第六章
昌浩在陰陽寮的值班室里閉目養神。
趁輪班之前的時間小睡片刻。
「喔，在這裡、在那裡。」
鑽進來的小怪，看見昌浩沒有反應，呼地嘆了一口氣。
昌浩累壞了。
不只昌浩。
在枕邊縮成一團的小怪，也決定休息一下。
◇ ◇ ◇
夢與現實交錯。
昌浩覺得有東西翩然飄過臉頰，張開了眼睛。
「哇……」
一整片的櫻花、櫻花、櫻花、櫻花。
紫色花朵綻放。
風一吹，花朵便嘩地一聲，瘋狂地飄舞散去。
不斷飄落的花瓣宛如悲哀的、凄涼的雪，永無止境。
昌浩把手伸向從聳立的巨樹凋謝而下的花瓣，忽然察覺背後有人，扭頭往後看。
幾乎沒有表情的少年站在那裡。
昌浩眨個眼睛，平靜地開口說：
「嗨……」
不知道該說什麼，只能擠出這個字。
少年笑也不笑地回應：
「看你的表情……應該是沒想過會再見到我吧？」
「是啊。」
昌浩輕輕握起接住花瓣的右手。因為這隻手中，還清晰殘留著那一刻的感覺。
少年站在昌浩身旁，抬頭仰望巨樹。
「屍櫻……祭祀之櫻。」
聽到少年的話，昌浩眨了眨眼睛。
「屍……」
少年被剝奪了名字，不再被視為活人，屍這個名字只是用來與他人作區別。昌浩叫了這個名字，但有點猶豫。
少年瞥了他一眼。
「音哉。」
短短一句話不帶任何感情。
昌浩猛吸了口一氣。
「原來，這就是……」
他閉起眼睛，再張開來，確認似地說：
「這就是你的真名嗎？音哉——」
少年眯起眼睛，微微一笑。
紫色花朵散落。
那個顏色又比昌浩記憶中深了一些。
音哉向前走，昌浩也跟著前進。
「把我撫養長大的婆婆是祭祀櫻花的『櫻守』。」
兩人每向前一步，堆積的櫻花就會沙沙作響。
如踏過雪地般，兩人踩過花瓣的足跡轉眼就被不停飄落的櫻花淹沒，消失不見了。
「因為你幫了我，幫了我和咲光映，所以……」
櫻花的花瓣如雪花般不斷飄落，眼前的世界籠罩著紫色花瓣，一片迷濛。
「我可以把不能對任何人說的櫻樹的秘密告訴你。」
昌浩默默地眨著眼睛。
他大概知道音哉要說什麼。
在夢殿見到的祖父，告訴了他櫻樹的事。那是祖父與櫻樹混為一體時看見的情景。
那是櫻樹的秘密。
所以昌浩可以說他已經知道了，但他沒這麼做。
他知道聽音哉說屍櫻的秘密，具有重大的意義。
少年在櫻花森林的深處停下了腳步。
那棵屍櫻聳立在眼前。
「我可以告訴你，但有個條件。」
回頭看著昌浩的音哉，眼神十分平靜。
沒有怨恨、沒有憤怒、沒有煩躁、沒有焦慮，是沉穩且帶點溫柔的眼神。
昌浩心想，這應該才是少年真正的模樣。
「條件？」
音哉對喃喃詢問的昌浩點個頭，指著巨樹說：
「這就是當時吞噬了安倍晴明的櫻樹。」
昌浩抬頭仰望巨樹。
無限延伸的櫻花森林非常壯觀，籠罩櫻樹的妖氣又更濃了。
「櫻樹多到幾乎分不清哪棵是哪棵了。」
昌浩皺起了眉頭，音哉微眯起眼睛說：
「原本只有這一棵，但隨著邪念瀰漫，光一棵屍櫻已經追不上瀰漫的速度，為了吸收污穢，櫻樹就越來越多了。」
音哉慢慢撫摸著櫻樹的樹榦。
「現在也還在吸收污穢，綻放花朵，凈化邪氣。」
紫色花瓣是櫻樹正在吸收污穢的證明。污穢增強，顏色越濃，漸漸來不及凈化了。
音哉雙手貼放在樹榦上，低下頭，閉上眼睛。昌浩覺得，他是在聆聽櫻樹的傾訴。
一陣風嗖地吹過。
昌浩環視周遭一圈。放眼望去都是漫無止境的櫻花森林。
凝睛細看，在花飛雪前、在數不清的樹榦背後，有東西鑽動。
這裡是會看見幻影的森林。
「陰陽師……」
聽到虛弱的聲音，昌浩倒吸了一口氣。
語氣很平靜，卻帶著沉重。
音哉把頭靠在樹榦上。
「我繼承了婆婆守護這棵樹的使命，但我放棄了。」
忽然，昌浩彷彿聽見水在樹榦里噗吱噗吱流動的聲音。
他搖了搖頭。不，那不是水，是櫻樹吸進去的邪念所發出的聲響。是邪念之歌流過了樹榦，是櫻花沾染的魔性越來越強的聲音。
「聽過我所知道的事，你就必須承接那個使命。」音哉離開樹榦，轉向昌浩說：
「因為你是陰陽師。」
音哉的眼神平靜、沉穩、溫柔——給人泫然欲泣的感覺。
「但是，因為你救過我們，所以……你可以不要聽。」
沒想到他會這麼說，昌浩張大了眼睛。
音哉用沒什麼大不了似的輕鬆語調接著說：
「你大可不聽。畢竟，背負使命很辛苦、很痛苦……壓力會大到幾乎被壓垮。」
受到衝擊的昌浩屏住了氣息，心想音哉自己就是這樣吧？
「所以，你可以不要聽，可以逃走。你其實跟這裡沒有任何關係，所以大可不聽。」
音哉沉默下來，似乎在對昌浩說就那麼做吧。
他緊閉著嘴巴，眼神很可怕，似乎等著昌浩聽他的話轉身離去。
趁現在快走啊！他拚命這麼暗示昌浩。
然而。
「你……」
看到昌浩一步也沒移動，音哉的臉扭曲起來。
「為什麼……」
昌浩對再也說不出話來的音哉淡淡一笑。
「因為我是陰陽師啊——你不也這麼說了？」
你說因為我是陰陽師。
音哉垂下頭，肩膀微微顫抖。
看到他那個樣子，昌浩才想起他還是個孩子。
背負太多的罪名，在冰凍般的沉重壓力中度過無數日子，把他的心壓得歪七扭八。
被紫色櫻花、被邪念之歌逼瘋，最後終於親手殺了自己最重要、最想保護的人。
昌浩「啊」一聲，閉上了眼睛。
結束永無止境的日子，少年終於找回了以往的心。
就像被智鋪的宮司誤導的榎岦齋，失去生命後，終於找回以往的心。
漫然想著這些事的昌浩，突然打了個冷顫。
件的預言攪亂了音哉的一切。他拚命抗拒，最後還是輸給件的預言，依照件所宣告的預言採取了行動。
——我輸給了件的預言……曾經有一度，我以為我贏了。
昌浩知道另一個男人也輸給了件的預言。
胸口異常地脈動。
有股寒意凝結在腹部深處的昌浩，聽見音哉壓抑顫抖的聲音。
「櫻樹除了吸收邪念之外，還有另一個使命。」
昌浩抬起頭，看到音哉低著頭握緊了拳頭。
少年被劉海遮住看不見的臉，想必是強忍著不哭而變得通紅。
「盤根錯節的樹根，封住了藏在地底下的門。」
昌浩的心跳狂亂加速。
門。
在夢裡的確聽過這個字。
「……門……」
昌浩不由得重複起這個字，垂著頭的音哉點點頭說：
「對……通往光線照不到的根之國、底之國的門。」
邪念就是靠啃食不斷從門溢出來的污穢來繁殖。
櫻樹會吸收污穢，沾染魔性，綻放花朵，凈化邪念。
盤根錯節的櫻樹樹根纏繞著地底下的門，把門緊緊封住，絕不讓門敞開。