第七章
黑暗中，捲起了靈爆的漩渦。
黑色水面波濤滾滾，激起浪花，波濤洶湧。
被靈力刀刃擊中的透明球的一個點破裂，轉眼形成龜裂，應聲碎裂了。
被關在裡面的無數魂蟲全部飛起來了。
積滯在球底的血，啪沙一聲，傾瀉而下。遍體鱗傷的冰知倒在那裡。
「冰知！」
昌浩要衝過去時，菖蒲滑到他前面，張開雙手說：
「幹嘛把這種快壞掉的東西撿回去？你用不著吧？」
那張天真無邪的臉，看起來真的很好奇。
昌浩瞪著菖蒲說：
「是你們把他傷成了這樣吧？神袚眾的人在等冰知回去，所以我要帶他回菅生鄉。」
從菅生鄉出發時，年幼的時遠對昌浩說了一些話。
他說請一定要找到冰知，帶他一起回來。
——我可以很流暢地念出冰知教我的祭文了呢。
他說我要念給冰知聽，念得好的話，我要冰知稱讚我。
不只時遠，螢也很擔心冰知。
她說以冰知的能耐，一定能好好活著。但是可能陷入了沒辦法自己回來的狀況，所以請你協助他。
夕霧什麼都沒說，但從他的眼神可以看出來，他的想法跟螢一樣。
「大家都在等他，他也惠我良多，所以我要你把他還給我。」
話還沒說完，昌浩就倏地縮短了與菖蒲之間的距離，菖蒲驚愕地張大了眼睛。昌浩按住她的肩膀，抓住她的手扭到背後，再把她拽到。
「唔！」
菖蒲發出短短的慘叫聲。昌浩沒有鬆手。她是替智鋪眾工作的榊的人，不知道會做出什麼事來，所以即便她是女人也不能留情。
太陰趁機救走了冰知。
「喂，振作點啊！」
這是太陰第一次見到冰知。
「冰知，聽得見我的聲音嗎？」
她在離菖蒲和昌浩稍遠的地方，讓冰知躺下來，搖他的肩膀，輕拍他的臉。
「唔！」
確定有微弱的呻吟聲，太陰才鬆了一口氣。
雖然體力嚴重透支、遍體鱗傷，但還有一絲氣息。
「沒事了……」
忽然，有個白色的東西飄過太陰的視野。
抬頭一看，是魂蟲們的白色翅膀在很近的地方舞動。從球逃出來的魂蟲們，正慢慢地往他們兩人聚集。
「為什麼……」
喃喃低語的太陰，聽見嘶啞虛弱的聲音說：
「是被……神……氣……」
「咦？」
垂下視線一看，冰知微微抬起眼皮的紅色眼睛正對著她。
「冰知，我是跟隨安倍晴明的十二神將，你認得我嗎？」
重複著淺而急促的痛苦呼吸的冰知，只能靠眼皮回應。
他當然認得太陰。雖然沒直接見過面，但神袚眾一直監視著安倍家。
太陰點點頭，抬起了臉。
「昌浩！冰知沒事！」
聽到太陰的叫聲，昌浩放開菖蒲，往後跳。
狂暴兇狠的黑蟲大軍撲向了昌浩他們剛才所在的地方。發出沉沉的鳴響聲穿破地面的黑蟲，霍地向四方散開，包圍了昌浩。
昌浩很快結起手印畫出五芒星。
被瞬間築起的結界彈飛出去的黑蟲，響起猙獰吼叫聲般的激烈拍翅聲，又聚集起來企圖衝破保護牆。
昌浩的靈力漸漸被黑蟲咬破了。
撐不久了。
「怎麼辦……」
昌浩很快環視周遭一圈。
看似無限延伸的黑暗，應該還是有盡頭。這個空間瀰漫著陰氣。昌浩推測，這裡可能是為了藏球，特別做出來的場所。
「既然是做出來的空間，就能突破……」
只要製造一個裂縫，那裡就能成為突破口。
為了阻擋襲來的黑蟲，太陰讓神氣的風不斷迴旋，包圍著魂蟲和冰知。但是接觸這麼強的陰氣，就像神將們的神氣在屍櫻世界被污穢的邪念連根拔除那樣，太陰的神氣也快枯竭了。
必須趕快想辦法。
「為什麼……？」
突然，有個聲音刺穿了昌浩的耳朵。
是菖蒲。昌浩不由得停下了動作。
不知道為什麼，昌浩對那個語氣感到疑惑。
那是真的想不通、透著悲哀的聲音。
菖蒲佇立在黑蟲的後方。不知道為什麼，看起來就像個無依無靠的小孩。
長得很像柊子的女孩，表情扭曲地說：
「為什麼要阻撓我？」
「阻撓？我哪是……」
「姐姐是不是被你灌輸了什麼思想？」
突如其來的話，把昌浩嚇了一跳。
「啊？」
搞不清楚前後關係的昌浩，詫異地回看菖蒲。雙手緊握拳頭的她，懊惱地咬著嘴唇。
「姐姐向來是溫柔的姐姐、聰明的姐姐，各方面都很優秀，所以大家都喜歡姐姐，最疼愛姐姐。」
菖蒲如決堤般滔滔不絕地說了起來。
「向來、向來、向來都是這樣！為了要讓姐姐離開鄉里，我也一起被帶走了。都是因為姐姐，因為姐姐要被帶走。可是，我想跟爺爺、奶奶在一起啊，我想跟鄉里的人在一起啊！」
中間都沒斷過的菖蒲的吶喊，漸漸因淚水而顫動。
「媽媽也疼愛姐姐，因為她是柊的下任首領，所以只要她沒事就行了。媽媽開口閉口都是姐姐、姐姐，姐姐說的話她都會聽。可是，從來沒有人問我想要什麼！」
菖蒲像個鬧脾氣的孩子，又哭又叫。
「沒多久，姐姐就說不要我了。她說不要我了，叫我去別的地方。媽媽什麼話都沒說，爺爺和奶奶也沒有留我。因為姐姐叫我去其他地方，不要再回來了，所以大家就決定那麼做了。幾個可怕的人來接我走，我說我不要走，可是那些人不肯放開我。溫柔的姐姐流著淚，用非常非常溫柔的聲音說，可愛的菖蒲，每個地方都不要你了！」
菖蒲慘叫般地吶喊，抱著頭蹲下來。
「姐姐和媽媽走了。那些可怕的人根本不想要我，只是不得不收留我。可是，最後還是不想要我，把我帶到了船上。雨下得好大，波浪好高，船搖得好厲害。我好害怕，好害怕，緊緊抓著船。可是，那些人笑著剝開了我的手，把我推進了海里！」
菖蒲不停地叫喊。
「我被推落海里……好害怕……好難過……！我想我死定了，就在這時候……」
忽然，她抬起頭，用閃爍著異樣光芒的眼睛注視著昌浩，露出開心到不行的表情笑了起來。
「……祭司大人救了我。」
起初，昌浩有點被嚇到，啞然失言，後來發覺她的話充滿矛盾。
不只充滿矛盾，也跟柊子說的柊眾的事不一樣。
柊子說鄉里的人接二連三發病，她的祖母、父親也都死了。於是，柊的首領也就是她的祖父，命令女兒帶著孩子們離開鄉里，女兒就帶著兩個孩子下山了。那兩個孩子就是柊子和菖蒲。
不久後，一隻白色蝴蝶在母女三人前面出現，她們知道首領死了，柊的鄉里已經滅絕了。
柊子的母親在她十五歲時發病，從此與世長辭。柊子和妹妹兩人相依為命，努力生存。但是，她們兩個都還只是孩子，沒多久日子就過不下去了。有對沒小孩的夫妻想要小孩，就領養了妹妹。
菖蒲搖搖晃晃地站起來。
「若是沒有祭司大人，菖蒲已經死了。祭司大人對菖蒲很好，非常疼愛菖蒲，一直陪在菖蒲身旁，教會了菖蒲很多事。」
淚水已乾的眼眸，有陰影嫋嫋曳動。
「為什麼菖蒲非死不可？為什麼菖蒲會被迫跟喜歡的人們分開？祭司大人全都告訴菖蒲了。」
她散發出來的氛圍帶著污穢，黑蟲們歡欣地顫抖著，肆意地飛來飛去。
「全部、全部都是姐姐的錯，都是柊的錯。」
在黑蟲的包圍中、拍翅聲的籠罩中，菖蒲閃耀著有些發狂的眼眸。
「柊犯了錯，所以一度滅亡了，大家都死了。死了就沒罪了，所以死了就得救了。可是，柊、楸、榎、椿到死都不知道，所以都做了不該做的事，更加重了罪行。」
菖蒲雙手抱住了自己的身體。
「菖蒲將成為榊的最後一