到達賀茂川的修子一行人在遠離陰陽師的河岸紮營,架起布幕遮住轎子。
下了轎的修子站在鋪好的布上,仰望陰暗的天空,皺起眉頭。
「好像快下雨了。」
怱然響起烏鴉叫聲。
修子環視周遭,看到一隻烏鴉呱呱吼叫,在他們頭頂上繞著大圈子。
中途追上來的小妖們爬到轎子上,指著烏鴉大叫。
「啊,是守護妖。」
「喂,烏鴉!」
「嘿喲!」
盤旋的烏鴉表情可怕,對著朝它啪嚏啪嚏揮手的小妖們,發出更凄厲的叫聲。
『還不快滾!』
聽在普通人耳里的猛烈嘶吼,其實是在喝斥小妖們。
「唔哇!」
三隻小妖躲進轎里,嘰嘰喳喳地發牢騷。
「有什麼關係嘛!其他人又看不見我們。」
「就是啊!」
「它幹嘛在那裡骨碌骨碌繞圈子,可以停下啊!」
修子聳聳肩,苦笑起來。
侍女們搭乘的牛車不能到有很多小石頭的河岸,因此她們停在河堤,半打開車窗看著這裡。
修子往命婦與菖蒲搭乘的牛車望去,看到她們兩人開著窗,用扇子遮住了臉。命婦看到修子,把車窗開得更大,探出身體,搖晃檜扇的穗子。命婦看著修子的眼神好柔和。
不知道為什麼,隔這麼遠修子還是看得出來。
布幕里有修子、她所搭乘的轎子、一個穿著壺裝束⑨的侍女、四名侍從。布幕外有一倍人數的侍從、隨從待命。
牛車周邊也有侍從和隨從,構成了超乎想像的大隊人馬。
取下市女笠⑩的侍女把侍從們趕出布幕外,等他們出去後,修子才走到水邊。
她把身上的污穢轉移到侍女交給她的贖物上,吹三口氣後將贖物丟進河裡,贖物很快就被流水沖走不見了。用來做成贖物的紙相當薄,所以容易溶解。
修子用雙手掬水,啪唦啪唦地洗臉,發現水沒有伊勢那麼冰冷。
這樣就完成修禩了。再等陰陽師消災解厄,活動便告結束。
她坐在鋪墊上,喘了一口氣。
原本應該由昌浩幫她消災解厄。但昨晚接到通知,說昌浩由於陰陽寮的事去找晴明了,不知道什麼時候才會回來。
修子鼓起了腮幫子。
「昌浩是我的陰陽師,陰陽頭居然隨便派遣他。」
而且,昌浩是在幾天前就離開了京城。
「以後要叫他凡事都向我報告。」
小妖們在耍脾氣的修子後方彼此對看。它們知道事情真相,卻怕修子知道會擔心。
昌浩一定不想讓她擔心。
三隻小妖相互使個眼色,點頭約定不說出口。
從牛車裡面看著修子的命婦望向陰陽師們聚集的地方,皺起眉頭。
「公主在等他們呢,他們在幹什麼啊?」
要為修子消災解厄的人,是陰陽助安倍吉平。陰陽助會來坐在布幕前,念誦祓祝詞。念完後,修子一行人就要前往清水寺。
「待在那種不能遮風的地方,公主會感冒的……」
命婦焦躁地碎碎念,闔上了扇子。
「菖蒲,你叫隨從去催促陰陽助。」
跟命婦同車的菖蒲,要去把話傳達給隨從。
「還有,把這件外套拿給公主,別讓她著涼了。」
風比想像中冷。命婦把原本自己要穿的外套交給菖蒲帶走。
看著披上外套的侍女與隨從一起徐徐走下河堤,命婦深深嘆了口氣。
她坐下來,手按著太陽穴,閉上眼睛,覺得頭有點疼。
這幾天睡醒時都不太舒服,好像作了夢,但完全記不得夢境。
醒來後總是全身盜汗,冷到骨底。
可能是太過勞累了。身體不舒服就會心浮氣躁,想找人發脾氣。每天幾乎都是看到藤花,就忍不住大聲叫吼。
不知道為什麼,看到那個女孩心情就很亂,感到渾身不對勁。
命婦掩住眼睛,又嘆了一口氣。
呸鏘。
某處響起了淌落的水聲。
是河川的水花嗎?從這裡都聽得見,可見是很大的水花。
呸鏘。
又響起淌水聲,命婦訝異地抬起頭。
有張臉從敞開的車窗往裡面看。
是人的臉,長著兩根角,脖子特別粗,連著野獸的身體。
從小小的車窗只能看到這樣。
「唔……!」
命婦倒抽一口氣,瞪大眼睛。人工般的臉看著她,緩緩張開了嘴巴。
命婦頓時失去了意識。
「————……」
張開眼睛時,命婦發現自己躺著,非常驚訝。
「什麼時候睡著了?」
她爬起身,看到車窗敞開著,冷風從那吹進來。
往外一看,菖蒲正跟在隨從後面爬上河堤。
她猜想,自己可能是昏迷了一下。頭痛好像變得更嚴重些。
命婦關上車窗。
「命婦大人,打擾了。」
菖蒲掀開後車簾,爬上車子。
「我將衣服交給公主了……命婦大人,您怎麼了?臉色……」
命婦臉色發青,幾乎沒有血色。
「您不舒服嗎?我幫您通通風……」
菖蒲正要打開窗戶時,被命婦制止了。
「不用!」
強硬的語氣把菖蒲嚇得收回了手,縮起身子。
菖蒲驚訝地望向命婦,看到她背對窗戶,張得斗大的眼睛眨也不眨,好像看著什麼可怕的東西。
命婦微微搖著頭說:
「請……關上窗戶。外面會看得到的……」
「您看到了什麼嗎?」
「沒有!」
命婦立刻否認,凝視著後面的車簾。
「我什麼也、什麼也沒看到,對,什麼也……」
她一次次地重複這句話,好像在說給自己聽。
◇ ◇ ◇
風音在看得見京城入口「羅城門」的地方等候時機。
就快到了。
「來了……」
陰陽師們將大量贖物丟進河裡,念完祓祝詞,同時擊掌拍手。
在掌聲震蕩大氣時,風音閉上眼,對著插在地上的桃枝念起咒語。
「阿波利矢、游波須度萬宇佐奴、阿佐久良仁、守護此地之神、於利萬萬世。」
這片土地有很多守護神,風音請祂們將神聖的力量降臨在當作依附體的桃枝上,再借用陰陽師祓除的力量,加強除魔的力道,一舉發射出去。
響起一般人聽不見的清澄聲音,一道如針般的細長光芒貫穿雲朵。
光芒直射桃枝,被吸入地底下。
風音張開眼睛,把刀印舉向天空。
「殘害破障、急急如律令——……!」
◇ ◇ ◇
藤花將桃枝插往花器里,忽然站身走到外廊。
沉沉低垂的雲裂了開來,藍天逐漸露現。
沒多久,真的灑下了許久不見的陽光。
藤花喘了一口氣,心想事情一定是解決了。
吹起了風。與剛才不太一樣,似乎微微飄蕩著令人心曠神怡的綠意。
被風吹過的庭院樹木,恢複了原有的嬌艷。
回到房間,剛才還緊閉的花蕾已經開始柔和地綻放了。
經過一晚,修子等人帶著音羽的水回來。
看到開始綻放的桃枝,修子睜大眼睛,燦爛地笑了起來。
「這是哪來的?」
「是伊周大人送給公主的禮物。」
主屋裡放了好幾個花器,不管坐在哪裡都能看得到桃枝。
一問才知道,不只這裡,連侍女房間都同樣插了桃枝。
修子邊一根根觀賞,邊戳戳還沒開的花蕾,眯起眼睛端詳。
「太棒了,要寫信道謝才行。」
對了,把帶回來給父親的音羽水也分一點給伊周吧。
「藤花,幫我準備紙張。我要寫信給伊周大人,要漂亮的紙張。」
「是。」
藤花行個禮走到外廊,看到小妖們板著臉蹲在