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昌浩及時跳開。
雖然順利從灌木與灌木之間飛出去，卻在降落坡道時失去了平衡，差點滑下去，幸好勾陣現身救了他。
應該坐在肩上的白色身影不見了。
昌浩掃視周遭，看到全身纏著枯葉的白色身影滾落斜坡。
「小怪！」
小怪用力踩穩後腳，總算剎住了。然後，眼露凶光，向上騰躍。
這時候，勾陣發現小怪微微拖著左前腳。它會滾落到那麼下面，就是因為情急之下用來止滑的前腳，突然無力地彎了下去。
勾陣衝到昌浩前面，對準巨大手臂揮起筆架叉。從刀身迸出來的強大神氣，襲向了手臂。從地面冒出來的手臂，畫出半圓形的軌跡被彈飛出去。把樹木也連帶拖倒手臂，轟隆落地，掀起漫天塵土、
昌浩結起刀印高喊：「嗡啊比拉嗚坎夏拉庫坦！」
爬出來的手臂張開手掌，撲向昌浩。
昌浩在半空中畫起五芒星，腳橫向畫出一條直線。
「禁！」
肉眼看不見的保護牆瞬間形成，擋住手臂，把手臂彈飛出去。像蠟的皮膚產生好幾道龜裂，露出裡面純純蠕動的黑色東西。從裡面延伸出來的黑色東西，把外翻的皮膚又拉回來，轉眼間傷口就癒合了。
在那隻手臂的旁邊，又有另一隻手臂從土裡冒出來。兩隻手臂氣勢洶洶地撲過來抓昌浩。站在勾陣旁邊的小怪，額頭上的圖騰閃爍起來，全身冒出灼熱的鬥氣。
注視著前方手臂的昌浩，覺得脖子有刺刺辣辣的感覺，下意識地環視周遭。
他扭頭越肩往後看，螢蹲在地上，冰知單腳跪著。冰知瞪視的天空，有顆一丈大的巨大眼球，用冰冷的眼神注視這一行人。
「螢！」
就在昌浩大叫時，巨大的手臂沖向了保護牆。像圓木般粗大的手指撞擊壁面，握起拳頭準備擊碎保護牆。
「什麼……」
保護牆啪哩啪哩被擊碎了。碎裂的牆壁四處飛散，昌浩受到法術反彈回來的衝擊，被往後拋出去。
「唔……！」
手臂猛追翻滾的昌浩，勾陣使出渾身力量把它踢飛。另一隻手臂閃開轟隆倒地的那隻手臂，鑽進土裡，又捲起漫天塵土跳了出來。
它的手指抓住了來不及跑的螢。
「螢小姐！」
冰知大叫。小怪轉過身來。昌浩跳起來，揮下刀印。騰躍而起的勾陣把筆架叉對準抓住螢的那隻手臂的手腕，橫掃出去。
手腕以上的部分被砍飛出去，手指斷了筋，失去抓力，螢就從那裡滾落了下來，小怪縱身跳了起來，抓住了螢的水干服的衣領，在樹林間著地，小怪被壓在螢地下。兩人差點滑下斜坡，勾陣衝過來繞道他們前面，擋住了他們。
昌浩對著剩下的手臂大叫：「臨兵斗者，皆陣列在前！」
靈力迸發，形成銀白色的光，灌入昌浩結起的刀印里。
「萬魔拱服！」
揮下去的刀印，把手臂劈成兩半。分別向左右傾倒的手臂，推到樹木，鑽進了土裡。
昌浩鬆了一口氣。
小怪的吼叫聲在他耳邊響起。
「昌浩！」
從斜坡下面衝上來的小怪，視線緊盯著昌浩後面。
昌浩回頭看，另一隻手臂逼近眼前。他邊轉身邊結手印，但來不及了。
就在他倒抽一口氣的瞬間，白色身影滑倒他前面。
當他察覺那是白色頭髮時，眼前出現了金色的竹籠眼。碰觸到竹籠眼的手臂，動作戛然而止，像蠟般的皮膚被金光纏繞。
單腳跪地的冰知慢慢站起來，用刀印在半空中畫了什麼。
昌浩緊盯著軌跡，看出那是一筆畫出來的竹籠眼。
隨著冰知的刀印所畫出來的竹籠眼逐漸完成，纏住手臂的金網也越來越緊。沒多久，手臂的皮膚就裂開了，從裡面噴出黑色的粘稠物。
四濺的粘稠物爬滿地，爬向一行人。冰知結手印畫出來的竹籠眼，附著在粘稠物的表面上，咻咻冒起了白煙。
從斜坡上爬起來的螢，站在昌浩旁邊說：「冰知，接下來交給我吧。」
冰知扭頭往後看，對正要向前走的螢微微一笑說：「不用麻煩螢小姐出手。」
他說很快就會消失了。果然如他所說，被無數的竹籠眼困住的手臂，發出噼喳噼喳的聲響碎裂了。
昌浩鬆口氣，同時想起了一件事。
「那個眼睛呢……」
他全力擊退手臂，都忘了注意那顆俯瞰他們的眼球。
他趕緊四處張望，已經不見蹤影。
勾陣帶著坐在她肩上的小怪，從斜坡走上來。昌浩問小怪：「那個眼睛呢？」
小怪搖搖頭說：「他趁我忙著救螢，溜走了。」
「勾陣呢？」
「對不起，我也追丟了。」
昌浩嘆著氣說這樣啊，又環視周遭一圈。
那股視線帶著機械般的冰冷。昌浩彷彿看到眼睛深處有顆紅色眼珠子。
「昌浩大人，有沒有受傷？」
昌浩看看擔心的冰知，搖搖頭說：「我沒事，先看看螢吧。」
全身沾滿泥土、枯葉的螢，啪嗒啪嗒拍掉衣服上的髒東西。
「我也沒事，冰知真的很厲害。」
她邊說邊拍掉袖子上的枯葉。冰知看到她，眼睛忽然泛起黯淡的神色，但很快就消散了，微笑著說：「它們只是暫時被擊退，隨時可能在發動攻擊，我們快走。」
勾陣叫住要轉身往前走的冰知。
「等等。」
「有事嗎？」
右手握著筆架叉的勾陣低聲問：「你是不是早預料到會被襲擊？」
黑曜石般的眼睛厲光閃閃。
面對她的紅色眼睛卻非常冷靜。
「所以我才急著趕路，要把螢小姐和昌浩大人平安送到秘密村落。」
冰知吸口氣，看著神將們和昌浩。
「我們神袚眾奉首領之命，要保護螢小姐和昌浩大人，不能讓朝廷派來的追兵或逆賊抓到他們。」
逆賊？昌浩在嘴巴里重複這兩個字。
螢眨眨眼睛，垂下了視線 。
「還有，要把與我們為敵的背叛者抓來血祭。」
螢抬起頭，轉過身去。
「不是要在傍晚前到達秘密村落嗎？快走吧。」
冰知看看邁出步伐的螢，再看看昌浩他們，行個禮，追上了螢。
昌浩杵在原地好一會。
這是怎麼回事呢？
「他說的是夕霧吧？」
昌浩滿臉疑惑，小怪回他說：「應該是。」
勾陣拍拍昌浩的背說：「先趕路吧，在傍晚前到達秘密村落後，再問個清楚。」
昌浩遲疑地點點頭，開始小跑步追上已經拉開一段距離的螢和冰知。
勾陣邊往前走，邊看一眼坐在她肩上的小怪說：「你還好吧？第一強斗將。」
「我說的萬一發生啦，第二強斗將。」
「騰蛇。」
沒辦法再油腔滑舌的勾陣，眼睛露出緊張的神色。
小怪瞪視著自己的左前腳。這隻腳幾乎使不上力。著地時很自然地使用了兩隻前腳，導致身體失去平衡，就滑下斜坡了。
「別告訴昌浩。」小怪說完，立刻搖頭說：「對不起，你當然不會說。」
「如果你希望我說，我就說。」
小怪淡淡一笑。勾陣這麼說，就表示她不會說出去。非說不可是，她絕對不會先告知小怪。
「小怪、勾陣。」
昌浩發現兩人沒跟上來，交換他們。神將們彼此對看一眼，默默往前走。
神袚眾菅生鄉的秘密村落，位於深山裡面。
越過山脊，踩著天然形成的石子路，渡過不算很寬的淺河川。
河岸上有片竹林。進入竹林時，昌浩有種奇妙的感覺。
好像是穿越了什麼，還是陷入了什麼裡面。
聽到他這麼說，冰知張大了眼睛說：「你居然察覺了。」
冰知告訴他，那是保護秘密村落的結界。一般人不會發現結界，沒有村裡的人帶路，也沒辦法穿越結界。
穿過蒼鬱的竹林，視野豁然開朗。
太陽已經西斜，沉入了山的另一邊。
山邊的天空，被染成淡淡的橙色，風