神諭被扭曲了。
是誰?又是為了什麼這麼做?
1
嘩啦、嘩啦,嘩啦、嘩啦。波浪聲沉沉地響著。
浮在伊勢海面的海津島上,有座秘密神宮。這座被稱為「海津見宮」的神宮深處,祭祀著比皇祖神天照大御神更上位的崇高神明。
這座神宮的主人,是在神治時代就已放棄人類的身份,一直侍奉神明至今的巫女,被稱為玉依公主。
前些日子,玉依公主交棒了,由玉依公主的女兒繼承了任務,每天祈禱、傾聽神的聲音。年滿十歲的她,還是個稚氣未脫的女孩。
微暗的波浪間,聳立著高大的三柱鳥居。
在祭壇前默默祈禱的女孩,忽然聳動肩膀,抬起了雙眼。
「……?」她緩緩環視周遭,疑惑地嘟囔著:「主人的聲音……」
忽然消失了。
是因為自己還不夠純熟嗎?可是,可以清楚感覺得到,神飄蕩的氣息還纏繞著自己的身體。
隨侍在結界外的兩個身影發現她有異狀,立刻站了起來。
「齋小姐。」
「怎麼了?有什麼事嗎?」
站起來的兩人,是身材十分修長的一男一女,秀麗的外貌不像一般人類。
他們是神使,被派來保護負責祈禱的玉依公主。男的叫益荒,女的叫阿曇。
齋站起來,轉身越過結界,走向神使們。臉上的陰鬱表情,一點都不符合她幼小的年紀。「主人的聲音消失了。」
單膝跪在斎面前的兩名神使頓時臉色發白。
「?!」益荒倒抽一口氣,在他身旁的阿曇緊張地問:「真的嗎?」
「消失了……我聽不見。」
隔了好一會,表情僵硬的斎又說了同樣的話,神使們無言地面面相覷。
斎甩甩頭說:「三柱鳥居上還有神降臨的氣息,只是我的耳朵聽不到聲音了。」
益荒與阿曇都瞪大了眼睛。
一雙小手伸向了啪唦啪唦拍著翅膀的烏鴉。「不要跑。」烏鴉保持快被抓到又不會被抓到的高度,巧妙地避開了伸得很長企圖抓住烏鴉腳的手指。
「來啊來啊,內親王,看妳能不能抓到我。」
內親王脩子嘻嘻笑著,追逐著啪唦啪唦拍振翅膀四處飛竄的烏鴉。
「等我一下嘛!」
烏鴉發現她稍微跳一下就可以摸到自己的翅膀,於是輕輕旋轉翅膀,靈活地閃開了。
這樣玩了一會後,烏鴉看時間差不多了,就故意降低高度,脩子吆喝一聲抱住了烏鴉。
「哎呀,我怎麼會這麼不小心呢!」
烏鴉誇張地裝出懊惱的樣子,幼小的內親王得意地說:「我最會玩躲貓貓了。」
「嗯,我輸了,內親王真有天分。」
什麼天分啊?
在內心這麼質疑的神將太陰坐在外廊上,手肘抵著膝蓋說:「好意外……」
坐在她旁邊的神將玄武嚴肅地點著頭說:「嗯,我同意。」
這隻烏鴉是道反的守護妖,跟一般烏鴉差不多大小,要說不同,就是它聽得懂人話,可以跟人交談。使出妖力時,可以展現相當的戰力,但現在這樣子,看起來就像一般的烏鴉。
沒想到這隻烏鴉這麼會帶小孩。說真的,比玄武和太陰高明多了。玄武常常不知道怎麼應付小孩子,搞得手足無措。
太陰很容易玩過頭,萬一不小心呢用力過度,傷了內親王就糟了。所以晴明命令她當內親王的玩伴時,她自己拒絕了。六合聽說這件事,顯得很驚訝 ,讓太陰有點不高興,但她自認很了解自己。
「我也會看對象啊!」
一想起這件事,太陰就兩眼發直地碎碎念。玄武邊聽她念,邊轉移視線。
穿著侍女服裝的風音出現了,脩子和嵬一看到她就同時叫出聲來。
「風音!」
「公主!」
兩個聲音都很興奮。被叫喚的風音苦笑著從外廊走向脩子。
她彎下腰降低視線,把食指按在嘴巴上。脩子驚覺叫錯名字,「啊」了一聲,放開嵬,雙手按住了嘴巴。那模樣好可愛,神將們和風音都看得呵呵笑。
「對不起,雲居。」
「沒關係,有別人在的時候要小心點。」
脩子乖乖點著頭,停在她肩上的嵬挺起胸膛說:
「公主,請放心,妳不在的時候,我會盡全力保護內親王。」
「你真的很可靠呢!」風音笑著說。
嵬往風音身邊望去,橫眉豎目地說:「所以,就算我再怎麼不甘心也要告訴你,保護公主、在必要的時候 不惜成為她的盾牌是你的責任!知道嗎?!」
帶著嘆息現身的神將六合,對著啪唦伸出一隻翅膀的烏鴉默默點頭。
他在心中暗想,既然如此,你就自己陪在風音身旁嘛!
奉命保護內親王的是我的同袍啊!
他瞄了同袍一眼。太陰似乎察覺了,露出渾身不自在的表情,嘴巴不知道嘀嘀咕咕念著什麼。在她旁邊的玄武漠然望著遠處。
這時候彰子來了,拿著用油紙包住的信。「對不起,這麼晚才拿來。」
嵬從脩子的肩上飛起來,在彰子前面降落後,骨碌轉身背向她說:
「快點,天都快黑了。還好我是道反的守護妖,不是一般鳥類,沒有夜盲症。」
脩子興緻勃勃地看著彰子把那包信件綁在嵬的身上。
準備齊全後,嵬又轉向風音說:「那麼,公主,我心中有萬般的不舍,但不得不去遙遠的西方京城。不能呆在妳身旁,我深深感到遺憾,請妳務必保重身體……」
太陰半眯起眼睛,對廢話連篇的嵬說:「夠了,你快點走吧!再不走天真的要黑了。」
「閉嘴,神將!不要妨礙我跟公主的告別儀式!」
「你……你這隻烏鴉!」
太陰握緊了拳頭。她是一番好意,卻被烏鴉凶了一頓。她氣得想用龍捲風把烏鴉吹往京城的方向,玄武發現他要這麼做,立刻默默用表情安撫她。
彰子在嵬身旁蹲下來說:「幫我問候昌浩和小怪哦!嵬,真的很謝謝你。」
被低頭致謝,感覺還不錯的嵬,得意地挺起了胸膛,然後轉向脩子說:
「內親王,不要做危險的事,讓我家公主擔心哦!」
「嗯,你慢走。」
嵬向啪答啪答揮手的脩子點個頭,抬頭看著風音說:「那麼,公主……!」
說到這裡 ,嵬就激動得說不下去了。風音苦笑著,用雙手把它捧起來。
「不用擔心,你去吧!」
風音朝西方放走烏鴉。嵬在她頭上盤旋一圈後,就啪唦啪唦拍著翅膀往前飛,身影逐漸 縮小。
脩子、彰子和風音一直揮手,揮到看不見嵬的身影為止。
玄武看著她們,低聲說:「每次都那麼依依不捨,幹嘛不拒絕就算了……」
旁邊的太陰鼓著腮幫子 回他說:「就是嘛,不一定要拜託嵬,讓我送去 也行啊!」
「——」
玄武沉默不語,腦中閃過某個畫面。以前,太陰曾經用風把成親送到出雲國,結果銀錢、念珠等隨身物品都被吹得到處散落,找得很辛苦。
信當然是用紙寫的,搞不好 會被吹得粉碎,連原來的樣子都拼不出來。
如果 有白虎同行,大家應該會建議交由他送,彰子也會這麼做。
請嵬送信,是在做過種種考量後所下的判斷。
「公主,你累了吧?要不要休息一下?」彰子問。
脩子嗯嗯低吟著,好像在思索什麼。「……嗯,休息一下。」
風音先離開,去準備熱水給脩子洗手腳。
秋天快結束了,但今天比平常熱一些。跟烏鴉嬉戲玩鬧的脩子有點流汗。
脩子跟彰子牽著手走上外廊,天真地問:「藤花,你在信里寫了什麼?」
彰子溫柔地笑著說:「寫了很多事,像是這裡的事、神宮的事。」
「哦。很多事可以寫呢!」
彰子的眼睛眯得更細了,點頭說是啊。
見太陽和六合跟著脩子離開了,玄武才站起來。他並不是住在內親王所在的這棟屋子。
這裡是伊勢齋王居住的齋宮,位於伊勢國多氣郡。
齋宮寮有很多官吏,齋王與侍奉齋王的官吏們居住的地方,總稱為「齋宮」。另外,伊