因為是事「後」才會懊「悔」，所以稱為「後悔」。
成親表情嚴厲地瞪著綱基離去的背影。
「哥哥，怎麼了……」
感覺大哥的樣子不太對勁的昌浩眨了眨眼睛。
成親搖搖頭，嘆口氣說：
「沒……沒什麼。」
坐在昌浩肩上的小怪，眼神也跟成親差不多。它伸長了脖子，夕陽色的眼眸閃過厲光。
「看你的表情，不像沒什麼事。成親，到底怎麼了？」
不只昌浩，連小怪都開口問了，成親沉下臉說：
「以前發生過一件事……但沒有確鑿的證據。」
可能是轉彎了，綱基的身影不見了。成親把視線從那裡拉回來，半垂下了眼睛。
「對方再怎麼樣都是藤原一門的殿上人，沒有證據就懷疑對方，不知道對方會做出什麼事來。」
他邊說邊浮現苦笑。
「對付我沒關係，我就怕會連累家人……騰蛇，你可以責備我。」
聽完他帶著自嘲的話，小怪甩甩尾巴說：
「很不巧，我沒興趣責備後悔的人。」
成親微微瞪大了眼睛，一直以複雜的表情聽著他說話的昌浩發問：
「以前……發生過什麼不好的事嗎？」
他故意說得曖昧不清，以防萬一被誰聽見。成親低聲沉吟：
「以前，有個老朋友過世了……當時我知道他的身體狀況不太好，卻沒能為他做什麼。」
昌浩和小怪都倒抽了一口氣。
成親呵呵一笑，拍拍弟弟的背說：
「差不多該回陰陽寮了，我的位子老是空著，歷生們又要抓狂了。」
有人看見回到陰陽寮的昌浩和成親，就跑過來了。
昌浩轉過頭去，成親也把視線朝向那個人。
快步跑過來的是藤原敏次。
在兩人前面停下來的敏次，先向成親行個禮，再轉向昌浩說：
「你不在工作崗位上，所以我找你很久了，你在做什麼啊？昌浩大人。」
昌浩慌忙道歉。
「對不起，我有事……」
「有事？」
工作中能有什麼事？
看到敏次正顏厲色的樣子，成親趕緊舉起一隻手發言。
「對不起，是因為我的事把他帶出來了。」
「成親大人的事？」
敏次訝異地皺起了眉頭，成親用力點著頭說：
「是啊，已經辦完了，所以正要回陰陽部。等一下我會去向博士致歉，所以請你原諒，拜託你了。」
成親低下了頭，嚇得敏次驚慌失措。
「成親大人，請不要這樣，我都知道了。」
敏次狼狽地說完後，轉向了昌浩。
「大家都在找你，你快回去吧。」
「是，對不起。」
昌浩乖乖地道歉。敏次對他點點頭，再向成親行個禮，就快步往回走了。他手上拿著書，所以應該是去上課了。
在昌浩肩上進入備戰狀態的小怪，齜牙咧嘴地說：
「為什麼偏偏是你來、為什麼偏偏是你來！宴會的準備大致都做完了啊，你到底來幹什麼！」
「宴會的準備做完了，並不表示工作都沒有了啊，沒辦法。」
即便處理到某種程度了，雜務還是會一直冒出來。
昌浩邊摸著火冒三丈的小怪的頭，邊向成親道歉。
「對不起，哥哥，其實是我拜託你跟我一起走的……」
成親淡淡一笑說：
「不用介意，我只是覺得那麼說比較好擺平，就那麼做了。」
他伸出手，輕輕彈一下昌浩的額頭。要不是昌浩戴著烏紗帽，他可能就會在昌浩頭上摸來摸去。
這樣待了一會的成親，望著敏次離開的方向，思緒似乎跑到哪去了。
昌浩和小怪都訝異地眨了眨眼睛。
「哥哥？」
「怎麼了？」
「我剛才說的老朋友……」成親遙望遠處，平靜地接著說：「名叫藤原康史，就是敏次的哥哥。」
出乎意料之外的話，讓昌浩啞然失言。
「咦……？」
追逐哥哥的視線望過去的昌浩，重複哥哥說的話：
「敏次的……哥哥？」
昌浩知道敏次是次子，但不知道他的哥哥已經過世了。
聽說敏次會進入陰陽寮是聽從行成的建議，陰陽寮又有很多人姓藤原，所以，昌浩一直以為那之中的某人是敏次的哥哥。他跟敏次沒有熟到會聊家人的事，而且他對這種事也不是特別在意。
敏次自己當然沒有提過這件事，昌浩也沒聽行成說過。
但是，回想起來是有點奇怪。動不動就會提起敏次的行成，怎麼從來沒提過他的哥哥呢？
被昌浩這麼一問，成親面有難色地笑了起來。
「因為……他的死……太突然了，可能行成大人也沒辦法當成回憶來談吧。」
「突然是什麼意思？」
坐在昌浩肩上的小怪，用力甩一下白色尾巴。在透明的夕陽色眼眸的催促下，成親思索著該從哪說起。
「他是內藏寮的官吏，有一天早上在被褥里成了冰冷的屍體。前一天，他還活得好好的。」
不過，成親清楚記得，不知道是不是太忙，他的臉色不太好。當時，成親感覺那應該不只是因為生理上的忙碌。
「看他滿臉心事，我對他說如果他願意說就告訴我……」
他無力地笑著說：「那麼，我走投無路時就拜託你了。」
那張臉的側面閃過成親的腦海。
在期盼已久的假日前一天，他開心地說明天要跟弟弟去釣魚。
成親看他臉色蒼白，就跟他說改天再去釣魚，明天還是好好休息吧。
但康史搖搖頭，對成親說：
「我想跟他去玩，我已經很久沒有好好跟他說話了。」
他應該是想悠閑地垂釣，跟弟弟天南地北地聊天吧。
康史非常疼愛與他年紀相差很遠的弟弟。
昌浩不知道該怎麼回應，沉默不語。成親砰砰拍兩下神情獃滯的弟弟的背，嘆口氣說：
「我好幾天沒看見他，才聽說他過勞死了。就在那時候，綱基……」
成親的表情緊繃起來。
「當同僚們正在為康史的死哀悼時，我看到經過的綱基笑了。」
當時湊巧經過就跟內藏寮的官吏聊起來的成親，清楚看見也經過那裡的綱基揚起了嘴角。
還看到有可怕的黑影纏繞著綱基。
「什麼可怕的黑影……？」
小怪的雙眸泛起厲色。
「啊，真的很微弱，所以瞬間就散去了。」
成親知道自己的靈力只到什麼程度。那麼微弱，卻連自己都感覺到了，所以絕對沒有錯。
「剛才我跟昌浩也察覺有股氣息纏繞著綱基，成親，你以前看到的黑影，跟我們察覺到的東西一樣嗎？」
成親搖搖頭，回答小怪：
「這我就無法判斷了。不過，我聽說綱基僱用的術士通曉妖術，纏繞著他的東西，有可能是那個術士的靈力。」
聽著成親與小怪之間的對話，昌浩聯想到一件事，表情緊繃起來。
小怪察覺氣氛不對，轉向了昌浩。
「昌浩？」
昌浩抬起頭，用僵硬的嗓音說：
「哥哥，你是不是認為敏次大人的哥哥被綱基咒殺了？」
小怪張大了眼睛。
「……」
成親眨個眼，露出封鎖一切的眼神，平靜地笑著。
「我說過沒有確鑿的證據。」
所以不能直搗核心。
對方是藤原氏之一的「殿上人」。身為「地下人」的自己抱持這樣的懷疑，上面的人也不會採取行動，還可能反過來指控他誣告，嚴格懲罰他。
他曾懊惱地握緊了拳頭，心想如果有確鑿的證據就好了。
「康史是個好人，我聽說源大人的人品也很好。如果綱基在打什麼歪主意，我希望可以破壞他的計畫。」
成親是打從心底這麼想。
昌浩點點頭說：
「是啊……我也是。」
腦中浮現敏次的背影、總是直挺挺的背脊