皇后被下了詛咒。
吉昌倒抽一口氣，默默站起來，走到放在牆邊的式盤前坐下來。
到目前為止，沒有人想過要占卜。
他們認為昌浩的嫌疑，根本是被冤枉的。昌浩怎麼可能做那種事？皇后的確是生病了，跟這件事無關。
昌浩沒做那種事，所以沒有詛咒。
這是他們先入為主的想法。
然而，敏次占卜出來的卦象顯示，有詛咒這件事。
正要進行占卜的吉昌，背影緊繃的教人不寒而慄。
「呃，這真的只是我隨手占卜的結果，所以想請各位再看看……」
敏次驚慌失措，急著想說些甚麼，被成親舉起一隻手制止了。敏次被他的氣勢壓住，閉上了嘴巴。
響起了式盤轉動的聲音。
靜止後，吉昌觀看卦象好一會，用缺乏抑揚頓挫的語調說：
「沒錯，有詛咒。」
成親和昌親的眼睛，都浮現嚴峻的色彩。偏頭往後看的吉昌，大驚失色，面如白紙。
「皇后殿下的病是詛咒引起的，卻沒人發現，這是陰陽寮的一大失誤。」
吉昌詛咒自己的大意，懊惱的咬牙切齒，恨不得拿周遭人來泄憤，好不容易才壓住這樣的衝動。
他一直認為，以皇后定子的處境與立場來看，生病也是無可避免的事。懷孕的身體是積憂成疾，漸漸變得虛弱。
安倍晴明去伊勢前，曾奉皇上的命令，替皇后進行病癒的祈禱儀式，但終究還是有大陰陽師也辦不到的事。
那是天命。
陰陽師們都認為，若要占卜皇后的病會怎麼樣，結論肯定只有一個，不管誰占卜都一樣，只是大家都絕口不提。
然而，皇上並沒有命令陰陽寮占卜皇后的病能不能治療。
只要皇上想知道，他們就必須正確傳達卦象的結果。
皇上不想知道，很可能是因為他有某種預感。
但是敏次占卜出來的，是命運之外的結果。
皇后確實被下了詛咒。是詛咒讓她的病情逐漸惡化，飽受折磨。
面無血色的吉昌，接著占卜詛咒的來源。
但是卦象只顯示有人下了詛咒，至於這個人是哪裡的誰，總是模糊不清，彷佛被甚麼東西遮蔽了。
敏次滿臉蒼白，緘默不語。
自己在憤怒下做的占卜，居然呈現令人難以置信的結果。
他在式盤前坐下來，只是想證明沒有那回事、昌浩不會做那種事，沒想到害昌浩更洗不清冤屈了。
這件事若被皇上知道，恐怕皇上的態度會更加頑固。
所以敏次才想把占卜的結果，拿給實力比自己堅強許多的安倍家的人看，希望他尊敬的吉昌等人，會否決這樣的結果，說他的占卜錯誤，或是看錯了。
全身僵硬的敏次，難過地說：
「看、看我……做的好事……」
他一心想找出拯救昌浩的方法，卻把昌浩逼入了絕境。
就在這時候，成親的一句嘀喃，傳入了垂頭喪氣的敏次耳里。
「不……」
敏次抬起了頭。成親摸著下巴，一副沉思的模樣，吉昌和昌親都盯著他看。
「大哥？」
成親看一眼眉頭深鎖滿臉疑惑的昌親，再轉向敏次說：
「你做得很好，敏次大人。」
雙頰凹陷的精悍臉龐，看起來比以前更加敏銳。敏次就像被他嚴厲的眼神射穿般，縮起了身子。
「啊……？」
成親看到反應不過來的敏次驚慌失措的樣子，對他露出爽朗的笑容。
「原來真的有詛咒。不過，下詛咒的術士不可能是昌浩。」
聽成親這麼說，吉昌眨了眨眼睛，但很快就想到成親這句話的意思，倒抽了一口氣。
「說的也是……」
沒隔多久，昌親似乎也想通了，張大眼睛，脹紅著臉說：
「啊，沒錯……！」
還搞不清楚怎麼回事的敏次，與心領神會的安倍家人成對比，焦躁得渾身不舒服。
到底怎麼回事？藤原伊周從播磨請來的陰陽師的占卜顯示，在陰陽寮犯下兇殺案的人，就是下詛咒的人。伊周把這個結果稟報了皇上，憤怒的失去理智的皇上一口咬定，跟受傷昏迷的公任一起待在書庫的昌浩就是犯人。
「呃，對不起，我不太了解成親大人的意思……」
敏次不怕羞恥，老實請教。成親眨眨眼，眯起眼睛說：
「啊，抱歉，聽我說，敏次……」
「是。」
正襟危坐的敏次，露出專註的表情。
「昌浩還是個半吊子。」
「……哦……」
敏次不知道該不該表示同意，只能虛應一聲。
成親回給他鬼黠的笑容。
「我那個還是半吊子但志向遠大的弟弟，在關鍵時刻還是會猶豫不決，他還沒有做好心理準備對人下詛咒。」
「……！」
這是個盲點。
啞然失言的敏次，與昌親、吉昌彼此對看，臉色沉重。
身為陰陽師，總有一天要走上這條路，但是沒有這樣的覺悟，就下不了詛咒。所以下詛咒的術士，不可能是昌浩。這樣的論調，等於是認同「以陰陽師來說昌浩還是個半吊子」的評價。
從半吊子這件事，分析出洗脫罪嫌的可能性，對看著昌浩為了成為頂尖陰陽師努力至今的家人來說，不知道該不該高興，心情非常複雜。
但是，現在最重要的是爭取昌浩的清白。
「我們可以透過陰陽頭稟報皇上，就說昌浩還沒辦法處理那種高級技術。他雖然是安倍家的一份子，但是在一般人眼中，畢竟還是個十四歲的半吊子。就算他是甚麼安倍晴明的小孫子、接班人，也沒有足夠的說服力。」
成親合抱雙臂，滔滔不絕地說。在一旁聽他說的昌親，有點同情不在現場的昌浩。
儘管是為了爭取自己的清白，被尊敬的哥哥說成那樣，即便不是事實，昌浩還是會很受傷吧？
昌浩不在現場，昌親由衷感到慶幸。
父親吉昌的心情，似乎也跟昌親一樣。他拉長臉看著長子，但沒有開口制止他的意思。
敏次半茫然地聽著成親說的話，最後似乎再也忍不住了，開口說：
「呃，可是，成親大人……」
「嗯？」
「昌浩大人工作時很認真，學習陰陽道的態度也充滿熱忱，我覺得他比一年前成長了許多。說他是半吊子，好像有點……」
說著說著，敏次忽然發現不對勁。
成親的眼睛帶著笑意，他絕不是真心在說那些話。那麼，這樣拚命反駁的自己，看起來是不是很滑稽呢？
覺得很丟臉的敏次，閉上了嘴巴。
「既然在同一個部門看著他工作的敏次都這麼說了，應該就是這樣吧。」
成親笑顏逐開，緩緩呼出一口氣。
昌親驚慌地說：
「大哥，你差不多該躺下了。」
成親默默舉起了一隻手。他是想表示不用擔心，臉色卻違背他的意願，變得很難看。
敏次這才想起，成親的身體也出了問題。聽他這樣說話，只會覺得他雙頰凹陷，看起來像大病初癒，完全看不出來他的身體狀況其實很不好。
現在的成親只是強撐著，不想讓人看到他軟弱的一面。
「對不起，我待得太久了，該告辭了……」
「別這麼說，讓你為這件事操心，我們才不好意思。」
「哪裡……」
敏次搖搖頭。一直擺在心裡，不能對任何人說的事，終於可以一吐為快，他的心情輕鬆多了，
詛咒的事，他連行成都不敢說。
對象必須是像安倍家族這樣以陰陽道維生的人們，否則很難傳達不能靠語言傳達的部分。
敏次若空手離開，監視的衛兵會產生懷疑，所以吉昌指示昌親，從晴明的書庫拿出幾本藏書。
昌親拿來的書，是晴明彙整的關於占卜的筆記。
「我覺得這本書應該很有說服力，你覺得呢？」
成親看看昌親手裡的書，裝模作樣地說：
「這個嘛……我記得有一本是爺爺把完成的祝詞隨手記下來，在大致裝訂成冊的書，何不把那本也拿來？」
「啊，我想