難得輪休，一天卻轉眼間就結束了。
走向九條東邊的昌浩，停下來嘆口氣。
「怎麼了？」
「沒什麼。」
這麼回應的昌浩，表情格外陰暗。
「你的氣色很差呢。」
坐在肩上的小怪歪著頭看他。
滿臉苦澀的昌浩沉吟地說：
「只是覺得要做的事太多，心靈上的養分完全不足。」
「哦？」
小怪翹起了一邊的長耳朵。
昌浩又邁出步伐，眉頭皺得更深了。
「明天工作結束工作後，去竹三條宮看看。」
沒特定對象地宣告後，昌浩又振作起來向前走。
「現在才想到，我還沒吃早餐。」
「早餐？現在都中午了。」
「中午也過啦，這個時候該怎麼說呢？」
「說忘了吃飯就行了吧？」
小怪的意思就是不用在乎那種小事，昌浩把嘴巴撇成了へ字形
「可以去一下市場嗎？我想稍微吃點什麼。」
「隨你」
空著肚子會沒有力氣。
走到東邊市場時，攤販都快收攤了。
市場從一大早開始，到了下午經常就沒有東西了。往來的人也少了，有點冷清。他想找找看有沒有鹽烤香魚，但每個攤子都賣完了。
「唉，來太晚了」
「是啊，都是這個時間了。」
「肚子好餓。」
「不要跟我說。」
昌浩半眯著眼睛埋怨，小怪也半眯著眼睛回應他。
昌浩深深地嘆了一口氣。
「我在說我的肚子有多餓，你不過是只怪物，卻這麼冷漠。」
「不要叫我怪物。你說話根本前後不連貫啊，晴明的孫子。」
「不要叫我孫子，你不過是只怪物」
「不要叫我怪物」
乍看之下，他們似乎聊得很起勁，語氣卻很平淡，沒什麼樂趣。
徘徊了一會後，昌浩的目光停留在一個攤販上。
那裡有凳子、草席，還排列著很多擺著干物的草簍子、竹簍子。主要是販賣海帶、昆布、小蝦、乾貝等海產，但角落有晒乾的水果。
「啊」
看到只剩一把的杏子干，昌浩懷念地眯起了眼睛。
以前他吃過某人在市場替他買的杏子干。在京城時常常買，但是從來沒在播磨見過。
「在播磨時，連想要吃那種東西的時間都沒有。」
「是啊。」
小怪用力點著頭，回應昌浩的低喃。剛開始修行時，昌浩累到連身體都無法接受飲食。好不容易身體跟上了訓練的步調，終於吃得下東西了，神祓眾準備的東西卻只有米、少許的青菜、羹湯。水果要等秋天收成時，謝過山神後吃現摘的。
京城彙集了很多其他地方沒有的東西。
昌浩深深有這種感覺。
「老闆，請給我一把這個杏子干不，請全部給我。啊還有這個，請分開包。」
「好的。」
頭髮斑白的老闆包好後，昌浩付了錢，接過兩包用大竹子皮包起來的東西。
一包放進懷裡，另一包邊走邊抓著吃。
「小怪，你要不要吃？」
「嗯，吃吧。」
小怪伸出了前腳，所以昌浩把那包拿到肩膀附近。小怪拿起了杏子干，注視了一會後，咬一半慢慢咀嚼。
「嗯，好懷念啊，這個味道。」
「就是啊。」
昌浩是整顆塞進嘴裡，根本談不上細細品味。
很快就把一整包吃完了。
還是覺得不夠，但有吃總比沒吃好。
「好想吃鹹的。」
「回家後請露樹做點什麼吧。」
「嗯，可是能撐到那時候嗎？」
「撐著吧。」
「我努力。」
「真是的」
小怪半無奈地眯起眼睛，不經意地環視周遭，歪起頭說：
「喂，你是往哪裡走啊？」
文重家在左京的九條，位於東邊郊外。
昌浩眨眨眼說：
「啊，我想先去一下朱雀大路。」
聽昌浩說昨晚遇見了黑蟲，小怪蹙起了眉頭。
「又出現了？有段時間沒聽見鳴叫聲了呢。」
「沒聽說有其他人遇見黑蟲呢。」
昌浩回應，小怪擺出沉思的模樣。
「那東西只會出現在陰氣特彆強的地方，而大部分的人都不會靠近那種地方」
現在京城陰氣最強的地方，毋庸置疑就是文重的宅院。左半身被死亡的污穢侵襲的柊子，光是人待在那裡就會散發出陰氣，召來黑蟲。
為了盡量避免這種事發生，她把四種樹木插在房內的四個角落，做成隱藏身體的結界。
昌浩認為她並不是為了保護她自己。
她不怕死，看樣子也不怕黑蟲。
昌浩覺得她把自己關在設有守護結界的房間里，是為了讓丈夫文重放心。
文重懇求昌浩救他，她自己卻從來沒有開口求救過。
昌浩想起了柊子說的話。
——有人企圖把死去的我們，從黃泉拉回來。
——那些人操縱的黑蟲，會把生物啃光，做成傀儡。
一隻鞋的事閃過腦海。凡是看到只有一隻鞋掉落的人，都會化成白骨。那時會出現黑蟲。
還有白色蝴蝶在墓地的墳墓四周飛舞。
想到這裡，昌浩忽地眨了眨眼睛。
「咦？」
歪著頭的昌浩視線飄忽不定，小怪眯起眼睛問他：
「怎麼了？」
昌浩把手搭在後腦勺，嗯地沉吟。
「好像忘了什麼」
「忘了什麼？」
「呃，敏次說」
昌浩在記憶中搜尋。
白色蝴蝶的事，是聽咳得很嚴重的敏次說的。他說翩翩飛舞的白色蝴蝶，在黑暗中綻放著朦朧的光芒。蝴蝶的翅膀有隱約可見的圖騰。
那是一張臉，哀怨的看著對方。
那個畫面太強烈，害昌浩把那之前的經過都忘了。
但重要的應該不是白色蝴蝶，而是那之前的經過吧？
看到一隻鞋的人化為白骨後，被埋葬了，他們的墳墓遭到破壞。
不是被挖起來，而是像有東西從裡面爬出來才崩塌的
是什麼東西爬出來了？
「把生物啃光，做成傀儡」
昌浩喃喃自語，無意識地把手伸向了右耳。
就在右耳受傷的那時，他看見成群的黑蟲里有骸骨，套著破破爛爛的衣服，只穿著一隻鞋。
那就是傀儡嗎？
如果操縱者是智輔，那麼，他們的目的是什麼呢？
絞盡腦汁思考時，不知不覺走到了朱雀大路的八條與九條的邊界附近。
「啊，就是這附近。」
這裡就是昨晚遇見大群黑蟲的地方。不過，昨晚只出現了黑蟲。
雖說只有黑蟲，但萬一被咬到，也可能被下卵。這可就麻煩了，即使被下了卵也很難察覺。
尤其在陰氣充斥的狀態下更難察覺，因為蟲的妖氣會混雜在窒悶的空氣里。
而在清凈的空氣中，妖氣反而會浮現出來，所以容易發現。
再加上卵只要被埋入肉里，妖氣就會幾乎被隱藏住。
有風音那樣的敏銳度就沒問題，但要像她那樣太難了。
想到祖父應該也會察覺，昌浩就對自己不如他們、不成氣候而感到懊惱。
雖然大可說這是與生俱來的差異和經驗的不同，但還是令他焦躁。然而，再怎麼焦躁也不會加速成長。
目前穿著一隻鞋的骸骨，只會揮揮手召喚而已，所以還不用想太多。
至於白色蝴蝶，稍後再請教祖父吧。
祖父說睡著後在夢裡見。
明天要照常工作，必須早點睡，把感覺找回來。
「昌浩，昨晚到底發生什麼事？結果怎麼樣？」
小怪聽說了遭遇黑蟲的事，但不知道詳情。
昌浩張大了眼睛。
「啊，對哦，小怪不在現