」
忽然，絹布的臉皺起了眉頭，琵琶倏地移動，在墊子上躺下來。
同一時間，在黑暗中的所有東西，都悄然無聲地移動，瞬間安靜下來。
不知道發生什麼事，依然驚慌失措的它，聽到有聲音對它說：
「安靜，不要動，現在有人……」
就在這句話中斷的瞬間，傳來小小的腳步聲，木門就被用力推開了。
「父親、父親，快點！」
催促的聲音感覺很熟悉。
它認得這個聲音。明明沒有聽過，它卻認得。
「欸、欸，不要太興奮，掉到地上了哦。」
「我知道，快點嘛。」
停在木門那裡的小小身影，似乎開心得不得了，迫不及待地往裡面瞧。
當一個大大的身影出現時，小小身影東張西望的視線落在某一點上。
「啊！」
小孩發出雀躍的叫聲就往前跑，直接跑到了它的旁邊。
咦？咦？
它搞不清楚狀況，但被囑咐不要亂動，所以只能乖乖遵守，把手和腳都縮進去，動也不敢動一下。
有雙小手拿起了這樣的它。
「是這個吧？父親。」
被拿在手上的它，悄悄往上看。因為有光線從外面照進來，所以隱約可以看到一張稚嫩的臉。
小孩高高舉起它，開心地笑著。
「這就是父親第一次練習時用的笙笛吧？」
笙笛。
原本搞不清楚自己是什麼的它，聽到這個名字，才想起自己是笙笛。
啊，對了，我是笙笛，長期以來在這棟宅院備受呵護。
那個大人是以前第一個吹奏我的小孩。
而現在這個小孩……
長得很像以前那個孩子。真的很像。儘管已經長大成人，只留下一點點小時候的影子，但那個大人體內還存在著那個孩子。
「父親，您答應過我哦，等我六歲時，就把這支笙笛送給我。」
「嗯，是啊。」
小孩子挺起胸膛說：
「我今天六歲了，以前您說我的手還太小，握不穩，所以不行，現在有變大一點了呢。」
小孩子說「你看」，把手伸出來。大人細眯起眼睛，接過小孩子的手。
「真的呢……不過，還是太小，握不住笙。」
「可、可是，很快就會長大了。」
嗯、嗯，沒錯。
在小孩子手裡的笙回想起往事。
小孩子的小手的確握不住這枝笙的軀體，那孩子當時也是，但還是很認真地不斷練習。
這裡是以雅樂維生的貴族宅院，住在這裡的許多樂器，都被呵護備至，某天就有了生命。
它也終於躋身那個行列了。
擁有生命所需的情感，一定是來自這個握著笙的孩子的誠摯的心。
「你認真練習，我就把這枝笙送給你。」
「會，我會認真練習，將來吹出跟父親一樣優美的音色。」
「是嗎？」
大人撫摸著小孩子的頭，笑得樂不可支，笙也喜不自勝。
為了吹出優美音色而認真練習的年幼小少爺啊，
我也會努力鍛煉自己，
讓自己可以發出與你的技術相稱的聲音。
從今爾後我會持續磨練自己，
然後，某天登上最棒的舞台，
透過你的手，讓我的聲音悠揚回蕩吧——
◇ ◇ ◇
昌浩大叫起來，音量不輸給嘎啦嘎啦震響的車輪聲。
「你說找到小少爺了？真的嗎？」
回應的聲音也非常響亮。
「當然是真的！我有什麼理由要對你說謊呢！」小妖魑鳥齜牙咧嘴地讓昌浩閉嘴後，轉向載著他們的妖車車之輔說：「車大人，快趕路！」
魑鳥啪唦掀開前車簾，仰望已經轉黑的夜空。
「希望笙大人與其他小妖能撐得住……」
想起那個可怕的妖怪和人類說的話，魑鳥就全身發抖。
「喂，小妖。」一直保持沉默的小怪終於開口了。「你說抓走小少爺的是一個人和妖怪，你是什麼時候發現的？」
被問的魑鳥眯起圓圓的黑色眼睛，嗯嗯地沉吟思索。
「呃，我遇見蜘蛛老爹、遇見笙的時候，太陽已經下山了，天空一片紅色，所以……啊，應該是申時過半了。」
「申時……」
昌浩喃喃低語，仰望夜空。
他從月亮升起的高度，以及自己回到家的時間做推測。
「現在應該已經是戌時了。」
聽到昌浩這麼說，小怪的雙眸閃過厲光。
「時間過很久了呢，希望他沒事。」
魑鳥大驚失色。
「你說什麼！」啪唦啪唦拍振翅膀的魑鳥，噙著淚滔滔不絕地說：「我、我可是拼死拼活地來找你們呢，怕你們的腳程不夠快，還特地把車大人也帶來了……」
小妖就快忍不住哭出聲來了，昌浩慌忙安撫它說：
「對不起，我道歉。」
「說來說去都怪孫子啦，明明答應了笙的請求，還悠悠哉哉地去工作，事情才會變成這樣！」
「……」
昌浩的太陽穴篤速速地顫動。
「笙、笙大人說，小少爺的生命比孫子的仕途重要多了，你卻、你卻……！」
「……」
昌浩不禁露出複雜的表情，不說話了。
小怪甩一下尾巴說：
「小妖的請求與昌浩的仕途不能相提並論吧？」
「重要的不是請求，而是小少爺的生命！」
「也是啦，生命的確比較重要，的確是這樣，可是……」
為什麼總覺得無法認同呢？
魑鳥用翅膀掩住臉，終於在面露不滿的昌浩前面哭了出來。
「我、我發現時，可怕的野獸正盯著小少爺的臉……！那個人攔住了野獸，但不知道能攔到什麼時候，那隻野獸隨時會咬斷小少爺的脖子！」
它是拼了命逃出宅院，遇到笙，才跟車子一起來接昌浩的。它也是因為被笙提醒，才想到了孫子。
「我、我嚇得驚慌失措，在笙叫我來通知孫子之前，老實說，完全沒有想到孫子，對，根本沒想到！」
「這樣啊……」
眼睛半張的昌浩俯視著魑鳥，低聲嘟囔。
連叫那麼多聲孫子，最後還說根本沒想到他，即便是昌浩也有點火大了。
從他的表情看出怒氣的小怪，趕緊舉起一隻手安撫他說：
「我知道你有很多話要說，但都留到事後再說吧。」
小怪望向車篷，眯起了眼睛。
「喂，六合。」
『怎麼了？』
「我們去真純所在的荒廢宅院，你去把白虎或太陰找來。」
『白虎或太陰嗎？我是無所謂啦……』
詫異的六合隔了一會才想到小怪的意圖。
『這樣啊，我明白了。』
「拜託你了。」
坐在車篷上的六合的微弱神氣消失了。他已經下車，去追風將們的神氣了。
昌浩抓著