自從昌浩去過九條的宅院後，那些黑蟲就不再出現了。
陰陽寮的人和檢非違使、衛士組成的隊伍，每天晚上巡視，但朝議時，都還不曾接獲遇見妖魔鬼怪的報告。
到陰陽寮工作的昌浩，向大哥報告說竹三條宮召他過去，所以要早退。
「是嗎？那麼，你做完今天該做的事，就走吧。」
「是。」
爽快答應的成親，臉頰憔悴，透著疲憊。
昌浩忍不住開口了。
「哥哥。」
「在陰陽部要叫我博士。」
「那麼，」昌浩把成親拖到陰陽部外面，才對著他說：「大嫂的情況如何？」
成親的眼睛泛起憂慮的神色，看樣子是不太好。
昌浩終於開口問了，卻不知道該對哥哥說什麼，眼神飄來飄去。
成親看到弟弟這個樣子，苦笑起來，緊繃至今的神經忽然放鬆了。
「居然輪到你來擔心我，我也太沒用了。」
昌浩嘟起嘴說：
「我又不是擔心哥哥，我是擔心大嫂。」
「是嗎？抱歉啦。」
成親瀟洒地回應，眼神卻帶著沉鬱。
「她每天晚上都做夢。」
「做夢？」
成親頷首回應，沉吟似地說：
「在漆黑中，她聽見了水聲。一回神，就看見了黑色鏡子般的水面。」
「咦……」
昌浩的心狂跳起來。成親用壓抑情感的聲音，淡淡地接著說：
「她察覺水面不斷產生波紋，便往那裡望去，看到波紋中心有個從未見過的怪東西……」
慢慢靠近她的生物， 跟拖牛車的牛差不多大，四肢都有蹄子，但脖子上方卻是一張人臉。
昌浩目瞪口呆，在他腳下的小怪也倒抽了一口氣。
那是……。
「那東西靠近她，開口說話了。」
——以此骸骨……
昌浩啞然失色，成親低聲接著說：
「那個生物盯著她的肚子，嗤嗤笑了起來。」
不禁想像那個畫面的昌浩毛骨悚然。
看著肚子說「骸骨」，指的是還未出生的嬰兒嗎？
篤子總是在短短的尖叫中醒來，然後害怕地抱著逐漸大起來的肚子，無聲流淚。
成親用一隻手掩住了臉。
「孩子們看到她越來越憔悴，也很擔心，整日忐忑不安。」
現在才知道自己有多無力的成親，也是每天都大受打擊。
儘管把篤子藏在自己懷裡，說著沒事哄她入睡，到了早上，她還是會在驚恐中醒來。夢的咒文也無效，他還做了修祓，也沒有用，無計可施了。
這樣下去，恐怕會受夢的影響，真的失去肚子里的孩子。
為了避免這樣的事發生，他試過所有操縱夢的法術，意圖操縱篤子的夢，但全都失敗了。
「因為整個京城都沉滯堵塞，很容易做惡夢。還有，懷孕的人會因為一點小事就惶恐不安，這也是原因之一吧。」
只提很一般的狀況，是因為成親自己也知道這些都不是主因。
一直都有徽兆。
但生不下來。
有徽兆也生不下來。
不單是皇上、不單是行成，這種現象也輪到了成親身上。
昌浩的雙手緊握起拳頭。
——件。
還以為事情已經結束了。
件的預言一定會靈驗。件會擾亂人的命運。
在屍櫻森林遇見的孩子們的臉，不斷閃過腦海。
命運被擾亂的孩子們。無辜地走向滅亡的孩子們。
大嫂也會像那兩個孩子，成為件的犧牲品嗎？不，不僅是大嫂。萬一大嫂發生什麼事，哥哥、侄子、侄女的命運，也會偏離正軌。
絕不能讓事情變成那樣。
「……」
昌浩沉默下來。成親拍拍他的肩膀，露出淡淡的笑容。
「喂，你不是有事要去竹三條宮嗎？不快點把工作做完，就不能早走喔。」成親強笑著說：「抱歉，讓你聽這麼灰暗的事。」
那樣的身影令人心痛，昌浩的胸口彷彿被又冷又重的大石頭壓住了。
黃昏時刻來到竹三條宮時，裡面熱鬧滾滾，傳出以前不曾有過的喧囂聲。
「怎麼回事？」
驚訝的昌浩向雜役打聲招呼後，繞到了庭院。
伊周和文重、修子和命婦、菖蒲，以及所有在裡面工作的人，幾乎都聚集在寢殿前面的水流處。
文重打開大籠子，從裡面飛出了許許多多的螢火蟲。
在微弱的亮光中飛來飛去的螢火蟲，在水流處優雅地起舞。
修子的眼睛閃閃發亮。
「太棒了，伊周大人，這些是從哪帶來的？」
看到修子眉開眼笑，伊周非常滿足。
「這些是在賀茂川的……啊，請原諒我不能說太仔細，只能說那是個秘密場所。」
「那麼，我想看螢火蟲，就只能拜託伊周大人嘍？」修子苦笑著說。
伊周開心地回應：「是的，我會隨時聽從指示。」
在修子旁邊欣賞螢火蟲的命婦，注意到目瞪口呆的昌浩。
「安倍大人。」
「是……實在太美了。」
昌浩只能這麼說。
命婦居然露出了罕見的溫柔笑容。
「真的呢，伊周大人好厲害，說到做到。」然後，她又帶點自嘲的味道，補上一句：「都怪我想太多，也給安倍大人添了麻煩。」
「不……不，沒那種事。」
老實說，他早忘了要調查召蟲法術這件事。
小怪看他抱頭苦思，就對他說：「萬不得已時，就隨便捏造幾隻吧。」現在不必採取應急措施來矇混大家，實在太好了。」
「樂師就快準備好了。」
命婦催昌浩趕快進寢殿，但昌浩搖搖頭說：
「不了，我在後面欣賞音樂就好。」
「是嗎？那麼，我會吩咐下人，不要忘了給你送膳。」
命婦說完就走了，目送她離去的小怪驚訝地喃喃說道：
「那真的是命婦嗎？」
昌浩看看小怪，用力點著頭說：
「嗯，其實我也那麼想。」
是心境上有了什麼變化嗎？或是被螢火蟲的美迷倒，心情大好而已？
這麼思考的昌浩，最後認為兩者都不是。
今晚比較特別，在寢殿的人除了伊周、文重外，還有好幾個沒見過的達官貴人，看起來都比文重年長。
仔細觀察，會發現聚集的都是跟伊周或他父親道隆有深交的人。應該是伊周通知他們，要慶祝文重回京城，他們也都應邀來了。
有段時間，他被皇上冷落，都沒人理他，過著寂寞的生活。
想到那些日子，他一定深深覺得，現在可以跟這些熟悉的人，圍繞著心愛的妹妹留下來的女兒，一起享受宴會歡樂，是多麼幸福的一件事。
音樂十分優美，命婦別出心裁準備的佳肴，也取悅了客人的視覺與味蕾。
寢殿里只點燃了幾盞檯燈。夜越黑，就越能映出螢火蟲的夢幻光芒。
夾在命婦與伊周中間，充分享受宴會歡樂的修子，看準時機站了起來。
「接下來由命婦負責，我該休息了，伊周大人和其他人請盡情享樂。」
大人們都恭恭敬敬地行了個禮。
隨侍在側的菖蒲陪同修子一起退席後，懸掛的燈籠便被點燃，宴席明亮了起來。
這意味著欣賞螢火蟲到此為止，接下來是聊天的時間。
廚房送來很多酒。在伊周的勸酒下，命婦喝了一杯，但沒再多喝，專心招待客人。
在階梯附近悄悄用膳的昌浩，對命婦這樣的堅持深感佩服。這時，有個伊周的隨從拿著瓶子和陶杯向他走過來。
「來一杯吧？」
對方把杯子遞給他，被他鄭重回絕了。
「對不起，我不能喝酒。」
「酒量不好嗎？」
「我不知道我酒量好不好，不能喝酒是就訓。」
「家訓？」
昌浩對驚訝的男人報上了名字。
「我叫安倍昌浩。」
男人眨