漂浮的磷光，聚集在昌浩周圍，又描繪出了新的情景。
大概是在某山中吧。天空開始轉為橙色，比剛才長大一點的男孩，站在俯瞰急流的堅硬岩石上，注視著河流。
時守五歲時，看起來跟十二神將玄武差不多大，或大一些。
昌浩跟時守站在同一個岩石上，注視著盯著流水的時守的背影。
獨自一人的時守，望著浮現白色泡沫的水面。
昌浩很想知道，聽過件的預言後，這個男孩是以怎麼樣的心情活著？
出生的嬰兒會奪走時守的一切。他知不知道這句話的意思呢？或是在這幾年，已經忘了那件事？
昌浩也是過來人，他知道小孩子只會記得印象強烈的事，其他事很快就忘了。有時他自以為記得，跟哥哥的記憶核對，才發現跟哥哥的記憶完全不同，這種狀況多不勝數。
這時候他們就會向十二神將確認，結果通常是兩邊都有錯。
大哥成親會搔著頭說，人類的記憶真是不可靠呢。
昌浩也是同樣的感覺，所以有重大事件時，會儘可能簡單地寫下來，做成書面紀錄。
自己五歲時的記憶都模糊不清了，所以時守可能也是這樣。
忽然，時守抬起了頭。
昌浩聽見體重很輕的腳步聲。他回頭看，是個大約五歲的女孩，直直奔向了這裡。
「螢……？」
他低聲嘟嚷，目不轉睛地看著女孩。年紀看起來比太陰小一點，有雙令人深刻的大眼睛，皮膚白的幾乎透明，長發稍微超過背部中間，完全就是小女孩的模樣，但她絕對是螢。
「哥哥——！」
時守回頭看著往他跑來的螢。昌浩看到他的臉，一陣心驚。時守的眼眸十分陰暗，一點都不像那個年紀的孩子。
但是他很快就露出了笑容。
「怎麼了？螢。」
抓住想爬上岩石的螢的手，把她拉上來的背影，像個溫柔的大哥哥。螢被時守抱上來時，好像很開心，直接勾住哥哥的脖子，笑了起來。
「冰知說快要黃昏了，叫我來接哥哥回去，所以我來啦。」
冰知知道，螢很傾慕不能常見面的哥哥，所以有時候會刻意讓他們兄妹兩人獨處。
「哦……冰知呢？」
時守往螢跑來的方向望去。被放到岩石上的螢，也跟時守一樣往後看。
昌浩推測，神拔眾居住的官生鄉，應該是在那個方向吧。那裡跟秘密村落不一樣，是位於赤穗郡的鄉里，首領家族、現影家族與其他神拔眾都住在那裡。昌浩以前聽螢說過，很靠近海。
從吉野去播磨途中，昌浩還聽說管生鄉在山與海之間，附近有急流。因為昌浩想知道管生鄉的事，所以螢說得很詳細。
她不只告訴昌浩這些事，還說了很多昌浩不知道的知識，譬如法術、神咒、祭文等等。相對的，昌浩也把自己經歷過的種種戰役、妖怪，說給螢聽，螢也聽得津津有味。
啊，對了，螢。
昌浩定睛注視著大約五歲的螢。她皮膚雖白，看起來卻很機靈，充滿活力。
不像十四歲的她。不對，已經過完年，她跟自己同樣十五歲了。總之，完全不像現在的她，看起來那麼脆落虛幻。
「哥哥，你在做甚麼？」
「我在看河流。有時候會有魚跳起來，我想抓給父親。」
「魚？」
眼睛閃閃發亮的螢，蹲在岩石邊緣，把身體探出岩石外，看著急流。
「太前面很危險喔。」
「沒關係。」
時守擔心她，不知道害怕的她卻豪不在乎。
站在她背後的時守伸出了手。
昌浩以為他是怕螢危險，想從後面撐住她。
男孩的手卻不是伸向螢的手臂，而是背部。昌浩倒抽一口氣，看到時守的側面陰沉晦暗。
「住手……！」
昌浩大叫時，樹叢發出嘎唦聲，時守趕緊把手縮回去。
「螢、時守。」
出現的是夕霧。可能十歲、或更大一些。比現在的昌浩小几歲的模樣，說他還是個小孩子也不為過。長度不到肩膀的白髮，長短不齊又凌亂，很像戰鬥時的紅蓮。
跳上岩石的夕霧，很快抱起蹲在邊緣的螢把她放到安全的地方。
「螢，危險。」
「放心啦，有哥哥在。」
螢鼓起了腮幫子，夕霧握起拳頭，在她頭上輕輕敲了一下。現影雖然效忠首領家族，但好像不是絕對服從。
昌浩這麼想，但又搖了搖頭。啊，不對，時守的現影冰知，在面對時守或螢時，態度、措辭都謹守侍從的分際。
雖然都是現影，但每個人的表現不盡相同，十二神將也是這樣。
昌浩想起對祖父這個主人說話時，口氣十分傲慢的青龍，不禁淡淡一笑。
「冰知不是叫你來接時守回去嗎？你怎麼跟他玩起來了？」
「我們不是在玩，我們是想抓魚回去給父親，對吧？哥哥。」
聽到妹妹這句話，時守的臉瞬間緊繃起來，但很快就笑著點點頭說：
「對啊，可是我正在想，水流太急了，可能有點困難。萬一掉下去，被水沖走就沒救了……」
的確如他所說。冒著白色泡沫的水面轟隆作響，撞上岩石，濺起水花。
沒錯，時守都知道，剛才卻……
昌浩心裡發毛。剛才時守是想從背後把螢推下去吧？螢年紀還小、個子也小，不用多大力氣就可以把她推下去。以十多歲男孩的臂力來說，是輕而易舉的事。
「回去吧。」
時守催促他們兩人，自己先往前走。螢要跟在他後面走，夕霧抓住她的肩膀，把她拉住了。
「夕霧？……會痛耶。」
看到夕霧瞪著時守的背影，臉色發白，螢不安地偏起了頭。夕霧猛然回過神來，強擠出僵硬的笑容。
「啊……對不起，我們走吧，螢。」
還帶著些許稚氣的男孩，緊緊握住了螢的小手。
昌浩只能看著他們。這是夢殿讓他做的夢。
夢既是夢，也不是夢。既是現實，也不是現實。是夢，也是現實，漂浮在渺茫的黑暗中，時而如螢火般燃燒，在火中映出彼方的情境。
就在夕霧與螢跳下岩石的同時，磷光四濺，消失了。
昌浩的背脊冷汗直流。
螢火從四方慢慢飄過來。聚集的光芒大大膨脹起來，又把昌浩帶進了另一個情境中。
昌浩聽見某人說話的聲音。
——下任首領應該是螢，不是時守……
啊，昌浩記得這件事，螢跟他說過。因為螢的力量太過強大，而且有勝任首領的氣量，將來會生下天狐之血的孩子，所以有人提議是不是該由她繼承首領的位子。
那裡是鄉里附近的河岸。昌浩同樣是在時守企圖把螢推下去的那塊岩石上，只是看到的情景不同。
要求立螢為下任首領的聲浪愈來愈高漲。螢本身堅決反對，一再表明自己的修行是為了哥哥。時守默默聽著她說的話。
哥哥、哥哥，大家都胡說八道。哥哥才是下任首領。我只想成為哥哥的左右手，幫哥哥做沒辦法自己去做的事，可是大家卻……卻……
聽見她這麼說，時守的眼睛霎時變得黯淡。
可是他沉靜地、溫柔地回她說：
「放心吧，螢，我不會讓你背負首領的重任。」
螢鬆口氣，露出笑容。時守向她提議說：「今天太晚了，先住在這裡，明天再回去。」螢就欣然答應了。
這對兄妹平常是各自生活。時守是下任首領，所以住在主宅，螢住在別宅。
風瑟瑟吹著，竹子沙沙作響，很像互相撞擊的波浪聲。
半夜，螢熄燈熟睡後，時守悄悄溜進了她的房間。因為這裡是主宅，她完全沒有戒心，沒發覺有人潛入，還是睡得很熟。
時守用陰沉的眼神看著螢。
昌浩腦中響起了警鐘。眼前的光景，對昌浩來說是夢境，甚麼也不能做。
時守騎坐在螢的身上，把手伸向她細瘦的脖子，用力勒住。手指被嵌入了白皙的喉嚨皮膚里。
呼吸受到阻礙的螢醒過來，在黑暗中看到有人要勒死自己。她滿臉驚訝地注視著那個人，蠕動嘴巴說：「哥哥，為什麼？」
昌浩忍不住大叫：「住手！」
這是夢。對昌浩來說，是絕