◇ ◇ ◇
微弱的鳴響聲不絕於耳。
低沉的拍翅膀聲揮之不去。
嗡…….
「嗡……！」
女人受不了，捂住了耳朵。
明明捂住了，聲音卻追上來了，不管逃多遠、逃到這裡也一樣。
果然逃也沒用。
果然不該逃。
女人記得幾天前，在丈夫出門工作前，跟丈夫吵了一架。
那天晚上，丈夫沒有回來。可能是鬧脾氣、或是生氣，總之，應該是去了哪個相好的女人那去。
她的感覺相當不好，但她也一樣煩躁，所以心冷地想，最好暫時不要回來。
隔天半夜，丈夫回來了。女人把「最好兩、三天不要回來」的真心話埋入心底，迎接丈夫回來。
丈夫的表情特別陰沉，也幾乎不說話。
女人問丈夫是不是哪裡不舒服，丈夫說頭痛想睡覺，就關在房裡 不出來了。
看那樣子，是不可能去工作了。她派人去皇宮，替丈夫請了觸穢的凶日假。
丈夫不進食，也不見家人，一直關在房間里，女人開始擔起心了。
如果真的病了，要請藥師來才行。
丈夫囑咐過，沒有他的叫喚不準靠近，所以女人儘可能這麼做，但越來越擔心，感覺如坐針氈。
就要踏入丈夫的房間之前，女人突然停下腳步。
她好像聽見什麼低沉的鳴響聲。
豎起耳朵傾聽了片刻後，女人聽出那是拍翅膀聲。
那聲音分外沉重，光一、兩隻飛蟲，不可能形成那樣的聲音。
女人命令管家，打開緊閉的門。
門一開，便有一大群黑色飛蟲飛出來，宛如噴出了黑煙。
嗡……的拍翅膀聲層層交疊，房間里塞滿飛蟲，一團漆黑。
女人發出尖叫聲，命令管家搜尋丈夫。
管家淚眼汪汪，但不敢違背命令，用袖子遮住臉，闖入房內，邊拚命撥開纏住身邊的飛蟲，邊呼叫主人的名字。
聽到女人的尖叫聲，雜役們都跑來看怎麼回事。看到從主人房間噴出了的大量飛蟲，他們都倒抽了一口氣。
女人命令他們把房間敞開，把蟲子趕出去。
他們用布蓋住嘴巴，打開了板窗和木門。
飛蟲發出嘶吼般的拍翅聲，全部都一起飛出去。
覺得很噁心的管家和雜役，環視還剩下幾隻飛蟲的房間，看到墊褥上有件高高隆起的外褂。
看起來像是有人坐在褥墊上，把外褂從頭上披下來，背對著大家。
管家呼喚主人的名字，但沒有回應。
管家有不詳的預感，請示夫人該怎麼做。
女人非常害怕，但還是戰戰兢兢地命令管家把外褂扯掉。
管家把視線朝向最近的雜役，叫他去做，雜役臉色發白，但不敢違背命令，小心避開還在地上的幾隻黑色的飛蟲，慢慢靠近，伸出了手。
雜役的手碰到了外褂。他抓住袖子，要用力拉起來時，主人就搖晃傾倒了。
啪唦一聲，主人倒地了。從外褂裡面隱約傳出什麼東西相撞擊的奇妙聲響。
所有人面面相覷，心想那是什麼聲音呢？主人的動作，說是倒下來，還不如說是崩潰了。
快哭出來的雜役，把外褂拉起來。出現在外褂下面的是，披著單衣、還勉強保注了原形的白骨。
女人連叫都叫不出來，當場癱坐下來。
管家和雜役們發出短短的尖叫聲，衝出了房間。
留在房間里的女人，臉上失去了表情，茫然注視著在纏繞白骨的單衣上爬行的飛蟲，隨手把它們趕走了。
保持形狀的白骨潰散了，骷髏頭從頸骨掉下來。亂飛。
飛蟲從骨碌骨碌翻滾的骷髏頭的凹陷眼窩，嗡嗡地飛出來，彷彿在嘲笑女人般四處亂飛。
女人注視著空蕩蕩的眼窩，片刻後才發出刺耳的尖叫聲。
◇ ◇ ◇
小怪蹬蹬地走著，昌浩健步走在它旁邊。
真的很久沒有這樣跟小怪走在夜晚的京城了。
因為這一個多月來，小怪白天大多是昏昏沉沉，晚上也很快就睡著了。
以前，在陰陽寮也常看到小怪蜷曲睡覺的模樣，但靠近它、甚至戳它，它都動也不動地繼續打呼的情況，還是第一次。
「小怪，你還好吧？」
昌浩擔心地問，小怪甩一下尾巴說：
「你不是很相信我呢，不好的話，我就在家裡睡覺，把你交給六合啦。」
「也是啦，可是，該怎麼說呢，十二神將都不擔心嗎……」
「不擔心啊。」
「咦咦咦咦咦。」
昌浩拉長臉，看著眼睛半眯的小怪。小怪甩甩耳朵說：
「無時無刻不把你放在視線範圍內，就會非常擔心，原因之一可以說是對你不信任。現在他們覺得，丟下你一個人也沒關係了，你要這麼想啊。」
昌浩低頭盯著小怪看。
那番話聽起來頗有道理，昌浩卻無法全然釋懷。
不知道為什麼，有種被矇混過去的感覺。
「嗯———小怪畢竟是爺爺的式神。」
昌浩喃喃嘀咕，小怪張大眼睛說：
「啊？什麼意思？」
「你不明白就不明白吧，沒關係，這只是我自己的想法。」
小怪半眯起眼睛，仰視昌浩說：
「你果然是晴明的孫子。」
「不要叫我孫子。」
反射性地回罵後，昌浩眨眨眼睛覺得毫無意義。
昌浩想說的是，小怪大都能理解，小怪想說什麼，昌浩也大概知道。
走了一段路後，昌浩喃喃說道：
「很久沒這樣兩人一起走路、聊天了呢。」
「是啊。」
小怪這麼回應，跳上了昌浩的肩膀。
「昌浩……」
「嗯？」
溶入夕陽般的紅色眼眸，就在昌浩身旁閃爍著亮光。因為對自己施加了暗視術，所以昌浩可以清楚看見小怪的軀體、表情。
「晴明沒有醒來，並不是你的錯。」
昌浩屏住了氣息。
小怪淡淡接著說：
「那傢伙若是想怎麼做，無論如何也會堅持到底。他若想醒來，不管怎樣都一定會醒來。」
更何況……
小怪瞥一眼吉野的方向。聽說，戰友太陰一直抱著膝蓋，蹲坐在昏睡的晴明身旁，一句話也不說。
安倍晴明把十二神將當成了朋友，現在朋友大受打擊，身心俱疲，希望他趕快醒過來，他若有心要醒來，一定會很快醒來。
所以，這一個多月來，小怪茫然想著，晴明是不是有他不醒來的理由。
是有不醒來的理由，還是有不能醒來的理由呢？
小怪說出這樣的想法，昌浩皺起了眉頭。
「理由……怎麼樣的理由？」
小怪搖搖頭說：
「不知道，我只是隨便亂想，說不定根本沒有任何理由，純粹只是有些靈力或魂或心，被屍櫻困住了，逃不掉而已，就像你想的那樣。」
被反問你認為呢？昌浩低聲嘟噥。
祖父沒醒來的理由。
例如，因為被屍櫻吞噬的時間太長了。
因為昌浩的法術沒辦法把時間完全逆轉。
因為被吞噬期間，有部份的魂被吸收，回不來了。
因為為了保護神將而發出去的靈力，因為某種理由，被留置在那個世界的某處。
還有、還有、還有。
還可以想到好幾個不能回來的理由。
所以可以放心，是不能回來。所以可以安慰自己，是回不來。
「欸，小怪，我在想……呃，是聽完你剛才說的話才想到的……」
在這之前，有想過希望爺爺早點醒來，但沒思考過為什麼沒醒來。
不是不醒來，而是醒不來的說法，震撼了昌浩。
「如果那個世界的屍櫻，徹底枯萎的話，就會充滿陰氣而轉為陽氣吧？」
「像你做的那樣嗎？」
「對，會不會等充滿陽氣後，就回得來了？」
「說得也是……」
晃動耳朵的小怪仰望天空。