右手抱滿樹枝回來的勾陣，在樹榦後面聽到螢說的話，不由得屏住氣息呆住了。坐在她肩上的小怪，驚訝得目瞪口呆，差點坐不穩掉下來。
在小怪摔落地面之前，勾陣及時用空著的左手，抓住了它的尾巴。幸好她為了隨時應付突發事件，總是會把慣用的那隻手空下來。
被抓住尾巴懸吊在半空中的小怪，順著勾陣的手臂爬到肩上。
該假裝什麼都沒聽見，就這樣走過去呢？還是要在這裡觀察狀況？
用眼神交談的神將，聽到嗶嗶剝剝的柴火聲中，響起無精打採的聲音。
「不用……」
小怪和勾陣眉頭一皺，互看了一眼。
昌浩的回應聽起來真的很沮喪、很無助。
肩膀下垂、弓著背的模樣，簡直就像是——
「……」
小怪注視著昌浩的背影，眼角餘光瞄到他被火焰前端照亮的蒼白的臉，心頭不由得震了一下。
難以形容的某種感覺，使小怪轉移了視線。
螢抱膝坐在昌浩斜前方。昌浩低著頭，沒注意她是什麼表情。
螢偏頭看著昌浩。那雙眼睛就像沒有一絲波紋的水面，如潤澤的水晶般透明，埋藏著壓抑種種情感的深邃。
小怪沒辦法不盯著她看，自己也不知道為什麼。
沒多久，螢看著低下頭的昌浩，微微一下。
「……」
那個有氣無力的淡淡笑容，溫柔、恬靜得教人心疼。
——就是那位螢小姐……我覺得她的身體……
車之輔的話又在小怪耳邊響起。
沒來由的焦躁充塞它心頭。
獃獃佇立好一會的神將，看到火焰前端的火勢才猛然回過神來。
柴火逐漸減弱，就快熄滅了。
他們做個深呼吸，一副沒事的樣子走向昌浩和螢。
昌浩聽到踩在枯葉上的腳步聲，抓抓腦袋，依然垂著頭站起來，轉身走開。
「昌浩？」
小怪叫住正要從它旁邊走過去的昌浩。垂頭喪氣的昌浩虛弱地說：「我去吹吹風，清醒一下。」
說完就走了。小怪跳到他肩上，他就那樣在黑暗中搖搖晃晃地向前走。
目送他們離去的勾陣嘆口氣，轉過身來。
螢縮著身體躺在柴火旁邊。
勾陣單腳屈膝跪下來，把木柴放在枯葉上，低聲問：
「螢……你不舒服嗎？」
螢的肩膀顫動一下，輕輕搖著頭說：
「我只是有點累。」
回答的聲音很小，但很篤定。
勾陣說：「是嘛？」把木柴往火里加。
火勢增強了。
「我來看著火，你去休息。」
「嗯，就這樣吧。晚安，十二神將。」
規規矩矩地回應後，螢把身體縮得更小了。那種姿勢很像在隱忍疼痛。勾陣有股衝動，想問她真的沒事嗎？
然而，勾陣還是把伸向螢的手縮回來了。
她想起，受傷的野獸會沉睡，等待身體復元。螢當然沒有受傷，但有某種力量阻止勾陣出聲叫她。
這個女孩隱瞞著什麼。勾陣有這樣的直覺。
搖搖晃晃走在樹林里的昌浩，找到一個上空沒有被樹木這住的地方。
有棵大樹斷成兩截，倒在地上。從那裡延伸出來的粗樹枝，高度剛剛好，昌浩就一屁股坐下去了。
上空沒有被樹木遮住，特別通風。
昌浩打了個冷顫，把坐在肩上的小怪拖下來，抱在胸前。把下巴放在小怪頭上的他，深深嘆了一口氣。
小怪啪嗒啪嗒甩動尾巴。
「怎麼了？」
一陣風吹來，昌浩又抱緊了小怪。
「剛才螢……」
小怪的四肢有點僵硬。
「螢怎麼了？」
「呃，她看我很沮喪的樣子，就說要安慰我……」
「哦。」
它當然知道。它跟同胞都聽見了，兩人都受到前所未有的震撼。
「我說不用，拒絕了她……她是關心我啊，我覺得很對不起她，現在也好後悔。」
小怪猛眨眼睛。
「哦……」
「看到有人很沮喪的樣子，任何人都會擔心，希望自己能做些什麼。我卻因為想太多事，把那種心思都拋到腦後了……我不只法術不行，連這方面都不行，該怎麼說呢，覺得自己好沒用……」
「嗯……也許……是吧……」
小怪答得支支吾吾，眉頭深鎖，白色尾巴砰砰拍著昌浩的手，頭腦不停地思索著。
「但是呢、可是呢，你也用不著這麼自責。讓她安慰的話……該怎麼說呢，好像有點……有點窩囊，還很那個……哎喲，既然你說不用就不用嘛，有什麼關係呢，幹嘛覺得自己沒用，再說你也不是那麼沒用……」
說的曖昧不清的小怪，舉起一隻前腳要繼續說下去時，昌浩搖搖頭說：
「不對。」
「不對？」什麼不對？
小怪偏著頭，怎麼也想不通。
昌浩仰望沒有遮蔽的天空，眯起了眼睛。
天空慢慢由藍色轉為靛青色。
快要破曉時分了。
「她說要安慰我時……我覺得……不對。」
昌浩眺望著遠處的視線，像是被朝霞灼傷了般，從天空往下移轉。然後他望向樹木的前方，也就是東方。
「這種時候，我只希望被某人安慰……」
心情非常低落、垂頭喪氣時，有雙手會伸過來撫摸他的頭。用纖細嬌嫩的手指撫摸，動作就像在哄騙小孩子。
……你還好吧？
昌浩想起不在現場的那雙手的主人。
「嗯……」
每次他都覺得好害羞，說不出話來。
——沒什麼。
這只是瑣碎的日常應對之一；僅僅是那樣而已，卻不知道為什麼，比剛才在火邊取暖時，更能溫暖昌浩的心。
小怪默默看著昌浩。
它不用確認也知道，昌浩是在對誰喃喃說著「嗯」。它還知道，昌浩正望著明明曉得從這裡看不見的某處。哪裡要越過好幾座山。每次看著往來的書信，昌浩的心就會飄向那裡。
這些日子都忘了一件事，現在才想起來。以後會怎麼樣，完全不得而知，就像身處看不見前方的黑暗中。雖然不知道以後會怎麼樣，但有件事是他確定想做的。
「……」
他只蠕動嘴唇，發出了沒有聲音的喃喃自語。
——去看螢火蟲吧。
這句話重複了一次又一次，每次都沒有實現。
僅管如此，只要有這個堅定不移的承諾，即使看不見未來，昌浩也會向前賓士。
長久以來都是這樣。
划出朦朧軌跡飛翔的螢火蟲微光，就像引導方向的指南。
澎湃洶湧翻騰不已的心，終於風平浪靜了。
昌浩張開眼睛，誇張地嘆了一口氣。
「我說小怪……」
「哦。」
小怪動動耳朵，扎了眨眼睛。昌浩的聲音聽起來格外清亮。
「螢好厲害，一隻手就把夕霧那傢伙拋出去了。」
小怪眯著眼睛，不以為然地說：「那是武術，你只是不擅長，一直都沒學而已。」
「她一眼就看出你的喉嚨有問題。」
「是啊。」
小怪一回應，昌浩就雙手抓住它的一隻前腳，上上下下地移動，當成玩具玩耍。
「還馬上幫你治好了。」
「嗯……沒錯，我也很驚訝。」
任由昌浩玩耍的小怪，想起這件事，露出佩服的表情。
不只小怪，所有在場的人都目瞪口呆，所以真的很厲害。那麼精湛的本事，真想讓晴明也見識一下。
「螢很厲害，真的很厲害。」
昌浩放掉小怪的前腳，沉默下來，一改剛才開玩笑的語氣說：「……好不甘心。」
小怪驚訝地張大了眼睛，但視線還是盯著正前方，它覺得現在最好不要回頭看昌浩的表情。
想也知道他是什麼表情，但是現在的昌浩，恐怕只願意讓某人看到這樣的表情，而那個某人人並不是小怪。
「我不甘心，非常不甘心。」