下定決心遺忘的聲音，呼喚著這個名字。
那是令人十分懷念的聲音。
那是令人十分心痛的聲音。
硬擠出來般，充滿苦澀與悲哀。
讓人痛徹心扉。
「唔……」
映入眼帘的是夕陽般鮮紅的光輝。
白色長耳朵甩動一下，轉過頭時，夕陽色的眼眸畫出一道光亮的軌跡。
「喂，他醒了。」
被稱為小怪的異形這麼叫喚著。螢往他叫喚的方向望去，看到安倍昌浩撫著胸口鬆了一口氣。
「太好了。」
從他的表情、語氣，可以知道他是發自內心這麼想。
「怎麼了？」
不明就裡的螢喃喃詢問，現身的十二神將勾陣回答她：
「你睡了將近二十天。」
螢驚訝地眨的眨眼睛。
昌浩爬行到螢的枕邊，點點頭說沒錯。
「你幾乎都沒睡、沒吃，身體已經很虛弱了，又掉落河川，全身濕透，很難不生病。」
小怪嗯嗯點著頭，在語種心長的昌浩身旁坐下來。
「就是阿，證明人類光靠意志力，沒辦法支撐多久。」
螢忐忑地眯起眼睛，在記憶中摸索。
過了好一會兒，她才開口說：
「原來如此……」
「嗯？」
昌浩不解地歪著頭，她沉靜地說：
「把我從河裡拉起來的人，是你或是騰蛇吧？啊，還是勾陣？」
自己被衛兵追捕，又被來歷不明的敵人攻擊，從懸崖摔下去時，勉強抓住了崖壁上的樹枝，最後還是掉進了冰冷的河裡。
那是冬天的河川，而且又是急流，自己居然還可以好端端地活著。
昌浩眨眨眼睛，露出複雜的表情說：
「唔……呃……就是你想的那樣。」
螢聽昌浩說的吞吞吐吐，苦笑起來。
「怎麼了？是神將們的功勞嗎？昌浩，陰陽師不能說謊喔。」
昌浩抓抓頭，滿臉都是說不出口的苦澀。
「啊，晚點再跟你說清楚，先別談這個了，你再多睡點吧。」
粗聲粗氣地交代後，小怪站起來，對勾陣使了個眼色，勾陣以沉默回應。
小怪用尾巴敲敲昌浩的腳，示意他出來一下，自己先轉身離開。
昌浩垂頭喪氣地跟在他後面出去。
螢苦笑著，沉重地嘆口氣。
沉重的不只是那口氣，而是全身。她覺得體內發燙，連轉動脖子都有困擾。
勾陣似乎微妙地加強了神氣，讓有靈視能力的螢可以看的見自己。
螢躺著觀察她們所在的地方。
這個四方形空間，有泥地玄關與細圓木緊密鋪成的地面，是間簡陋的小屋。三面圍著土牆，另一面有一扇木拉門。木拉門上方是採光的格子窗，風會從那裡吹進來。看似塗過油的紙，被風吹的啪啦啪啦抖動。應該只是用木製門扣把紙固定在格子窗的木框上。雖然做法不構精細，但用來擋風綽綽有餘了。
螢是睡在草席上，蓋著粗劣的麻布。兩層的麻布中間塞著稻草，動動身體就會發出嘎唦嘎唦的聲響。
勾陣看她好像在觀察住處，思索著甚麼，就告訴她：
「這裡是進入吉野前的山間燒炭小屋。」
「炭在哪裡？」
泥地玄關的角落，有個圍起來的地方，那裡有燒過木柴的痕迹，但是現在只剩下細樹枝，完全看不到火盆使用的炭。
「燒炭是在比較上面的地方，這裡是燒炭的老翁和老嫗睡覺、生活的小屋，我們借住在這裡。」
說的簡單扼要，且正確無誤。螢眨了眨眼睛。
自己昏睡期間，到底發生了甚麼事？
看到螢疑惑地皺起眉頭，勾陣先嘆口氣，才開口向她說明。
走出小屋外的昌浩，抱著小怪邊走邊哼哼低吟著。
「該怎麼辦呢……」
「你說呢？」
「唔……最好不要告訴她吧？」
小怪甩甩尾巴，夕陽色的眼睛獃滯發直。
「嗯，我想也是。」
小怪的回應很沉重，停下腳步的昌浩也面有難色地對他點點頭。
從這條小路往上走，就是那對沒問甚麼就收留了昌浩和螢的老夫婦用來燒炭的小屋。
走沒幾步，就可以看到燒炭的煙。昌浩只能多少幫點其他的忙，燒炭這種工作需要技術，他就幫不上甚麼忙了。
昌浩嘆口氣，走進森林收集煮飯和取暖用的木柴。
白髮紅眼的年輕男人，抓著昌浩，逼他回答。
「快選擇，你要消失還是逃走？」
頭腦混亂，發不出聲音的昌浩，瞥了一眼全身無力躺在遠處的螢。
對方問他對螢有沒有感情？對螢有沒有一絲絲的感情？
肩膀被對方牢牢勒住，固定在關節還勉強可以活動的位置。對方再多使點力，肩膀就可能骨折或肌腱斷裂。
最糟的是很痛。
表面上看來，夕霧並沒有勒得多緊，好像沒使出甚麼力量，實際上應該也沒花多少力氣，昌浩卻被壓得動彈不得。
昌浩的手被繞到自己的脖子上，隨時可以中斷他自己的脈搏，全看夕霧怎麼決定。只要夕霧使點力，就可以輕易結束昌浩的生命，讓他變成沒有任何外傷的屍體。
自己的手指可以感覺到自己的脈搏。手指按在脈搏撲通撲通跳動的血管上，有種說不出來的恐懼。
明明是自己身體的一部分，卻沒辦法自由使喚，原來是這麼可怕的事。
被用力拉扯也不能抵抗，甚至連抵抗的意願都沒有了。
夕霧往後退，昌浩也只能配合他的動作往後退。
小怪和勾陣兇狠地瞪著夕霧。昌浩轉動眼珠子，看到他們的模樣。
「小……」
他發出含糊的聲音，想叫喚小怪，但是手指按在他頸後的夕霧一使力，他的身體就縮起來了。
這不是昌浩的意志可以控制的，是肌肉自然反應產生的萎縮。
他邊安撫狂跳的心，邊努力思考。不冷靜下來，就找不到反擊的方法。
怎麼辦？該怎麼逃脫壓制？才剛決定要克服自己不拿手的事，沒想到已經來不及了。
他移動視線，看到躺著的螢，全身癱軟，動都沒動一下。
「螢……」
昌浩拚命叫喚，但聲音出不來。
夕霧在他耳邊說：
「安倍之子，快回答我。」
「唔……」
思緒混亂的昌浩，根本沒辦法馬上回答。
小怪擺出低姿勢，從全身迸放出紅色的鬥氣。
昌浩蠕動嘴唇說著「不可以」，但小怪的眼眸沒有絲毫的猶豫，站在他旁邊的勾陣也一樣。
不可以，不可以讓小怪、勾陣直接攻擊夕霧。
非想辦法掙脫這樣的束縛不可。
「……」
閉著眼睛拚命思考的昌浩，忽然覺得有水氣。
剛才都沒發現，夕霧的衣服在滴水。不，不只衣服，頭髮也是濕的，滴答滴答滴著水。
昌浩又看螢一眼，螢還是動也不動。
他想起甚麼東西從水裡爬上來的水痕，螢和夕霧就出現在那條水痕前。
呼吸微弱的昌浩，勉強擠出哀號般的聲音說：
「是你……把螢……？」
昌浩想確認夕霧的表情，可是不能轉動脖子，光移動視線，範圍也有限。
壓制昌浩的手似乎又冷又濕。就像剛把水甩掉的肌膚，快乾還沒幹時那種冰冷的觸感。
小怪和勾陣正數著呼吸，伺機而動。連昌浩都感覺到他們這樣的動靜，夕霧當然也察覺到了。
果然不出昌浩所料，夕霧用眼斜看著神將們。
「不要跟螢提起我。」
冰冷低沉的聲音才剛灌入昌浩的耳中，夕霧就緊接著採取了令人措手不及的動作。
他抓起昌浩沖向河邊，靠離心力將昌浩拋進冰冷的水裡。
「昌浩！」
小怪大叫，勾陣蹬地躍起。站在河邊的夕霧，很快以右手結起手印。
半空中出現竹籠眼的圖騰。
「唔……！」
勾陣被眼前的六芒星炸飛出去。她在半