「那麼，我要走了。」
剛要站起來的成親，又改變主意，跪坐下來。
「你的臉色很差呢，不要太勞累了，想躺下來就要躺下來。」
成親擺出生氣的可怕表情，臉色發白沒什麼血色的篤子苦笑起來。
「不用你說我也會那麼做。好了，你會遲到，快走吧。」
「我走了……」
平常篤子會送很不想工作的丈夫到寢殿的渡殿，最近身體不舒服，都只在主屋送他。
替她把父親送到車庫的孩子們，完成任務就跑回來了。
「母親，父親出門了。」
長子國成規規矩矩地跪坐著報告完後，換次子忠基目光閃閃地接著說：
「他乖乖走向皇宮了。」
「今天忠基送到了門外呢。」
聽到國成這麼說，篤子微微張大了眼睛。
這時候，穿著衵衣①的女兒來了。「哥哥們好過分，丟下我不管。」
今年七歲的獨生女兒，哭喪著臉控訴。「昨天我跟他們說，今天我也要送父親啊。」
國成與忠基相對而視。沒錯，昨天好像說過這件事。可是，到了父親出門的時候，妹妹還沒起床。篤子把雙手伸向女兒說：
「過來。」
「母親。」
女兒緊緊摟住篤子的膝蓋，篤子抱住她，溫柔地拍著她的背安撫她，微笑著說：
「等父親回來的時候，你可以去迎接他啊，今天這個任務就交給你了。」「真的嗎？」
含著淚水的女兒，表情頓時亮了起來。「你會吧？瑛子。」
「會。」
瑛子滿面笑容地回應，篤子撫摸著她的頭髮時，突然一陣噁心，捂住了嘴巴。
孩子們看到她臉色發白還冒著冷汗，都十分不安。
過了一會，噁心的感覺才和緩下來。篤子喘口氣，察覺孩子們的視線，狼狽地笑了起來。
「母親，您不舒服嗎？要不要叫真砂去請藥師來？」
國成提起資深侍女的名字，篤子拉住他說：
「不用，沒有必要……這件事還不能告訴父親哦。」
看到母親摸著肚子，把食指按在嘴巴上，國成起初覺得很奇怪，後來好像猜到什麼，啊的叫了起來，然後目光閃閃地說：
「不能說嗎？我知道了。」
「咦？哥哥，為什麼呢？母親身體不舒服，當然要告訴父親啊。」
「母親生病了嗎？」
長子已經察覺，但次子與長女都不知道怎麼回事，滿臉憂愁。
「不用擔心……不過，還是叫真砂來吧，我想躺一下。」
以前夢見懷第四個孩子時，成親很不高興，好幾天都沒跟她說話。成親可能認為三個孩子就夠了，知道這件事可能不會開心。她正思考著該怎麼告訴成親，就碰上要送成親的祖父去吉野靜養的事，只好先準備這件事。
祖父四天前從京城出發了，山莊的管家應該會在今天通報晴明到達的消息。決定送祖父去吉野靜養的那天，就派使者快馬加鞭去山莊通知大約的到達日期了。
使者到達後，會先住在那裡，等晴明進入山莊安頓下來，再回來通報。
篤子知道，成親看起來毫不在意，其實很關心祖父。所以她打算等使者回來，馬上讓他去陰陽寮通報。除了成親外，成親的父親、弟弟們，也一定都很擔心。
覺得越來越不舒服的篤子，沒等侍女來就先躺下來了。她對滿臉不安的忠基和瑛子說不用擔心。很擔心母親的忠基，怕待在旁邊反而會讓母親更累，牽起不肯離開的妹妹的手，帶她離開了主屋。忠基心思細膩；瑛子十分乖巧；國成很像丈夫，設想周到、反應靈敏，三個都是好孩子。篤子希望肚子里的這個孩子也一樣，她把手放在肚子上，閉上了眼睛。
「對了……」
五天前聽說昌親的女兒發高燒昏迷不醒，不知道復元了沒有？等丈夫回來後，不露痕迹地問問他吧。
呸鏘。
不知道從哪傳來了水聲。
昏昏欲睡的篤子，恍惚地聽著水聲。
呸鏘。
是哪裡在漏水嗎？
她想起來確認，眼皮卻重的張不開。剛才閉著眼睛還能感覺到光線，現在突然變漆黑了。
同時，放在肚子上的手也逐漸冰冷。有東西纏住了她的手，身體的力量宛如從那裡被吸走了。好冷。身體好重。聲音出不來。快來人啊。
意識逐漸模糊了。千萬不能睡著啊。她拚命保住快溜走的意識，耳邊突然響起啪噠啪噠的腳步聲。
「糟糕、糟糕，忘了帶今天講課要用的資料。」
是剛出門的丈夫的聲音。
篤子放心了，心想太好了，這樣就沒事了。
會忘記東西，表示他的心沒有綳得太緊。
篤子想這麼告訴他，卻連出聲的力氣都沒有。「昨天我整理好的文件哪去了……篤子？」
成親跑回來拿的文件，上面記載著要給提問的陰陽生的答案，以及引用資料的一覽表。他發現躺在床上的篤子，樣子不太對勁。
他匆匆忙忙跑回來，篤子卻動也不動。起初，他以為篤子睡著了，後來發現不太像。篤子放在肚子上的手，纏繞著黏稠的黑影。
閉著眼睛的篤子，皮膚蒼白得像張白紙，眉間浮現痛楚的神情，呼吸微弱，身體動也不動，顯然不只是睡著而已。成親的眼神驟變，立即結起刀印，但還沒完成，黑影就從篤子手上溜走，瞬間消失了。懊惱咋舌的成親，沖向篤子，把她抱起來。
「篤子、篤子！快醒醒啊！」
搖她也沒反應。
成親摸到她剛才被黑影纏繞的手，身體的熱度就被妖氣的殘渣吸走了，令他全身戰慄。
周遭殘留的妖氣，逐漸淡去，但成親覺得那股波動很熟悉。
心臟撲通撲通狂跳。
不可能，一定是搞錯了。成親甩甩頭，觸摸篤子的脖子，發現她脈搏微弱。大驚失色的成親，緊張地大叫：
「真砂！有沒有誰在？快去請藥師來！快！」
國成聽見應該不在家的父親的叫聲，慌忙衝進主屋。
明明已經出門的父親，手上抱著母親。國成從來沒看過父親這麼慌張的樣子。可能是因為這樣，他原本想說母親只是在睡覺，卻怎麼也發不出聲音來。
進入皇宮的昌浩，走向那棵梅花樹。五天的約定，在昨天早上結束了，但他想來就來了。不只櫻花樹會染上魔性，所有樹木都有這樣的可能性。
皇宮裡的樹木，都有專人細心照顧。但京城瀰漫著人們的不安，很難說黑影不會在什麼時候出現。
昌浩想儘可能為樹木祈福，讓樹木充滿活力。他也想為南殿的櫻花樹和橘樹這麼做，無奈他的身份是地下人②，不能進入皇上的寢宮。
「皇宮裡的樹全都有了活力，就會傳達給寢宮裡的樹吧？」
對著梅花樹拍手祈福的昌浩，喃喃嘀咕著，跟他來的小怪仰望天空說：「嗯，可能有做會比沒做好吧。」「樹木有了活力，皇上和皇后的身體也會好起來吧？」
「啊，有此一說。」
植物對住在當地的人，有很大的影響。皇宮裡種這麼多樹，是為了感受四季的變化，也是為了借用樹木具有的力量保護住在裡面的人們。
「有樹最好，希望樹都能充滿活力，我家庭院的樹都很有活力呢。」
「那裡有晴明的結界，天空偶爾也會下來看看狀況。」
「咦，是這樣嗎？天空做很多事呢。」統帥十二神將的老將，雖然沒有戰術，但給人多才多藝的感覺。在工作鐘聲響起前進入陰陽部的昌浩，跟已經坐在位子上工作、準備講義的敏次招呼。「早安，敏次大人。」
五天前因為身體不舒服而被送去典葯寮的敏次，那之後發高燒，請了四天病假。他咳得太厲害，很可能把感冒傳染給寮官們，所以被強迫在家療養，直到身體復元。終於痊癒的敏次，臉頰有點凹陷。
「啊，早安，昌浩大人，今後要請你繼續指教了。」
「你好了嗎？」
「托你的福，完全復元了。真糟糕……」敏次把手按在後脖子上，愁眉苦臉地說：
「每幾年得一次這樣的重感冒，會不會成為慣性了？枉費我一直很小心。」他應該是指四年前也得過這麼嚴重的感冒吧？昌浩安慰他說：
「一定是你太勞累了，我祖父常說，凡事適度就好。」
「是嗎？既然晴明大人