昌浩邊撿木柴，邊嘆氣。
「這樣差不多了吧？」
他用帶來的繩子，把撿滿雙手的木柴捆起來。
「動作利落多了。」
小怪感嘆地說。昌浩苦笑起來。做了半個多月，早就習慣了。
燒炭的老夫婦，真的是大好人，沒有問過昌浩詳細內情。
由於他強烈辯稱不是私奔，所以這方面的誤會已經解開，除此之外，昌浩甚麼都沒說，老人還是把他當成是自己的孫子般對待。
他們說，他們的女兒女婿就住在相隔兩個山頭的村子裡，有個比昌好小一點的孫子。可能是見面的機會不多，所以把昌浩當成孫子來疼愛了。
「螢雖然清醒了，可是還要一段時間才能行動吧？」
小怪坐在昌浩背的木柴上，邊監視後方，邊回答他：
「是阿，病剛好，也不能讓她太勞累。」
「嗯，那麼……」
必須在周圍重新布設更強勁的結界。
小怪似乎看透了昌浩的心思，開口說：
「最好儘可能爭取時間，你也趁這時候好好休息。」
昌浩堆起笑容說：
「我有休息啊。」
離開京城後，一直被追著跑，沒有平靜的一天。
借住在老夫婦的小屋後，剛開始的兩、三天，晚上睡覺時有點聲音都會跳起來，怕是追兵或夕霧，神經綳得很緊。
老夫婦可能是注意到昌浩這種情形，甚麼都沒說，也甚麼都沒問。
昌浩平時就是幫老翁做點工作、關注螢的狀況，沒有其他事可做，只能在森林裡撿木柴或打水，做些打雜的事。
都是使用勞力的工作。
這種時候很容易想些不好的事，所以昌浩的臉色愈來愈嚴峻、愈來愈沉重。再也看不下去的小怪，提出了一個方案。
它建議昌浩練習隱身的法術，試著在這附近布設結界。
讓追兵進不來，夕霧也找不到他們的位置。昌浩有這種結界的相關知識，但沒有實際使用過。
小怪說凡事都要修練，昌浩也覺得有道理。對昌浩來說，當務之急就是逃亡，不要被發現、不要被抓到。
既然這樣，摸索能為逃亡做些甚麼，才是比較有建設性的思考吧？
換做是晴明，應該也會選擇這麼做吧？
想到這裡，昌浩才發現自己被逼到了多麼凄慘的地步。每次遇到困難，他都會想祖父會怎麼做、父親會怎麼做、哥哥們會怎麼做。縱使自己想不出法子，模仿知識、經驗都比自己多很多的家人，也是很好的修練。他非常明白這個道理，現在卻完全忽略了。
若是平時的他，很快就會想到這麼做，可是現在心情稍微有點動蕩，思考就變的狹隘了。身為陰陽師，這是很大的缺點。
要思考的事太多，難免會對看不見的未來感到不安。但是被這樣的不安困住，原本看的見的道路也會沉入黑暗中，再也看不見了。
迷惘、困惑、心志動蕩不安時，昌浩很清楚應該怎麼做，卻因為發生太多事，忘記了。
螢生病不能動，反倒是讓他意外地找回了根本。
繼續前進的話，就沒有機會回頭自我反省了。
直接前往播磨，說不定昌浩的心也會蜷縮起來，得不到甚麼好結果。
走到沒有樹木，看的見天空的地方，昌浩仰望雲朵，眨了眨眼睛。
二十多天來，昌浩儘可能撥出時間進行獨自的思考。在沒有人的森林哩，聽風聲、聽鳥聲、聽樹枝摩擦聲。
聽著聽著，就會覺得心跳緩和下來，波濤洶湧的心也逐漸風平浪靜。
在京城的安倍家，總會無意識地聽著自然的聲響。在平淡無奇的日常生活中，昌浩經常可以感覺到那些聲音。
現在昌浩才深切知道日常生活的珍貴。
冬季的天空十分清澈，空氣一天比一天清冽。
快下雪了，到時候老夫婦就會下山，昌浩只能祈禱螢可以在那之前康復。
她已經清醒了，所以昌浩稍微鬆了一口氣。但也因為她的清醒，讓昌浩想起非思考不可的事。
「小怪……」
「嗯？」
「今後該怎麼辦呢？」
小怪坐在木柴堆上，滿臉嚴肅。不過，昌浩看不見他的臉。
夕霧說的話，神將們也聽見了。
他們也很困惑，思索著背後到底有甚麼隱情。但是在沒甚麼資訊來源的山哩，他們也不可能找出答案。
說幸好也許很過分，但幸好在螢康復前，他們也不能做任何事，躲在山裡不要被發現，是目前最重要的事。
得出這樣的結論後，他們就暫時先把問題拋開了。不管這樣的決定是對是錯，總之在那個時機必須這麼做，不然昌浩很可能精神衰落。
昌浩嘆口氣，把木材堆從背上拿下來，坐在那上面。
很快跳下來的小怪，繞到昌浩前面，抬起頭。
昌浩把手肘抵在膝蓋上，托著臉頰。
「……他說不要靠近播磨……」
眉頭深鎖的昌浩喃喃嘟嚷著。
昌浩決定去播磨的最大理由，是為了學習武術、拳法。現在的昌浩，連嬌小瘦弱的螢都應付不了，令他懊惱不已。學會武術拳法後，與夕霧對峙時，應該也不會那麼輕易就被制伏了。
不能自己保護自己，讓他從不甘心變成一肚子火。他承認自己還不成氣候，但說到虛弱，他就不禁要生自己的氣。
螢說她的祖父是高手，要學就要跟她祖父學。昌浩也認為最好是能拜最高強的人為師，所以決定去播磨鄉。
原本他們是前往大嫂篤子建議的吉野山莊，但中途改變了目的地。就在那時候追兵趕到，引發了大混戰。
想到這裡。
昌浩眨了眨眼睛。
那雙巨大的手臂，是某人的式。當時夕霧就躲在樹叢後面。從一開始，夕霧就想要自己的命。
昌浩原本是這麼認為。
「喂，小怪……」
「幹嘛？」
昌浩抓起小怪，繞在脖子上。
「喂！」
「冬天真的很冷呢。」
小怪半眯起眼睛。昌浩的脖子溫暖了，肩膀自然就放鬆了。人覺得冷，身體就會不自覺地縮起來，肌肉變得僵硬。
「夕霧為什麼要追殺我呢？」
兩眼發直的小怪，對嘟嘟嚷嚷的昌浩大吼說：
「如果跟播磨的神拔眾有關，要殺你就很奇怪了。」
「嗯，我現在也這麼想。」
螢是神拔眾首領的嫡派子孫，也是非常重要的女孩，有她才能將傳承天狐之血的安倍氏血緣注入神拔眾。
與這樣的螢最般配，又繼承最強的天狐之血與力量的人，就是昌浩。
對神拔眾而言，取得天狐之血是四代以來的壯志。與安倍益材之間的約定，眼看著就要實現了。他們只可能動用武力把昌浩硬拖去播磨，不會追殺昌浩。
更奇怪的是夕霧撂下的話。
如果你對螢沒有絲毫情感，就快滾。如果有感情，就帶著螢逃走，不要靠近播磨。
面對擁有天狐之血的昌浩，夕霧的言行都太奇怪了。
「……如果有一絲絲的感情……」
被迫擺出怪異姿勢的小怪，看著低聲嘟嚷的昌浩。
他似乎遙望著不在眼前的某個地方。
小怪聽勾陣說，螢發高燒時說過夢話。
她一次又一次用不成聲的聲音呼喚著夕霧。
不可思議的是，當老嫗或昌浩在時，她絕對不會說夢話。即使發高燒，陷入昏迷，她也只會在沒有人的時候說夢話。這樣的意志力，連勾陣都嘖嘖稱奇。
即便是生病的時候，她也不會對任何人敞開心胸。
勾陣只是在完全隱藏神氣的狀態下，偶然聽到她的夢囈。如果察覺勾陣在，螢就不會夢囈。勾陣可以聽到她說夢話，只是因為她生病感覺遲鈍了。
小怪總覺得夕霧的話和螢的夢囈，暗藏著錯綜複雜的秘密。
昌浩還不知道夢囈的事。現在告訴他，只會增添他的混亂，所以要看準時機再告訴他。
「我說小怪啊……」
「怎樣？」
姿勢怪異的小怪，皺著眉頭。昌浩把下半部的臉，都埋在他的白色尾巴里。
「夕霧說的對螢的感情……是甚麼呢？」