安倍成親在陰陽寮陰陽部的一個房間里唉聲嘆氣著。
「還是沒消息啊……」
祖父在上個月的月底失蹤了。他們派小弟去追查，至今仍然沒有任何音訊。
安倍晴明失蹤一事，不但瞞著陰陽寮大部分的人，也瞞著皇宮貴族。想也知道，事情若傳出去，不只貴族就連當今皇上都會陷入恐慌。無論如何都要避免這種事發生。
陰陽頭、陰陽助、天文博士、陰陽博士、天文得業生。
只有這五人知道真相，除了陰陽頭外，都是安倍晴明的親人。
「所以事情才好辦。」
對外是說昌浩出差，因為有事非請示安倍晴明不可，所以派陰陽生昌浩去找晴明。
陰陽博士接到命令，說要找個人替陰陽頭辦這件事，考慮到是親人的話，晴明會比較自在，便派了最沒有牽絆的昌浩到吉野。
這事有點棘手，所以昌浩可能要花點時間才能帶回安倍晴明的裁示。「事情就是如此，請大家多擔待。」
成親這麼告訴陰陽生們，他們也無異議地相信了。因為對陰陽生而言，陰陽頭的事離他們太遙遠了。
而且，他們的頂頭上司陰陽博士就是安倍成親。他的老奸巨猾是遺傳自晴明，陰陽生們還相當稚嫩，當然不可能看穿真相。
但是，有個人例外。
上完當天的課正要回陰陽部的成親，被一個語氣聽來客氣的聲音叫住了。
「博士。」
成親停下來，看了一眼天花板，裝出正經的表情才回過頭去。
是陰陽得業生藤原敏次。
他手上抱著線裝書、捲軸與硯台盒。
「昌浩大人還沒回來嗎？」
成親用力點頭答道：
「是啊，去吉野雖是不遠，但事情有點棘手。」
「是嗎……不會是回不來了吧？」
聽到帶著憂鬱的台詞，成親的眼光閃爍了一下。但他很快隱藏那樣的反應，稍微側著頭，裝出逗趣的口吻說：
「原來我家老么這麼不值得信賴啊？」
「啊，不是的！我不是那個意思！」敏次慌忙否定，手足無措地解釋說：「我絕對沒有那種意思！只是，該怎麼說呢……京城的氣氛十分凝重，所以陰陽頭要請示晴明大人的事，想必是……」
想必是與京城、皇上息息相關，重大且嚴重的事。
「為國家奉獻生命是我們的本分，因此應該以陰陽寮的使命為優先……可這麼一來，他的學習又要落後了……」
即使是本分，昌浩也太可憐了。
剛從播磨國回來的昌浩，這三個月來都很認真上課。
「起碼要讓他快點……」
敏次忽然別過頭去，搗住嘴巴，喀喀地咳了起來。
猛烈咳了半晌後，他臉色蒼白地道歉。
「對不起，好像又犯了……」
他在陰曆二月底患了重感冒。請四天病假後，痊癒回來上課，但這幾天好像又犯了。
「晚上比想像中冷，對病情不太好。」
「不要太累，多休息幾天，把病徹底治好吧。」
敏次很認真地回應陰陽博士：
「沒這麼嚴重，只是咳起來就無法呼吸，有點難過。」
其實身體還有點沉重，但真的只有一點點。可能是因為之前的感冒太過嚴重，體力消耗了大半，還沒完全復原吧。
只因為這樣就不來陰陽寮，無法成為陰陽生的榜樣。做好健康管理，也是工作之一。得業生是陰陽生的典範，怎麼可以那麼沒用呢？
成親聳聳肩膀說：
「咳嗽比你所想的更耗體力哦……」
「是，謝謝關心。」
敏次行個禮，從成親旁邊走過去，走回陰陽部。
目送他離去的成親，耳朵響起直接灌入大腦的聲音。
《他是個好人呢。》
成親眨個眼睛，移到外廊邊緣，只把眼珠子轉向旁邊。
「是太裳啊……出了什麼事嗎？」
成親的聲音有些緊張。不過，這般的緊張程度大部分的人都不會發現，只有非常了解他的人，才會察覺如此細微的變化。
《沒有，只是……》
隱形的神將似乎淡淡笑了起來。
《天后說，成親大人可能會擔心夫人的狀況。》
成親的妻子篤子突然昏倒後，一直卧床。她懷了第四個孩子，但體力的消耗比之前三個都嚴重。
基於某些理由，成親並不想要第四個孩子，所以篤子原本很煩惱，該如何告訴成親懷孕的事。
讓她這麼煩惱，成親非常自責。
垂下視線的成親，發現外廊下面有被挖過的痕迹。他想起這附近有種植楊桐樹，現在卻遍尋不著。
是枯了嗎？
成親的眼睛泛起厲色。不只宮內，京城各處、京城外，都有無數的樹木枯槁。寢宮南殿的櫻樹開花了，但其他櫻樹卻沒開多少花。
即將到桃花盛開的季節，開花的桃樹也寥寥無幾。
由於桃樹能驅邪，成親居住的參議宅院也種了幾棵，但看得出來一日比一日虛弱。
成親有不祥的預感，於是請神將注意妻子的狀況，若有異狀立刻向他報告。
聽到太裳的回答，成親鬆了口氣。
「沒事就不要來報告嘛，嚇死我了。」
《對不起。》
太裳立刻道歉，成親搖搖頭說：
「別這麼說……其實你們現在也沒心情管這種瑣事，我不該拜託你們。」
話一說完，十二神將太裳就在成親旁邊現身了。
向來慈祥、溫和的神將，罕見地豎起了眉毛。
「請收回瑣事這句話。」
真的很罕見，太裳的語氣帶著些許粗暴，嚇壞了成親。
攏著袖子將雙手藏在袖裡的太裳，面對瞠目結舌的成親，表情更嚴厲了。
「你擔心身懷六甲的妻子，拜託我們看顧，你認為我們會當作瑣事嗎？成親大人，你怎麼會這麼想呢？我們從你小時候就陪在你身旁，你還不了解我們嗎？」
語氣雖然粗暴，但比起騰蛇、青龍等同袍，其實不算什麼。
但很少生氣甚或豎起眉毛的太裳，其兇狠模樣仍是讓成親啞然失言。
看起來比安倍吉昌的長子年輕很多的神將，半晌後垂下視線說：
「不……會讓成親大人說這種話，是我們該覺得慚愧。」
太裳轉變態度，沮喪地垂下了頭，成親不知道該對太裳說什麼。
安倍晴明全無消息。不只這樣，連隨行的十二神將的氣息都掌握不到。
留在安倍家的天空，接到消息也不為所動。但很可能不是不為所動，是努力保持平靜。相對地，待在異界的天后與太裳就十分慌張，擅自決定要去人界，卻被天空制止了。
——晴明有青龍等同袍跟隨。騰蛇、勾陣、昌浩也都去找他，六合已採取行動。你們就地待命，有什麼異狀時，負責保護安倍家的血脈。
兩人忍著不往外沖，聽從天空的命令。
這時，成親把他們請來，拜託他們看顧妻子，他們立刻答應了。
「別感到慚愧，不然我會無地自容。」
成親縮起肩膀，說得很輕鬆，但太裳的表情仍是嚴肅。
「有天后跟著夫人和孩子們，所以請放心。」
「你呢？」
「我要去保護昌親的家人。」
昌親的女兒梓被妖怪擄走，回來後一直處於危急狀態。聽六合說，是道反的公主救了她。
「被道反公主搶了鋒頭，我身為十二神將，非挽回名譽不可。要不然，晴明大人回來時，我會被同袍指責。」
太裳說得輕鬆自若，恢複了原有的柔和。
成親苦笑回應。太裳眯起眼睛，行個禮便隱形了。
等神氣消失後，成親抬頭仰望天空。
微陰的天空是令人鬱悶的色彩。
「爺爺、昌浩，你們趕快回來啊……」
喃喃低語的成親的背影，看起來比他自己想像中還要疲憊。
工作結束的鐘聲響起，藤原敏次很快收拾好東西離開。
明天是上巳的祓，陰陽寮的寮官們大多要去賀茂川的祓場。
敏次已經答應他所尊敬的藤原行成，要替他準備贖物。
行成以前都是委託