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抱著膝蓋打盹的昌浩，猛然醒過來，環顧四周。
森林之王的櫻花樹怒放，花瓣如雪片般飛舞。
勾陣虛弱地閉著眼睛，躺在那棵非常美麗的櫻花樹下。
昌浩站起來，走向她。
靠近她，她也文風不動。這是昌浩第一次看見，身為斗將的她沒有任何反應。
昌浩坐在她旁邊，獃獃看著飄落的花瓣。
接下來該怎麼辦，他怎麼想都想不出答案。
勾陣還活著，只是昏沉地睡著了。生氣與神氣都用光了，沒有力氣醒過來。等她一點一點慢慢復元，就會醒過來。
但是，要等到什麼時候，完全無法預測。
勾陣號稱十二神將中第二強，也就是說，勾陣這個容器所盛裝的通天力量的容量，也是排名第二。昌浩看過幾次勾陣使出全力的情景，只有驚人兩個字可以形容，現在那些力量全用光了。
設身處地去想，就很容易理解，她已經虛弱到超乎想像。
在這種狀態下不可能帶著她走。但也不能把她丟下來，萬一現在被黑膠攻擊，她很快就沒命了。
不曉得嘆第幾次氣時，昌浩發現屍不知何時站在他旁邊。
「咲光映呢？」
被問的少年默默指給昌浩看。
咲光映靠在巨樹旁的年輕櫻花樹上，閉上了眼睛。
昌浩微微一笑說：
「總覺得她經常在睡覺呢。」
屍垂下眼睛，背對昌浩坐下。
「睡覺可以忘掉一切。」
這個低聲的回應，令昌浩驚訝。
少年的背影似乎不想讓昌浩說任何話。昌浩閉上剛張開的嘴巴，任由屍自顧自地說。
「我們一直待在這座森林裡。」
兩個人不停的逃出村子，不停地跑、不停地跑。
但小孩子跑不了多遠，很快就被追來的人抓到了。
然而，屍他們回到村子時，已經太遲了。
森林之神震怒發狂，奪走了所有村人的性命，整個村子也被黑色邪念吞噬消失了。
剛才撲上來的怪物們的身影，閃過昌浩腦海。發不出聲音的他們，嘴巴里不斷重複著相同的話。
都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯、都是你的錯。
難道他們要說的是，村子會滅亡、所有人會被殺死，都是你的錯？
「我和咲光映必須贖罪。」
昌浩的心發毛，耳邊響起件說的話。
『懲罰將不斷重複。漫無止境地重複，直到永遠、永遠。』
村人被埋在櫻花樹下的屍骸，全都化成了白骨，可見經過了漫長的歲月。
然而，昌浩卻跟屍一起被男人們押進了村子裡面。村長也追咲光映，追進了森林裡面。村子廣場燃燒著篝火，舉辦了慶祝咲光映婚禮的宴會。
村人們都還活著，昌浩明明親眼看見了。
即使看見他們從土裡爬出來，還是無法相信那全都是遙遠的過去。
「在這座森林裡，不斷重複著那時候的日子。永遠記得這一切不會忘記，就是我的懲罰。」
他跟她邂逅了好幾次，救了她好幾次，帶著她逃走了好幾次，也發過很多次誓會保護她。
這裡是昌浩不認識的地方，時間的流逝也不一樣。他無從知道，他們是活在什麼時代？那個村子又是在什麼時代消失的？
可能是過去，也可能是遙遠的未來。或根本是另一個世界，與昌浩活著的人界不同。
不過，他們確實存在。每隔幾十年就把活祭品獻給森林之神，換來雖然不短但絕非永遠的和平。
「那些日子永遠在這座森林不斷重複。醒來時，一切就開始了，睡著後就消失，不留痕迹，不論是約定或任何事……這就是咲光映的懲罰。」
件說過這個預言。不對，那不是預言，只是陳述事實。
『懲罰將不斷重複。漫無止境地重複，直到永遠、永遠。』
屍看著咲光映沉睡的臉，難過地眯起眼睛。
不管多少次，我每天都會告訴你，我會保護你。
因為你睡著就會忘了這件事。
但我每次告訴你，你都會開心地點頭，所以不管多少次，我都會告訴你。
——我會保護你。
因為我違逆神，把你帶出來，絕不能讓你死去。
——我會保護你。
保護包圍我們的世界。這個世界真的很小，但我不知道其他容身之處。
——我會保護你。
我從來沒想過，逃出來後會怎麼樣。因為我只在乎當下，不需要其他任何東西。
名字被剝奪的少年，在絕對出不去的森林，承受永遠的責難。但他還是堅守誓言。
握緊他的手的少女，在絕對出不去的森林，承受永遠的懲罰。但她還是選擇跟他在一起。
兩個人都不曾走過不同的路。
在他的人生中，不斷重複著對她而言的新邂逅。在他的人生中，不斷重複著對她而言的第一次誓言。
「我會保護你……」
屍刻骨銘心似地低喃，站起身來。
看著少年走向咲光映的背影，昌浩有種無法形容的心情。
怎麼會這樣？看著他們，明明心痛不已，卻又忍不住憧憬他們。
在遙遠的那天，若是牽起她的手，一切就會不一樣吧？
當時，若拋開所有一切，說不定現在她就在自己身邊了。
然而，昌浩沒選擇那麼做。他只是一心為她的幸福祈禱。為了她永遠的幸福，他發誓會保護她。
酷似那時的自己的少年，與酷似那時的她的少女，相依相偎。
昌浩覺得呼吸困難，痛苦得無法思考任何事，好羨慕他們。
僅管聽說了他們受到的責難；儘管聽說了他們受到的懲罰。
昌浩還是壓抑不住澎湃湧現的情感。
那棵櫻花樹下的身影，是無法實現的自己，與得不到的她。
在付出許多犧牲、永遠不斷重複的時間中，不管要忍受多少難過、痛苦、悲傷，他們還是在一起。
昌浩仰望天空。
盛開的櫻花點綴著黑夜，真的美到令人屏息。
『死亡將不斷重複。漫無止境地重複，直到永遠、永遠。』
妖怪說的話，即是事實的陳述，同時也的確是預言。
屍單腳跪在咲光映身旁，輕輕拍落她頭髮上的花瓣。
文風不動的她，臉上毫無血色。
不停地重複又重複，不曾留下記憶的日子，確實腐蝕著少女的身心。
即使不會有記憶，那晚呈現的光景，還是會逐漸損毀她的心。
為了防止這種事，必須從某處斬斷在森林中的日子。
因為屍發過誓。
——我會保護你。
我知道需要用什麼來取代你。但把那些都先出去了還是不夠，從很久以前我就知道，總有一天，屍櫻會來奪走你。
為什麼呢？你是如此虛無縹緲，弱不禁風。
我卻只要有你在身旁就行了，你勝過所有在森林裡沉睡的同胞、勝過被稱為神的任何人事物。
把堆積起來的無數屍骸當成苗床而盛開的櫻花，既美麗又可憎。
屍櫻在追逐活祭品；追逐很久以前應該得到的活祭品。
但屍知道，獻出取代的人，就能爭取時間。
不久後，就可以破壞無法脫離的森林了。這次可以完全脫離這裡，他要讓永無止境的責難、永無止境的懲罰，從此結束。
「放心吧，咲光映。」
稍微動了一下的咲光映，靠在屍的身上。她的肌膚冷得像冰，由此可知她的時間不多了。
「我絕對會保護你。」
屍喃喃說著，瞥了巨樹一眼。
十二神將沉睡在那棵樹下。果不其然，那些傢伙咬住了沾有她的血的布。
於是，就快沾染魔性的櫻花復元了，挽回了即將失去的時間。
沒問題，他知道用什麼來取代。
因為在遙遠的過去，他曾試過一次。
「不過，現在還要讓那人稍微休息一下……」
再等一會，就能用來取代了。
恍如唱歌般呢喃細語的少年，瞥一眼躺在巨樹下的十二神將勾陣。
隔