輪班看守書庫的人，戌時準時到達。安倍成親與他交班後，就去了四條的藤原行成府邸。
成親氣到不知如何是好。
身為地下人②的成親，不可能知道在朝議席上是怎麼樣的討論過程。
陰陽頭只告訴他，接到左大臣的命令，要把皇上的病轉移到病倒的寮官身上。
據陰陽頭說，因為有人在朝議席上提起祖父安倍晴明以前施行過替身之術的傳聞，所以經過討論，決定把疾病皇上龍體轉移到某人身上。
殿上人把拯救皇上性命的崇高任務，交給了目前正處於彌留狀態的陰陽寮的寮官。
老實說，成親對殿上人的討論內容沒有多大的興趣。
作最後判斷的是左大臣，但想想左大臣的立場與野心，也是無可厚非。
成親最生氣的是，將來被寄予厚望的優秀部下，被當成隨便可以取代的人。而且竟然沒有一個人反對，令他火冒三丈。
想到起碼有一個人應該反對到底，成親就非常生氣，氣到心底發冷。
既然拍板定案了，除非發生重大意外，否則不可能推翻了。但是，不去找他發幾句牢騷，成親就無法消氣。
夜已深，一片漆黑，但成親很熟這條路，不提燈也能大步快速前行。
忽然，聽見水滴淌落的聲音。
「——」
成親停下腳步，環視周遭。
陰氣已被凈化的京城的夜晚，呼吸十分順暢。但是，沒有夜間趕路的貴族牛車，以他們為目標的夜盜也銷聲匿跡。
視線飄來飄去的成親，看到流過道路兩旁的水渠。
水聲是來自那裡嗎？
理解是理解了，但無法釋懷。剛才聽見的是水滴淌落在沒有一絲絲波紋的平靜水面上的聲音。
仔細觀察周遭好一會的成親，最後搖了搖頭。
「是我多心了吧……」
總覺得有人盯著自己，但四處都沒有那樣的動靜。
成親喘口氣，匆匆趕往行成的府邸。
道路中央打開一個漆黑的洞，從那裡冒出了黑水，掀起波紋，妖怪悄然無聲地浮出水面。
水滴從妖怪的下顎淌下來。
妖怪對著成親逐漸遠去的背部，緩緩張嘴說：
『——阻礙道路的煩惱根源，將會全部斷絕。』
四條的府邸亂嘈嘈的。
在門前停下來的成親，訝異地皺起了眉頭。
「怎麼回事？」
倉皇緊繃的空氣都飄到門外了。
來開門的雜役看到來訪者是成親，臉都糾結起來了。
「啊，成親大人，您是神派來的嗎？」
接到通報的侍女跑出來，哇地大哭起來。
「成親大人，請救救我家主人、請救救我家主人……」
她沒做任何說明，就急著把成親帶去了主屋。
主屋裡的床被帷屏圍住，四周的侍女們都淚流滿面。
從帷屏裡面傳來斷斷續續壓低聲音的咳嗽。
聽到悶悶的咳嗽聲，成親的背脊一陣寒意。
「發生什麼事了？」
侍女們爭相回答成親的詢問，但都只從喉嚨發出了堵塞般的嗚咽聲。
帶成親進來的侍女稍微推開帷屏，辟出了一條道路。
往前走的成親，看到行成的女兒在床邊抱著侍女哭泣。
女兒看到成親，哭著大叫：
「父親他……！」
就在成親為了確認裡面的狀況而掀開床帳的瞬間，吹過一陣令人戰慄的冰冷旋風。
但如果非常、非常仔細聽，會發現那陣風是帶著拍翅聲吹過。剛才有數不清的很小很小的蟲，滿滿集結在床帳里。
喀喀的悶重咳嗽聲，敲響了成親的耳朵。
一名侍女遞出蠟燭，用燭光照亮裡面，就看到深色、濕透的墊褥和外褂。
把身體彎成ㄑ字形的行成捂著嘴巴，不斷地咳嗽。他的手沾滿粘稠的液體，床帳里瀰漫著鐵鏽味。
「行成……大人……？」
很久沒見到他的成親，看到他的臉，十分震驚。
他竟然消瘦到只剩皮包骨了。
在朝議席上，難道沒有人提起這件事嗎？
可能是聽到成親的低喃，行成從喉嚨發出咻咻聲，緩緩張開了眼睛。
視線飄忽了好一會的行成，可能是看到成親被燭光照亮的臉，微微顫動了眼皮。
「……成……」
行成才剛開口說話，聲音就卡住了，重重地咳了起來。
他咳個不停，呼吸也不順暢，滿臉苦悶地扭動身體，緊緊揪住脖子，抓撓喉嚨的手沾滿了血。
「……這是……什麼時候開始的……」
成親好不容易才問出口，總管回答了他的問題。
「太陽下山，我來點亮燈台的時候，已經……」
總管似乎慌得連聲音都發白了，成親對他點點頭，環視周遭。
床帳里瀰漫著驚人的陰氣，首先必須袚除這些陰氣。
把慌亂的總管等人暫時請出主屋，等他們移到廂房後，成親調整呼吸，擊掌拍手。
渾厚銳利的聲音響起兩次，撕裂了瀰漫床帳的與主屋的陰氣。
「袚除、凈化、守護、昌盛！」
念了幾次後，沉沉低垂的陰氣便逐漸減弱了。
但這只是臨時處置，要完全袚除，需要相當的準備和道具。
儘管如此，行成的呼吸還是順暢多了，連續不斷的咳嗽也停止了。
從氛圍可以知道，在廂房緊挨著身子透過竹簾觀看情況的侍女們，表情都放鬆了。
跪坐在枕邊的成親，吩咐她們準備裝水的桶子、乾淨的布，掀開了行成身上染血的外褂。桶子和布很快就送來了。經成親允許進入的侍女，很小心地擦乾淨主人的手和臉。
如死人般蒼白的肌膚，令人心疼，侍女不禁淚水盈眶。
這期間，總管也派了使者去請藥師。
行成的女兒端坐在廂房，淚眼婆娑（pó suō）地看著這一切。
失去了母親和妹妹，現在又可能失去父親。她極力承受著這樣的恐懼。
「實經公子呢？」
成親悄聲問，侍女瞥小姐一眼，壓低嗓音說：
「他的身體一直不太好，都躺著……有時也會跟行成大人一樣咳嗽……」
她的語尾在顫抖。
成親回應這樣啊，心想等行成穩定後，最好也去看看實經。
讓侍女退下後，成親搖著行成的肩膀叫喚：
「行成大人、行成大人，快振作起來啊。」
氣若遊絲的行成恍惚地張開眼睛，視線有些飄忽。
「……成……親……大……人……」
「是不是很難過？總管去請藥師了。」
行成虛弱地點著頭，嘴唇動了起來。
「……敏……」
「嗯？」
成親把耳朵湊近行成的嘴巴，聽到斷斷續續的嘶啞聲音。
「……敏……次……在……做什麼……」
「啊……？」
成親一時沒聽懂他在說什麼。
不由得反問：
「啊？敏次？你問他在做什麼……？」
這個男人在說什麼啊？
低頭直盯著行成的成親，這才想起自己來這裡的理由和滿腔的憤怒，吊起了眉梢。
「我說你……」
差點扯開嗓門開罵的成親，很快沉默下來。在這種狀態下，對行成爆粗話也沒有用。
感覺有視線看著自己，他往那裡望去，看到侍女們和行成的女兒都露出「怎麼了」的表情，注視著他。
成親做個深呼吸，極力假裝鎮定。
「行成大人也知道吧？敏次在陰陽寮啊，他……」
現在，他被施行停止時間的法術，陷入了幾乎等於死亡的沉睡中。
行成緩緩縮起了下巴。
「……他……很忙……吧？」
「啊？」
行成的視線直接跳過了真的很驚訝地成親。
「那……小子……太……認真了……」
現在一定也廢寢忘食地埋頭工作，所以連來這裡的時間都沒有，我好擔心他那天會把身體搞壞——斷斷續續說著話的行成，苦笑似的眯起