被褥鋪在昌浩房間隔壁的空房間里,成親閉著眼睛躺在上面。
昌浩從房間外面看著站在被褥旁,神情凝重、沉默不語的吉昌和昌親。
《昌浩,你該休息了。》
[可是……]
昌浩抱起走到腳邊的小怪。
《有吉昌和昌親在,交給他們就行了。》
[可是……]
只會這麼說的昌浩,眼神不安地飄來飄去。
大哥成親總是顯得從容自若,在昌浩有難時不露聲色地出手相助。以前也曾被妖怪襲擊受傷,但連那種時候都會裝出沒事的樣子。
昌浩還是第一次產生這種莫名的不安。
《你在怎麼看,也幫不了忙。》
[……]
小怪說的一點都沒錯。昌浩沮喪地垂下肩膀,轉身離開。
吉昌和昌親接到勾陣的通知,上氣不接下氣地跑回來時,成親已經被天空的神氣包住,停止了呼吸。吉昌看到他那樣子,差點站不穩,是炸飛餓鬼後趕回來的天后和太裳扶住了他。
小怪待在昌浩的房間,靜觀其變。他待在現場也不能做什麼。
昌浩聽天文部的人說,吉昌他們行色匆匆地離開,也很擔心出了什麼事,但還是把工作都做完才回來。回到家時,已經過了戊時。
看到出來迎接的母親臉色鐵青發白,昌浩大吃一驚。勾陣現身說明後,昌浩更是目瞪口呆。
回到房間後,昌浩沒點燈,癱坐在被褥上,抱著小怪,身體微微顫抖。
小怪甩甩尾巴說:
《你冷嗎?》
昌浩搖搖頭。他的臉色發青,嘴唇發紫,表情萬分沉重,嘴巴抿成一條線,強忍著不出聲。
小怪嘆口氣,從昌浩懷裡鑽出來。
[小怪……]
《我去拿火盆,你等著。》
精神大受打擊而全身僵硬的昌浩,不知道自己的手有多冰冷。
天氣還不夠冷,所以火盆還收在倉庫里。小怪要從外廊走下庭院時,看到幾個同胞站在那裡。
朱雀和天一、勾陣和天后,還有太裳,都各有所思,默默佇立著。
天后看到小怪,眼神不太友善,但很快把臉撇開,走到稍遠的地方。
坐在外廊的勾陣開口說:
[昌浩呢?]
《在裡面,他面無血色,全身發冷,我去幫他拿火盆。》
小怪說完就要往倉庫走,朱雀舉起一隻手攔住了它。
[我去。]
可能是想藉由做什麼事轉移注意力吧,朱雀站起來,走到屋子後面。沒多久就提著火盆、扛著炭包回來了。
天一接過他手上的火盆,跟他一起走進屋內。
氣氛十分沉重,小怪嘆了一口氣。
天后走向太裳,低聲說了些什麼。太裳點幾次頭後,走向勾陣和小怪。
[為了謹慎起見,我們要去參議府保護他們一家人。]
勾陣望向天后,天后又補充說:
[雖然被攻擊的是成親,但敵人的墓表可能不只成親。]
成親的岳父則是藤原氏族,位居參議,難免有人對他抱持敵意。這些人不敢隨便下手,就是因為同住的女婿是安倍家的陰陽師。
風度翩翩的太裳,臉上浮現厲色。
[顯然是有人在背後控制那群餓鬼。]
[所以它們是魔使或式……不管怎麼樣,都要擔心成親家人的安危。]
勾陣合抱雙臂說:
[希望只是我們太多慮,但還是小心為上。]
兩人點點頭,旋即隱形離開了。
小怪嚴肅地甩甩尾巴。
《太可惡了……》
勾陣撇它一眼。
夕陽色的眼睛閃閃發亮。
《那些餓鬼……不,應該說是會侵蝕身體的疫鬼,難道是哪個術士的使者?》
鑽進成親體內附身的餓鬼,顯然有什麼目的。不論吉昌和昌親怎麼拔除、施行驅魔法術,都沒辦法收服它,把它從成親體內趕出去。
餓鬼散發出來的邪氣十分陰毒,被天空以神氣形成的保護膜包住,以免外漏。但這麼做,保護膜里的成親會漸漸中毒。
《到底是哪個不知死活的傢伙?竟敢挑戰安倍家的陰陽師。》
在京城,沒有人可以勝過以安倍晴明為首的安倍家的陰陽師。大家都知道,與他們針鋒相對,必須付出相當的代價。
對方是人類,神將就無法出手,但陰陽師有陰陽師的報復方式。
而神將們也可以找出敵人。
[要不要告訴晴明?]
小怪看著勾陣,搖搖頭說:
《不要,現在告訴他,也只會讓他擔心而已。》
勾陣心想說的也是,默默點著頭。
[昌浩大人,請穿上這件衣服。]
天一想幫臉色發白的昌浩,穿上從柜子拿出來的厚衣。
[咦,我沒事,不用這麼……]
天一正要握起昌浩的手時,朱雀從旁邊冒出來,把昌浩的手抓過來,讓他抱住了火盆。
[抱著吧。還有,把衣服穿上。等身體暖和些了……]
朱雀把視線轉向北邊的房屋說:
[就去看看露樹吧,她自己應該什麼都不會說。]
昌浩赫然驚醒。
陰陽師有很多是不能告訴家人,母親向來都是默默接納那些事。她不知道成親發生了什麼事,一定又急又難過。可是沒有吉昌的允許,她絕對不會來看狀況。這麼做,也是為了保護她自己。
[我要怎麼跟母親說……]
昌浩想破頭也想不出來,天一平靜地對他笑著說:
[只要陪在她身邊就行了,這樣就能安撫她的心。]
昌浩點點頭,穿上衣服,站起來。
他多希望這種時候爺爺能在這裡,可是大家一定都是同樣的心情,所以他沒說出來。
安倍吉平才剛到陰陽寮,就聽說弟弟天文博士,還有大侄子歷博士,都因為昨天晚上觸穢,請了長期的凶日假。
二侄子天文生,也因為這樣缺席,只有最小的侄子來工作。
[到底發生了什麼事……]
吉平抑鬱地嘟囔著,吐出沉重的氣息。
身為陰陽博士的安倍吉平有四個兒子。所有繼承安倍血脈的人,都是以陰陽之路為志,他的兒子們當然也不例外。有幾個進入陰陽寮後,就被調去了其他寮服務,但陰陽師原本就會被派去不同的單位。
儘管這樣,吉平還是有些難過,因為自己的孩子們的能力,都比不上吉昌的孩子們,這是不爭的事實。
畢竟在製作歷表和觀星方面,弟弟都比他強多了。或許可以說人都有擅長與不擅長的領域,可是吉昌擅長的領域就是比他多很多。
吉平知道,將來吉昌的地位會超越自己。他沒有怨恨,只是有些不甘心。但弟弟吉昌從來沒有輕視過他,替他保住了威嚴。
由能力勝出的人,留在安倍家繼承家業,是安倍家代代相傳的家規。
各自的實力隨著成長逐漸顯現,由吉昌取得整體的勝利。
把所有家業拱手讓給次男,多少有些心痛,但由能力最強的人留在安倍家是家規,吉平不得不遵從。
只有過年時,他會帶著兒子們回來,其他時候他幾乎不再踏進安倍家了。
可是吉平心想,這次恐怕得回去看看。
父親晴明去伊勢還沒回來。倘若真發生了什麼事,自己必須出手相助。
僅管彼此都四十多歲了,吉平還是哥哥,吉昌還是弟弟。他們的母親在生下吉昌沒多久後就過世了,真正把他們帶大的是十二神將們。
有妖怪血緣的父親,只有他們兩個兒子。十多歲時,他也曾經為了這件事煩惱。多虧有這個弟弟陪伴,他才能熬過來。
吉平很感謝母親生下了吉昌。
是去母親時,吉平還很小,所以不太記得母親的模樣。但是他知道母親的長相,因為他們長大後,水將天后曾經在水鏡里映出了母親生前的樣子。水鏡里還出現了小時候的自己,和剛出生的弟弟。他小心翼翼地摸著弟弟的頭,母親帶著微笑開心地看著他,眼中泛著淡淡的哀傷。那之後沒多久,母親便卧病不起,很快就平靜地過世了。
看水鏡那天,吉平猜想母親可能是知道自己將不久於人世,眼神才會泛著哀傷,不禁壓住聲音哭了起來。
他不想被人看見,躲起來偷偷