◇ ◇ ◇
昌浩滔滔不絕地說完後，臉上逐漸被乾笑沾滿。
坐著的小怪，啪唏甩一下長尾巴。
「然後呢？」
宛如摘自夕陽的紅色眼眸閃閃發亮。眼神帶點茫然的昌浩說：
「小怪，你知道召喚蟲子的法術嗎？」
小怪半眯起眼睛，搖搖頭說：
「不知道，」
「我想也是啊啊啊啊。」
沮喪地垂下頭的昌浩，想抱住頭，但被烏紗帽擋住，氣得大叫：
「哼，麻煩的東西！」
他焦躁地摘下烏紗帽，順便解開發髻，用手梳了幾下頭髮。
看到昌浩在頭上抓來抓去，小怪嘆著氣站起來，把放在書桌上的繩子拿給他。
昌浩邊埋怨邊把頭髮稍微抓整齊，扎在脖子後面。
「怎麼會想到要辦螢火蟲之宴嘛。」
在竹三條宮不能盡情吼叫的昌浩，在自己房間吼了出來。
小怪抓抓耳朵一帶，眯起眼睛說：
「怎麼會想到要辦螢火蟲之宴嘛。」
在竹三條宮不能盡情吼叫的昌浩，在自己房間吼了出來。
小怪抓抓耳朵一帶，眯起眼睛說：
「哎呀，現在是夏天啊。論季節，的確符合。而且，要說品味，也的確不錯。」
「這點我也承認。現在的確是夏天，前幾天在貴船看到的螢火蟲，也真的很美。」
「哦、哦，這樣啊。」
昌浩揚起一邊眉毛說：
「啊，對了，小怪在睡覺沒去。」
「的確是那樣，可是，我對你這種說法不太能釋懷呢，喂。」
那天，它原本一直在等昌浩回來，可是，醒來時已經快天亮了。它慌忙環視室
內，看到昌浩已經躺在墊褥上，發出規律的鼾聲了。
沒察覺自己睡著，也沒察覺昌浩回來，對小怪造成了小小的打擊。對周遭的動
靜沒反應到這種程度，它實在無法接受。
醒著時，幾乎完全正常了，但還沒復原到連睡著時也能察覺動靜。
小怪板著臉搖晃耳朵，往晴明的房間瞄了一眼。
今天昌浩回來前，它在晴明的房間昏昏沉沉地打盹。十二神將勾陣也完全睡到
不省人事，現在可能也還閉著眼睛動也不動。
小怪從天空翁那邊聽說了異界的狀況。玄武和天一就不用說了，連青龍和朱雀
也都還沒復原。
它直盯著前腳，試著做種種動作，發覺已經可以隨心所欲地控制了。身上四處
的傷口幾乎都消失了，也不痛了。
儘管如此，那種被邪念奪去神氣的感覺，偶爾還是會浮現。其實只是有那種感
覺而已，身體卻會變得又冷又重，這種時候，它就會深深吐口氣。
小怪抓抓額頭一帶，「嗯」地低吟。
對了，用來封印的金箍，在屍櫻的世界碎裂了。
晴明清醒回來後，要請他再施法做一個。
昌浩猛然抬起頭，叫喚臉色沉重的小怪。
「小怪。」
「嗯？」
「紅蓮的金箍還需要嗎？」
小怪眨一下眼睛，回看昌浩說：
「沒有也行，可是……」
「怎樣？」
「該怎麼說呢，沒有就靜不下來。」
「這樣啊。」
「沒有也沒關係啦。」
「可是，有比較能靜下來，不是嗎？」
「嗯，是沒錯啦。」
「那麼，當然是有比較好啰。」
「是吧。」
看著嗯嗯點頭的小怪，昌浩心想：
紅蓮可以憑自己的意識解除封印，有沒有金箍，應該沒什麼差別。
它會說有比較能靜下來，是因為那是安倍晴明施法做的金箍吧？
那個金箍一定跟紅蓮這個名字一樣，對它來說非常重要。
「勾陣呢？」昌浩問。
小怪指向晴明的房間。
「我多久沒跟勾陣說話了？」
昌浩一天最少會去看她兩次，就是出門工作前與回到家時，可是跟她說話她也
沒反應。有意識時，她會把視線朝向昌浩，但很快又會閉上眼睛。
昌浩曾去找過待在生人勿近森林裡的天空翁，跟他商討勾陣是不是真的沒事，
他說在神氣恢複之前，大概都是那個樣子。
如果是人，只要吃有營養的東西，好好睡覺，自然就會復原。
神將不吃東西。硬要說的話，就是吃「氣」。
想到這裡，昌浩的眉間突然擠出了皺紋。察覺的小怪甩甩耳朵說：
「怎麼了？」
「難道氣的沉滯，不僅會使樹木的枯萎擴散，也會使勾陣的神氣無法恢複嗎？」
昌浩這句話，完全出乎小怪意料之外。
「啊，原來是這樣……」
小怪本身是靠自己的力量恢複到某種程度，所以沒想太多。現在聽昌浩這麼一
說，覺得很有可能。
只要人界的氣開始循環，異界的氣也會開始循環吧？人界與異界相連，也跟那
個屍櫻的世界相連。
「要剷除樹木枯萎的根源才行，該從哪裡著手呢？」
昌浩隨便抓起堆在旁邊的書，啪啦啪啦翻閱。那是寫陰陽術和祭文的書，沒有
關於樹木枯萎的記載。
「一個月前才聽六合說，風音大肆凈化了京城裡的樹木枯萎，結果維持不到半
個月。」
昌浩又抓起另一本書，啪啦啪啦翻閱。這本似乎也沒有他在找的法術。
找不到召喚蟲子的法術，就去某個有螢火蟲的地方抓回來吧。
昌浩在心中這麼發誓。
既然伊周說要去抓螢火蟲，交給他去抓不就好了嗎？命婦為什麼要特地對昌浩
說那些話呢？
「不解……」
「啊？」
「沒什麼，是我自己的事。」
昌浩一本接一本地翻開書，頭腦卻想著別的事。
難道是命婦不高興看到他跟藤花那麼好，所以故意出難題為難他嗎？
如果是這樣，當然要接受挑戰啦。
「每次都隔著竹簾，我連她的一根手指都沒碰過啊。可惡，那個命婦到底對我
有什麼不滿……」
嘀嘀咕咕抱怨的昌浩，眉間的皺紋更深了。
小怪邊把昌浩看過後亂丟的書疊起來，邊不經心地聽著昌浩的自言自語。
「啊，乾脆跟著大帥去賀茂川抓螢火蟲，然後把螢火蟲召來，只要可以抓到很
多的螢火蟲就行了。」
先不管能不能召來螢火蟲，總之可以在賀茂川辦完事就沒問題了。
絕不可以動貴船的螢火蟲。
因為貴船的螢火蟲，必須去貴船看才行。
就是要去貴船看才有意義。
「把螢火蟲召來、把螢火蟲召來、把螢火蟲召來……唔，螢火蟲、螢火蟲在
哪裡？」
小怪眯起了眼睛說：
「你很吵耶，一直叫螢、螢、螢。再叫下去，菅生鄉的螢會聽見哦。」
「不是那個螢啦……不知道螢好不好。」
等樹木枯萎這件事告一段落後，拜託颯峰去看看她吧。
昌浩漫然思索著，忽然想起了一件事。
菅生的眼線，在西國看見了什麼呢？
聽說西國的樹木枯萎得非常嚴重，妖怪都跑出來了，但昌浩還沒有遇見過。
高淤神的話閃過腦海。
有東西被污穢召喚而來，聚集在一起。
——京城的樹木枯萎，似乎也擴及到這裡了。
——樹木枯萎也擴及到京城了嗎？
神說「擴及到京城了」，而不是說樹木的枯萎從京城擴及到貴船。
妖怪從西國跑出來了。也就是說，樹木的枯萎是從西國往這裡擴大。樹木枯萎，
氣就會枯竭，然後帶來污穢。
樹木枯萎，氣就會枯竭，然後帶來污穢。有了樹木，才會充滿氣。充滿了氣，
人和神才會精神飽滿。
神