「沒想到你居然還活著。」
守直被禎壬狠狠瞪視,表情變得僵硬。
虛空眾的重則報告說確實給了守直致命一擊。而且之後守直也沒有出現在島上,自己還以為平穩已得到維護。
但是,事件在無人知曉時發生了。
玉依姬有了身孕。
「你明白我得知那事時的絕望嗎?玉依姬再次背叛了我們。」
禎壬緊握的拳頭在顫顫發抖。
禎壬自然反對生下那個孩子。那並不是出於個人感情。
放棄為人的玉依姬要產下人之子,就必須在那上面傾注所有的力量。
因為作為聆聽神之音的容器的力量,早已成為使她在長久歲月中活下來的力量。
她如果生下孩子,就會失去力量。不是作為神之器,而是作為人的時間將開始流動。誰也不知道玉依姬本該在遙遠的過去便結束壽命能支撐到何時。
即使如此,玉依姬還是堅持保護腹中的胎兒。
無論被怎樣責備,她都毫不動搖。漸漸削弱的力量和腹中成長的生命,顯示她正如字面意思般在以自己的生命作為代價。
無法忍耐的禎壬詢問天御中主神,那孩子到底該不該誕生。
神沒有回答。禎壬沒有聽到回答。
禎壬受到沉重打擊。玉依姬的行為是對神的背叛。
所以神才沒有回答。
他對玉依姬的憤怒,在那個瞬間轉向她腹中的胎兒。
那是對度會背叛的象徵。其生命就是罪孽。宿於玉依姬腹中一事,那裡存在生命一事就是罪孽。
最終,玉依姬產下一個女嬰。
「那是……」
守直茫然地朝齋望去。
少女咬著嘴唇沒有回答。
守直撐著哆嗦的膝蓋,朝齋伸出手去。
「我和姬的……」
齋在守直伸出的手觸及臉頰之前,不由自主地後退。她纖細的肩膀在顫抖。
禎壬嘲笑般繼續說道。
「沒錯。你們所犯下的罪孽就在那裡。齋啊,是玉依姬給了背負罪孽的你那個名字。她將自身犯下的罪孽包含於其中。」
齋咬緊嘴唇閉上眼睛。
「……我知道,我當然知道。」
她顫抖著聲音抬起頭叫道。
「若非如此,她怎麼會忘記……」
守直倒吸一口氣。怎麼回事?
齋注視著玉依姬。守直彷彿受其影響般,也扭頭朝予玉依姬望去。
佇立的玉依姬沒有理會兩人,凝視著天空。
眺望那情景的禎壬面孔突然扭曲。
「不只是你們。玉依姬已經連我們度會的事都記不起來了……」
禎壬的語氣突然變得虛弱。他低下頭說道。
「玉依姬的時間從五年前就停止了。因為生下齋,所以的力量被削弱的緣故……」
在眾人的沉默中,齋慢慢開口說道。
「……我在身邊的話,姬就會失去力量。」
齋凝視玉依姬的眼瞳顯得非常清澈。沒有看著自己,不記得自己的玉依姬。
齋在五年前失去了她之前傾注在自己身上的所有感情。
禎壬判斷無法再對神官們隱瞞已經五歲的齋的存在,打算將齋流放出島。
但是,玉依姬先倒下了。
她察覺到禎壬打算帶走齋,正要從祭殿回宮時在阿雲面前突然癱倒在地。
禎壬聽說此事,不得已只要帶著齋來到祭殿。
玉依姬醒來。她看著抱住自己的齋,不可思議地歪著腦袋問。
「……阿雲,這孩子是怎麼回事?」
玉依姬的意思是,為什麼進行神事的地方會有小孩子在。
齋的存在從玉依姬的心中消失了。
齋站了起來。她無法理解發生了什麼。益荒和阿雲也啞口無言,不知如何是好。
那時,他們的心中響起神的聲音。
讓這孩子成為齋戒。
如果是作為進行神事的齋戒,即使是童女也毫不奇怪。再說,如果是神所指派的齋戒,也能夠對度會的人們進行說明。不再需要隱瞞齋的存在。
禎壬聽到通過益荒傳達的神之聲,再次受到打擊。
神為什麼要把這個可以稱之為罪證的孩子留在島上?
禎壬知道,齋沒有聆聽神之聲的力量,也沒有表現出能夠進行神事的力量。
即使如此,他也必須聽從神的旨意。
他向宮中的神職人員們公開了齋的存在。齋作為齋戒,輔佐玉依姬。
她是神所指派的童女。沒有任何人追究她的來歷。
但是從那時起,玉依姬的祈禱變得無法傳達給神。
聆聽聲音的來歷變得更弱,哪怕是降臨瑣碎的神敕也變得非常費力。
度會的神官們不知何時開始暗中談論。
因為齋的出現,玉依姬正失去力量。
禎壬沒有否定那些傳聞。因為事實正是如此。
齋看著玉依姬伸出手。
「——姬,其身再次成為神之器。」
少女露出微笑,非常悲傷的微笑。
「如果現在歸還人身的話,將來會再次轉生為人吧?」
直到五年前,齋一直稱呼玉依姬為母親。
但是,自己從玉依姬的心中消失了。玉依姬沒有生過孩子。名為齋的孩子不存在,存在的只是一個毫無力量的無能齋戒。
即使如此,只要能在她身邊就夠了。只要能在近處看著她的身影就夠了。
可是,神官們在暗中議論。有齋在的話,玉依姬的力量就會漸漸消失。齋是一切的元兇,她在蠶食玉依姬的生命。
所以她想讓玉依姬回歸為人。神之器如果損壞便無法挽回。但是歸復為人的話,總有一天會轉生,也許能再一次見到被拆散的對方。
齋向神祈禱。自己會背負所有的罪孽,無論怎樣的責難痛苦她都將承受。即使無法再次轉生也無所謂。因為自己犯下了如此的罪孽,所以這也是理所當然的。
齋清楚自己的罪孽。
那是指奪走玉依姬力量一事,奪走玉依姬的生命降生一事。
奪來的東西無法還給玉依姬。所以,她將其還給神明。
齋移動視線,望向重則腰間的太刀。
少女開始奔跑。誰都沒有料到此事,大家的反應都滿了一拍。
齋奪下太刀,轉身奔向玉依姬。
「齋……!」
發出聲音的是一直沉默的昌浩。
齋的動作一瞬變得遲緩,不過並沒有停下。
玉依姬沒有行動。禎壬他們只是獃獃地站著。
緊握的刀柄好冷。齋咬緊牙關向前走去。
她的眼前突然閃出一個人影。
那人影撥開突出的刀刃,抱住了齋。
太刀掉在地上發出響聲。齋顯得一片茫然。
「不是的……」
守直抱著齋彎下膝蓋。
「怎麼會是罪孽,為什麼你是……」
他再也說不出話來。
守直抱著齋,肩膀顫顫發抖。
齋甚至忘了眨眼,視線茫然若失地彷徨著。
昌親知道。他想起自己用手仔細為她拂去頭上灰塵的事情。
如果有父親這個存在的話,會不會就是這樣呢?她那時在默默地這樣想著吧。
齋拚命從守直的手臂中掙脫。這個男人是玉依姬所愛的人。這個男人是自己的……
齋用帶著怯意的眼睛瞪著守直,卻看到站在對面的玉依姬和想要襲擊她的金龍。
齋瞪大眼睛。
風聲響起。
之前被阿雲的障壁所阻止的龍張開大嘴猛衝過來。
視野的一角掠過倒下的阿雲,以及被打落的太陰的身影。
金龍突破障壁,準備報復之前一直囚禁自己的玉依姬。
齋發出抽搐般的喊聲。
「姬……!」
她奮力伸出手。
玉依姬緩緩朝轟鳴的咆哮聲處轉過身去,看到金龍而睜大眼睛。
龍所發出的波動沖向眾人。
修子和昌親被風音瞬間做出的結界所勉強保護著。
度會的人們被譚飛倒地。
守直