雷聲轟然作響。
中宮章子獃獃望著烏雲密布的天空。
那天也是雷電交加，皇宮亂成一團。
感覺已經是很久以前的事，記不太清楚了。
那之後，章子幾乎沒吃甚麼東西，晚上也睡不好，心臟總是砰砰狂跳。
淚水早就流幹了。
消瘦的雙頰讓人心痛，凌亂的頭髮再怎麼梳也無法恢複光澤。
侍女問他與皇上之間發生了甚麼事，她只是默默搖頭，甚麼也沒說。
怎麼可能說呢，不管說甚麼，都會使事情敗露。
值得慶幸的是，皇上似乎也沒有把這件事告訴身邊的人，不然事情傳開來，自己和父親恐怕早已因為欺君罔上，被定罪了。
想到這裡，章子不由得抿嘴一笑。
要說定罪，自己不是早已被定罪了？
還受到了懲罰。長期以來，她都處在恐懼中，心被無數的鎖鏈捆綁住。
活得戰戰兢兢、魂不守舍。
這種日子還要持續多久呢？
望著雷電閃光的章子這麼想。
她多麼希望雷電的天劍，乾脆打在自己身上，貫穿自己的身體，把自己燒成灰燼，這樣或許就可以贖罪了。
欺君罔上是事實。從一開始，所有一切都是謊言。她的名字、身分、所有一切，都是假的。
那麼自己為什麼還待在這裡呢？
眼前只有漫無止境的痛苦。除此之外，甚麼都沒有。這就是懲罰。
「中宮殿下……」
從屏風後面傳來叫喚聲。她沒有回應，侍女戰戰兢兢地告訴她：
「皇上駕臨。」
章子的眼皮微微顫抖起來。她慢慢轉過頭，看到屏風與屏風間待命的侍女憂心忡忡的臉。
「皇上……？」
她的聲音沙啞。
「是的，就快到了……啊！」
視線從章子身上移開的侍女張大了眼睛。
有人趴搭趴搭走過來，侍女手忙腳亂地做好了準備。
在屏風後面的章子，繃緊了神經。察覺外面動靜時，她不由得全身發抖。
有人在屏風前坐了下來。原本在周邊待命的侍女們，都匆匆離開藤壺。
跟那時候一樣，飛香舍只剩下章子和皇上兩人。
轟隆巨響恍如在苛責章子。
嘎搭嘎搭發抖，連呼吸都很困難的章子，只能縮著身子，等待暴風雨過去。
不知道這樣等了多久。
就在雷光把飛香舍塗成純白時，屏風前響起沒有高低起伏的聲音。
「左大臣來找過我。」
章子抖得更厲害了，胸口像被緊緊揪住般，痛苦不堪。
而皇上卻是自言自語般淡然地接著說：
「有沒有謊言、有沒有欺瞞……有沒有矇騙……」
章子披著鮮艷外掛的纖細肩膀，大大顫動起來。
「他要我請示天意……」
「——」
章子張開緊閉的眼睛，在口中喃喃重複著那句話。
請示天意？
她緩緩扭頭往後看。
雷光閃過。
瞬間照亮了屏風前那張臉的輪廓。
「他要我請示上天的神，不要靠占卜，也不要靠人。」
皇上稍作停頓，嘆了一口氣。
「所以我決定這麼做。」
原本很遙遠的皇上的聲音，感覺比較親近了。
章子察覺在屏風前背對著她的皇上，扭頭往後看了她一眼。
「既然左大臣都那麼說了，我就請示看看。」
搖搖晃晃轉過身的章子，輕輕觸摸布幔。
看到不是被風吹動的布幔輕輕搖曳，皇上倒抽了一口氣。
雷電的轟隆巨響震耳欲聾，閃過的銀色光芒把張子的身影映在布幔上。
「……」
從她的嘴型可以看出她叫喚著皇上，卻聽不見聲音。
「我想問上蒼，你那時候說的話是不是真的。」
章子失去光輝已久的眼眸，激動地蕩漾起來。
原本以為已經乾枯的淚水，從臉頰滑落下來。
她知道通通是假的。她接收了不屬於她的名字和身分。
「我請示上天可以吧？章子……」
「……」
閉上眼睛，淚水就趴搭趴搭掉下來了。
全都是假的。但她想起也有真實的部分。
「是……」
銘刻於心的是祈禱。
——我想叫你章子。
她希望皇上呼喚她的名字。
—不……不，絕對、絕對沒有那種事……！
她拚命回應有沒有欺騙皇上的冰冷質問。
當時最悲哀、最難過的，不是被懷疑，也不是被苛責。
她緊緊擁抱的是真情。
在滿是虛假中，她是真心愛戀著喚她章子的聲音。
而最終，她需要的是覺悟。
能不能把虛假變成真實？能不能改變星座命運，把原本彰子該走的路，都變成自己的路？
能不能背負起彰子的命運，一路走到底？
不是當彰子的替身，也不是扮演彰子的角色。
而是以章子的身分度過這一生。
可不可以這麼做，就問上蒼吧。
「臣妾遵旨……」
跟那天一樣，雷聲轟隆作響。
皇上站起來，默不作聲地離開了。
章子悄然目送他離去。
過了午夜，雷電交加的天空才逐漸平靜下來。
在老舊小屋跟老夫婦、螢擠在一起睡的昌浩，眼皮突然抖動起來，從夢中驚醒。
背脊一陣涼意。他摸摸脖子，皺起眉頭，爬起來悄悄走出小屋，沒吵醒老夫婦和螢。
在屋頂上待命的勾陣和小怪，已經跳下來了。
小怪看到昌浩出來，甩甩尾巴說：
「你發現了？」
「嗯。」昌浩點點頭，望向小屋說：
「她還好吧？」
勾陣看昌浩這麼擔心，就對他說：
「我留下來吧。」
「也好。」
小怪抖抖耳朵，從勾陣肩上跳到昌浩肩上。
「沒察覺這樣的動靜，可見身體相當衰落。」
「就是啊。」
他們倆人說的是螢。
小屋四周有範圍稍大的結界，那是他們到這裡時立刻布置的防護牆。
每隔幾天就會重新布設，增加強度。為了安全起見，又築起了第二層防護牆包圍這道結界。
平常不會做到這種程度，現在是因為螢不能動，絕對不能讓追兵或夕霧發現他們的行蹤。
追兵總是能正確掌握昌浩的下落，最先對這件事起疑的是小怪。
也因為這樣，才會築起複合的多重結界，徹底逃開追捕。
不但隱藏了昌浩、螢、神將的神氣，還做了只有老夫婦可以自由進出的特殊設計。身為術士的昌浩當然也可以進出，但是結界的範圍非常大，所以還沒有從結界走出去過。
這麼大的結界，要耗費很大的體力維持。
但這也是一種修行。
螢的實力凌駕昌浩。要超越她，給自己稍微超出能力範圍的難題，是不錯的方式，昌浩這麼想。
小怪對知難而行的昌浩說：「很像你的作風。」
他們在燒炭小屋借住將近一個半月。
螢的身體因此逐漸復原，更值得感謝的是，昌浩的心終於靜下來了。
四處逃亡是很大的負擔，很難療愈受傷的心。
人被逼上絕路會怎麼樣，有過經驗的昌浩非常清楚。當時真的很痛苦、很鬱悶，成天都灰心喪氣。但是熬過去後，倒是很好的經驗。
就是因為曾經墜入人生谷底，現在才可以在陷入那種絕境之前，正確分析自己的狀態，察覺情勢危急，就把自己拉住。
冥官可以打遍天下無敵手，不就是因為曾經淪落為鬼，又從那裡爬起來，變回了人類嗎？
對於昌浩這樣的感嘆，小怪和勾陣頗不以為然。
勾陣在小屋外留守，昌浩和小怪起步向前跑。
「數量不少呢。」
小怪警戒地眯起