天快亮時，風音回到了竹三條宮。
藤花聽見聲響，猛然張開了眼睛。脩子很快就睡著了，所以藤花也躺下來，打算休息一下。
「雲居大人。」
悄悄爬起來的藤花，發現風音用布按著左手腕。仔細一看，她的衣服下擺被撕得歪七扭八。
「你受傷了……」
藤花趕緊找布，壓在風音的手腕上。
「謝謝，傷口有點深，所以很難止血。」
苦笑的風音臉色蒼白。
「還有其他受傷的地方嗎……？」
藤花的表情像是自己受了傷，風音對她搖搖頭說：
「放心吧，我只是過度勞累，所以覺得身體很重而已。」
過半夜時，六合出現，對風音說了些什麼。她臉色沉重地點點頭，就開始做出門的準備了。
摸黑出去的她，應該是去了寢宮。為了救快要病死的皇上，她一定做了什麼藤花無法想像的事。
藤花沒有問詳細情形，因為問風音不能回答的事，只會為難風音。
就像對待陰陽師那樣，藤花也只問風音可以回答的事。
但是，她還是問了一件無論如何都想問的事。
「皇上怎麼樣了……」
脩子不安的臉龐，一直烙印在藤花腦里，揮之不去。
風音深深一笑。
「我不是說過嗎？我不會讓他死去。」
有這句話就夠了。
藤花忽地鬆口氣。
這時候，傳來拍打翅膀的聲音。
『公主、公主。』
是烏鴉嵬。現在還太早，所以它不敢隨便飛進房間。
風音很快把傷口綁緊，走出房間。
『昌浩在外面。』
「昌浩？這種時間？」
儘管詫異，風音還是確定沒人看見，就溜出了竹三條宮外。
在路邊降落的風音，環視周遭時，從牆壁陰暗處傳來了聲音。
「風音，這邊。」
十二神將太陰對她招著手。仔細一看，昌浩也在牆壁陰暗處。
風音走到他們那裡時，六合也現身了，把深色靈布蓋在她身上。這時候還是可能有人經過，所以六合是擔心她會被人看見。
瞬間，風音與六合的視線，意味深長地交會了一下。
「……」
六合看出了她眼底深處的意思，默默垂下眼皮。光是這樣就夠了。
「怎麼在這種時候來？」
這麼問的風音，發現了一件事。
昌浩穿著狩衣、戴著護手套、穿著狩褲和草鞋，還斜背著布包袱。
那是旅行的裝扮。
「事出突然，我現在要去播磨和阿波。」
真的很突然，風音也大吃一驚。
「啊？」
風音反射性地回問，昌浩簡單扼要地說明了事情經過：
接到命令，要敏次成為皇上的替身。
為了協助晴明，自己暫時脫離了陰陽寮的職務。
對菖蒲施行了法術。
神袚眾總領家放了式來。
經過調查，樹木枯萎的原因可能是在阿波。
那裡是智鋪眾的根據地，文重和柊子就是來自那裡。
邊聽邊一面點頭的風音，歪著頭問：
「那麼，你要我做什麼？」
昌浩不再京城期間，當然要幫他防止樹木枯萎、袚除污穢，這件事不用說也知道。
安倍晴明回到京城了，但還不能動。
「老實說，連天狗居住的愛宕鄉都出現了問題，白虎、太裳、玄武都去那裡了。」
不知道什麼時候才會回來。
風音沉下了臉。
「只剩下在這裡的兩位，還有天空、勾陣、騰蛇吧？」
但是，風音聽說，十二神將騰蛇耗盡神氣昏迷了。
那麼，在人界還能正常活動的神將，只剩下勾陣、太陰、六合。
「是啊，不過，六合、太陰要跟我一起去播磨和阿波，所以只剩天空和勾陣。異界還有天后和天一，可是他們兩人不在的話，爺爺就是一個人了。」
「沒錯，的確是這樣。」
風音點點頭，打了個冷戰。
仔細想想，安倍晴明率領的十二神將，戰力居然被明顯消弱到了這種程度。
「所以，無論如何都想拜託你一件事。」
昌浩說的是住在九條的藤原文重和柊子的事。
柊子本身就是陰氣。再怎麼袚除污穢，她都會再召來陰氣，污穢會在她那裡沉滯。
柊子半身腐朽，其實不能再活下去了，是文重的魂蟲讓她繼續活著。
「從柊子說的話來判斷，文重大人應該也快吐血了。到時候，壽命就沒剩多少了。」
昌浩擔心的是，文重死後的柊子。
她一定會自責，認為文重是被自己逼死的。陷入絕望中的她，恐怕很快就會被陰氣浸染。
「我總覺得，可能有很多徽兆了。危險的徽兆。我想，應該到處都有很多這樣的徽兆。」
樹木枯萎、氣枯竭，形成污穢。這樣的污穢再引發樹木枯萎，導致氣枯竭，人們就會被陰氣浸染。
從「花很長、很長的時間，精心鋪設好的道路」的觀點來看，皇上的龍體欠安，也只是大污穢的漩渦中的現象之一。
「所以，真的很不好意思，希望你也能注意一下柊子。」
打從心底覺得不好意思的昌浩低下了頭。
昌浩知道，風音逼自己做了種種事，暗藏著很多很多的心事。這一點，昌浩也一樣。但自己是這樣，跟知道別人是這樣，造成的壓力不一樣。
不知道為什麼，總覺得自己的重擔，事實上沒那麼重。相對的，總覺得別人的重擔，事實上更重、更辛苦。
風音什麼都不說，所以不覺地就會拜託她。其實，她應該也很疲憊。
平時都有六合在身旁支持她，但六合要跟昌浩一起去播磨和阿波了。事情解決後就會回京城，但不知道要花多少時間。
昌浩長期住在陰陽寮，很久沒去過九條了，一直很擔心現在不知道怎麼樣了。
「知道了，我等一下去看看。」
「謝謝，拜託你了。」
昌浩打算等風音答應後，就在出發前送信過去，說明原委。
讓他們知道，會有非常值得信賴的女性，替自己過去幫忙，所以要堅強地撐下去。
此外，昌浩還有個想法。
風音是道反大神的女兒，袚除污穢的力量一定比自己強。
昌浩還沒找到方法，但說不定沒有魂蟲，風音也有辦法讓柊子活下去，並且治好文重的病。
聽到這樣的想法，風音苦笑著聳聳肩說：
「我或許可以把魂蟲送回本人體內，但其他事就很難說了。」
「說得也是。」昌浩遺憾地笑笑，沮喪地垂下了肩膀。「我不該把所有事都推給風音，神袚眾也知道不少事，我去問問有沒有什麼辦法。另外……」
昌浩支吾其詞，視線飄忽不定。
最後似乎下定了決心，對歪著頭的風音說：
「九流的比古、多由良，在神袚眾那裡——」
風音也啞然失言。
◇◇◇
響起水聲。
帶著魂蟲的菖蒲，從擴大的黑色水面浮出來。
只穿著一件唐衣的女人，看到背對自己佇立的男人，開心地跑過去。
「祭司大人。」
女人撒嬌地貼在男人背部，伸出拿著魂蟲的手給祭司看。
「這是皇上的蝴蝶，祭司大人。跟以前那些比起來，這隻最美……」
祭司從陶醉地低喃的菖蒲手上抄走了魂蟲。
「菖蒲……」
「怎麼了？」
男人把手伸向天真地歪著頭的女人的頭髮。
「你是不是帶著髒東西回來了？」
「咦……？」
男人隨手拔起疑惑的菖蒲的一根頭髮，菖蒲痛得皺起了眉頭，但什麼也沒說。
頭髮被施了法術，祭司搜尋法術的波動，喃喃低語：
「是陰陽師啊……」
菖蒲覺得他的聲音透著笑意。
可見祭司大人樂在其中。
她被