已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。已矣哉。
老人背對著不斷重複的邪念之歌，口中念念有詞。
「……在此……追逐……」
十二神將朱雀注視著站在屍櫻樹下紋風不動的老人背影。
可怕的邪念在他周圍捲起漩渦，一邊吞噬紫色花瓣一邊慢慢靠近他。
在屍櫻森林綻放的花朵，開了又謝，謝了又開，顏色一次比一次深。
淡紫色的花，現在像紫水晶融化的顏色。
狂風轟轟作響。花瓣如暴風雪般飛舞，狠狠打在朱雀身上。
太陰和青龍離開後就沒回來。老人命令朱雀去把咲光映帶來，朱雀卻不肯離開。
風聲颼颼。櫻花森林鬼哭神號。數千、數萬張臉搖來晃去，徑自哼唱。這些光景彷彿都逐漸被老人的背影吞噬。
看了幾十年的安倍晴明的背影，是熟悉的背影卻也是陌生的背影。
朱雀的視野莫名地扁塌、歪斜起來，腳底輕飄飄的，有種在虛幻霞霧中搖晃的錯覺。
但這種錯覺很快就會消失，最近經常發生類似的癥狀。
櫻花會使生物瘋狂。待在這裡，這種情況會越來越顯著。
小怪離去時的背影閃過腦海。
耳邊響起小怪的低聲詢問。
——那真的是被我們當成主人的安倍晴明嗎？
「…………」
朱雀閉上眼睛。
他沒有回答同袍臨終之際的詢問。
看到從夕陽擷取下來的眼眸熊熊燃燒，朱雀霍然抬起視線。
眼前是漫無止境的櫻花森林與無數飄揚的花瓣，眯起眼睛看著這種光景的朱雀，說起了他從來沒說過的事。
天乙貴人。
不是現在盤著金色頭髮、夢幻、美麗的天一，而是很久以前死去的前任。
老實說，那之後究竟過了多久，朱雀不太記得了。
沒有必要正確地記憶。十二神將的時光相當於永恆。即使度過漫長歲月，神將們也不會有多大改變。
貴人消失時，只有朱雀在場。
天一重生時，只有朱雀在場。
同名的兩人，是全然不同的存在，與其哀悼消失的貴人，還不如迎接重生的天一。
朱雀就像處理易碎物般，呵護比他們晚很多出生的天一。經常關心她，給她方便，幫她解決問題。
剛開始只是這樣，但不知不覺中有了改變。
先是不想看到她的臉因苦惱而扭曲，或因悲痛而蒙上陰霾。
後來又希望能看到她恬靜地微笑，而且是對著自己笑。朱雀對自己這樣的變化感到疑惑、驚愕。
最後，他終於察覺了。
自己試圖抹去貴人的存在。明知不可能當作不曾有過，想要那麼做，卻一直抗拒、掙扎。
貴人在他眼前消失，緊接著天一出現。他沒辦法像其他同袍那樣，感到絕望或是被悲痛擊倒。
溫柔的天一肯定看出來了，但卻假裝不知道，還很有耐心地守護著朱雀，等待他解開心結。
所以，朱雀沒有把當時的事告訴過任何人。
當朱雀慢慢說起了這件事，小怪滿臉驚訝。剛開始，完全聽不懂他在說什麼。
但漸漸聽懂後，它什麼也沒說，只是默默聽著。
有人召喚了天乙貴人。
不知道是哪個世界的人。總之貴人聽到召喚，應要求去了某處。
朱雀心想應該是來自人界的召喚。到目前為止，召喚他們的人都是人界的人，所以他沒有想到其他可能性。
被稱為「人界」的世界，其實有好幾個。這些世界相互重疊，但絕對不會有往來。朱雀知道這件事，卻從沒深入思考過。
每個界都很相似，只是時間的流逝不一樣。現在，十二神將們與被稱為人界的幾個世界之一，有著密切的關係。
自從成為安倍晴明的式，所有人都追隨他後，他們誕生的異界的時間，流逝速度就變得跟晴明所居住的人界一樣了。
在那之前，時間的流逝非常不穩定。因此，知道前一代什麼時候消失不見也沒有特別意義。
被召喚的天乙貴人，沒多想就去了。朱雀也如常地送走她。
他們約定好，等她回來後比劍。她很好強，總是不認輸。
「我雖然沒勾陣厲害，但總有一天會贏你。」
每次輸了，她就會氣沖沖地這麼宣示。外表看來比朱雀年長，在這方面卻像比朱雀小的女人。
活潑、開朗，全身散發著生命的活力。
天乙貴人。這就是從人類的想像具體呈現出來的她。
當時有點擔心她怎麼那麼晚還沒回來。
現在才知道，那是種預感。
正擔心時，她的神氣就墜入異界了。
不是降落，而是墜落。而且虛弱得驚人，彷彿就要消失了。
就在朱雀面前。
面對突髮狀況，朱雀呆住不能動彈。
她全身癱軟跪坐下來，硬是抬起頭，視線飄怱不定。動蕩的眼眸是在看見朱雀在那裡時，才凝聚了焦點。
她似乎想說什麼。
四目交會的剎那，朱雀像解除了咒縛般彈跳起來。
——貴人！
這個叫聲應該是抽搐的。
顫抖的手伸向自己。沒有血色的嘴唇似在說著什麼。
朱雀看到她的雙眸顫動。
只差一點，伸出去的手就能碰觸到了。
卻在那之前，她的身體傾斜，被光芒包圍後便無聲地消失。
朱雀來不及抓住她。
◇ ◇ ◇
——我的手沒抓到她。
這麼說的朱雀，沒有激動也沒有哀嘆。
他眯著雙眼，望著飄落的花朵，緬懷過去。
「……唔……唔……」
喉嚨咻咻鳴響。
小怪搖搖晃晃地向前走。
老實說，它並不確定自己是不是在前行。
被六隻妖怪凌虐，拚死突破重圍後，在耗儘力氣之前，逃進了出現在眼前的森林。
每次倒在邪念上，所剩無幾的生氣就會被大量吸走。它的眼前一片昏暗。
而且，每當小怪試著解除插在胸口的刀影封印，也會引發貫穿全身的強烈疼痛。另外，還有注入心臟的這股波動。
「那小子……」
小怪咬牙切齒，屏住了氣息。
波動慢慢地增加強度。
自己的同袍竟然可以毫不留情地做出這麼殘酷的事。
「這個……刀影……」
沒開玩笑，必須想辦法拔出來，不然會死。
這是弒殺神將的火焰波動。
若放著不管，就會殷動。是一種無言的恐嚇，要它把咲光映帶去屍櫻那裡。
沾滿血的白色身體不支倒地。
花瓣被彈飛起來。
趴倒的身體下面，有蠢蠢鑽動的氣息。是膠的邪念潛藏在那裡。
微弱的聲音響起。
『已矣哉。』
小怪緩緩張開眼睛。
「……住口……」
怎麼會完了呢。它才不會悲慘地倒在這種地方，就這樣消失了。
昌浩一定等著自己追上來。
在深紅的天空下，你抓住伸出來的手，像個天真爛漫的嬰兒笑著。
「可惡……」
絕不能讓你再承受那樣的痛苦。
小怪這麼想，卻使不上力。
昌浩，你在哪裡？在附近嗎？我是不是正在你所在的地方搜尋，沒有找錯呢？
你會在我一路走來的盡頭嗎？昌浩。
「……」
眼睛迷濛。
流了太多血。弒殺神將的波動，正慢慢增加強度。插在身上的刀影，會奪走它的氣力及一切。
離開屍櫻森林前，小怪尋找過老人的蹤影。
他站在大樹下，口中念念有詞。
小怪並不認識那沒有回頭的男人背影。
它喃喃叫喚了主人「晴明」的名字。
朱雀沒說你為什麼變了，但絕對還有希望。
否則，那個青龍不可能追隨你。
——你的名字就叫紅蓮吧……
很久很久以前，逼體鱗