昌浩一到竹三條宮,就先被命婦找去了。
被問到召喚蟲子的事辦得如何,他回說正在看祖父的書,研究法術。
他沒說謊。他是真的有把書從頭翻到尾,尋找要用的法術,只是最後偏離了初
衷,把正事忘光光,所有注意力都轉移到召魂術上了。所以他內心其實很慌張,心
想得趕快找到召喚蟲子的法術才行。
從命婦那裡得到解放後,昌浩沮喪地垂下了肩膀。
兩邊都很重要,但若要說哪邊應該優先,當然是命在旦夕的祖父。
如果會使用所有的法術,就不必為這種事煩惱了。
「我要更用功才行。」
昌浩由衷低喃,小怪默默點著頭。
負責帶路的侍女菖蒲,被問到雲居住在哪裡,笑著偏起頭說:
「昌浩大人,您不只跟藤花大人很熟,跟雲居大人也很熟呢。」
在旁邊的小怪,耳朵抖動了一下,覺得這句話有問題。
但昌浩可能滿腦子都想著要在宴會前找出召喚螢火蟲的法術,對她說的話沒有多加揣測。
「這個嘛,該怎說呢……就像是姐姐吧。」
說出口後,連他自己都覺得驚訝,居然可以說得這麼順口。
他們曾經敵對,昌浩把她當成仇人,對她深惡痛絕。是她至今以來的種種行為與用心,解開了昌浩的心結。
至於是不是完全釋懷了?老實說,回想起來,還是會有一點疙瘩,但疙瘩也變得非常小了。
昌浩暗自期待小怪也是這樣。但小怪受到的打擊更加嚴重,所以恐怕沒那麼容易想得開。
菖蒲回說應該是在侍女的房間,昌浩向她道謝,便從庭院往那裡走了。
走在昌浩旁邊的小怪,沉下了臉。
昌浩察覺,疑惑地問:
「小怪,你怎麼了?」
小怪抬頭看著他,嘴巴苦得像咬到了苦蟲,夕陽色的眼眸炯炯發亮。
「沒什麼……」
昌浩訝異地看著搖搖頭的小怪,但沒再追問。
小怪甩甩長尾巴。
它心想既然昌浩沒聽出什麼,就沒必要刻意去提,它只是被那句有弦外之音的話惹毛了。
「她在那裡。」
昌浩指向前方。從房間走出來的風音,正對著他們輕輕揮手。
「今天怎麼會來呢?」風音問。
昌浩把昨天的事大略說了一遍。
說著說著,就看到風音的表情越來越凝重。
她用手指按著嘴唇,低聲嘟囔:
「黑蟲……」
很少看到她的臉這麼陰沉,昌浩的表情也跟著緊繃起來。
六合現身在微閉著眼睛像是在沉思的風音身旁。
「六合,你在這裡啊?」昌浩問。
六合眨個眼睛,默然點頭。
小怪疑惑地偏起了頭。它覺得沉默、沒表情的戰友,似乎瞄了它一眼。
風音往階梯走,在那裡坐下來。昌浩坐在矮她幾階的地方,抬頭看她。
怕坐在她旁邊會惹來麻煩,所以昌浩有所節制。
剛才菖蒲說的話,昌浩完全聽出了其中含意,只是覺得當下做出什麼反應,會把事情搞得更複雜。
而且,也可能讓小怪增添不必要的煩惱。
他心想只要自己表現得體,漸漸地就不會有人再說閑話了。
最好的辦法是向大家宣告:「她有最愛的人了,所以我跟她之間沒什麼。」雖然那個對象並不是「人」。
他知道這個解決辦法不可行,所以不會說出來,但這麼做最有效、最具說服力,也是事實。
「騰蛇。」
六合用眼神叫小怪跟他走,自己先跳上了屋頂。
小怪瞥昌浩一眼,也跟在戰友後面跳上去了。
神將們輕盈地跳上了屋頂。漫不經心地用眼睛追逐著他們的昌浩,聽見風音用低沉的嗓音對他說:
「難道是沉滯具體化了?」
昌浩表情僵硬地說:
「嗯,我也這麼想。」
點著頭的昌浩,右臉頰和耳朵都有被蟲咬過的痕迹。一直看著那些傷痕的風音,眼神泛起了厲色。
「對不起,冒犯了。」
她伸出來的手指,停在快碰到傷口的地方。
把手那樣擺著不動的風音,嘴裡念念有詞,啪嘰彈了一下手指。
昌浩彷彿聽見從傷口傳出了彈指之外的聲音,驚訝地張大了眼睛。
戚覺有溫溫的液體從臉頰、耳朵流下來,他慌忙伸手去摸。
已經結痂的傷口又裂開,流出血來了。
「怎麼會突然這樣?」
昌浩慌忙摸索放在懷裡的手帕,風音制止他,把放在自己懷裡的懷紙遞給他,用僵硬的語氣說:
「裡面藏著很小、很小的蟲。」
「咦?」
接過懷紙按住傷口的昌浩,不禁啞然失言。
印有淡桃色圖案的高級懷紙,似乎熏過香,飄著淡淡的香氣。
是伽羅香。
昌浩想到,風音不讓他用自己的手帕,把懷紙遞給他,原來是這個理由。
香具有驅邪除魔的效用。
藏在昌浩傷口裡的蟲,已經被殲滅了,但風音是顧慮到可能還有蟲氣殘留。
即便有蟲氣殘留,也可以靠香的力量,徹底清除。
「我完全沒發現……」
雖是自己的身體,卻渾然不覺。
昌浩懊惱地低嚷,風音搖搖頭說:
「大半不會察覺,因為還是孵化前的卵。」
風音這句話的內容太震撼了,昌浩聽完後恍然大悟,咬住他的黑蟲刻意把肉咬掉挖個洞,原來是為了這個理由,令他不寒而慄。
如果一直沒察覺,蟲鑽進自己的皮膚里孵化了,會怎麼樣呢?
昌浩想都不敢想。
「如果是我遇到同樣的狀況,恐怕也被咬了。因為忙著把蟲剝掉,應該不會注意到被植入了很小的卵。」
現在會察覺,是因為在京城裡,這裡算是保持得特別清凈,所以才能察覺沉滯在臉頰、耳朵附近的微弱陰氣。
「是嗎……可是……」
即使是這樣,自己也必須察覺。
風音知道昌浩的不甘心,拍拍他的肩膀說:
「騰蛇比誰都注意你,連他都沒察覺,你就更不可能了。最好不要以為自己什麼都做得到,不然哪天就會出現破綻。」
關於黑蟲的事,風音也是第一次聽說。在這之前,她好幾次在京城的夜晚外出,祓除污穢與沉滯,但從來沒有遇見過。
在皇宮裡甚囂塵上的傳聞,風音也是前幾天聽藤原伊周提起才知道。後來怎麼樣了,也是現在聽昌浩說才知道。
昌浩雙手交握,臉色沉重地說:
「從今天晚上起,陰陽寮的陰陽師要與檢非違使、衛士組成一隊,在京城巡視。」
風音的表情緊繃起來。即便是陰陽師,被大群黑蟲攻擊也應付不了吧?
「還有,你把我們幾個人送回人界時的事。」
「哦,」風音點點頭,歪著脖子說:「你說那是召魂術,但是,我想最接近你想做的法術,應該是叫魂術。」
昌浩眨眨眼睛,拍手說:
「對哦,不是召喚,是叫喚……」
「對,我做的法術也是類似叫魂術。」
叫魂術又稱為招魂術。
這個法術原本是用來叫回死者的魂。當有人死亡,就爬到那戶人家的屋頂上,邊揮舞死者穿過的衣服,邊大聲呼叫死者的名字。
以前的人相信,這麼做可以把徘徊的魂叫回來,但是,真的那麼做,也很少能讓死者活過來。據說是透過這樣的行動,來表現遺族不惜這麼做也要把前往幽世的
死者拉回現世的心愿。
陰陽師的法術,真的可以把魂拉回來。不過,對象只限於壽命未盡的人。不去碰觸與天命相關的死亡,是陰陽師之間的默契。
在屍櫻的世界,晴明的壽命未盡。他的情形顯然是種種要素盤根錯節,扭曲了原來的天命。
還有陰氣充斥而轉為陽氣的瞬問湧現的爆發力。
昌浩施行的法術,不是讓晴明蘇醒,而是讓時間倒轉,回到被屍櫻吞噬之前,可以說是因為這樣才能成功。
完全的返魂