金色的巨龍，在三柱鳥居中伺機而動。
它們以熾熱的眼神，凝視著始終在祈禱的玉依姬。任何人都不可能不注意到它們的視線，然而玉依姬只是專心致志地持續著祈禱。
她絲毫沒有在意背後發生的騷動。
彷彿將五感從這個世界抽離一般，玉依姬的背紋絲不動。
禎壬看著此時的玉依姬，逐漸陷入思考。
他的侄子潮彌，眼神中似乎帶著一絲瘋狂，叫嚷著將齋送回神明身邊了。益荒走近他。
「你對齋大人做了什麼？」
聲音異常平靜，聽上去甚至可以說是平和，但這聲音卻衝擊著潮彌的鼓膜，令他感到一種平生從未經歷過的恐怖感覺。
益荒和阿雲是神的使者。即使曾經有過劍拔弩張的氣氛，卻也從未有過如此露骨的敵意。不，這早已不是什麼敵意，而是明確的殺意。
潮彌縮著身子開口。
「我把她交給了大海的神明，讓海神送她回天御中主神那裡。」
益荒默默地將手伸向潮彌，潮彌動彈不得。
此時，響起了一個沉重的聲音。
「真是愚蠢……」
所有人的視線都集中到了一點。
只見度會禎壬仰頭看著上空，看起來極度憔悴。
「禎壬大人？」
正與昌浩對峙的重則驚訝地皺起眉。
禎壬瞥了一眼玉依姬，無力地繼續說道。
「就算殺了齋，玉依姬的力量也不會復原。」
玉依姬的背影前方，逆轉的海浪掀起高高的飛沫。受到氣脈失控的影響，大海在咆哮。
「姬是出於自願，才放棄作為神之容器的。」
一瞬間，所有人都不禁懷疑自己的耳朵。禎壬的話語在每個人耳邊迴響。
老人似乎是自言自語地說道。
「是的……玉依姬踐踏、背叛了我們度會一族的忠誠。」
從神世時代開始，玉依姬就在這裡開始祈禱。她早已放棄了人的身份，成為了神的容器，一個不老不死的巫女。
但如今玉依姬主動放棄了這個地位。
「她狠狠地背叛了我們。度會一族可是將所有一切都獻給了姬啊。而姬自己卻放棄了下達神諭和施展神力的聖職，打算拋棄玉依姬這一身份。」
因此，玉依姬才會失去力量，漸漸變得很難聽到神的聲音。僅僅是下達一些小小的神諭也需要花費很長時間。無論守護國基的神多麼痛苦，她也難以聽到，同樣也無法向天神詢問止雨之法。
如今的玉依姬唯一能做的，只有不停祈禱，讓神不要拋棄這片土地上所有的生物。
聽完禎壬的這番坦白，潮彌茫然地呆立著。
「姬是……自願放棄自己的身份……？」
「沒錯。就算把齋還給神明，事情也不會有任何改變。」
聽著長老的話，潮彌盯著自己顫抖的雙手。
他就是用這雙手將那名幼小的齋戒推下了大海。少女的脖子出乎意料地纖細，他輕而易舉就完成了這件事，簡單得連他自己都覺得吃驚。
正因為有那個小女孩，玉依姬的力量才會消失。聆聽神諭的力量減弱，地脈失控，所以才會導致連日暴雨。
度會的人們一直是如此認定的。而這難道是個徹頭徹尾的錯誤嗎？
「……我、我是……為了姬、為了神……」
為了讓一切復原，才對齋這個元兇出手的。因為這是最好的辦法。
潮彌的耳邊突然響起一聲大吼。
「你錯了！」
度會一族的兩人嚇了一跳，回頭看去。
只見昌浩對他們怒目而視。
「你錯了……！你根本不是為了姬，也不是為了神。都是為了自己，是為了你自己！」
「你……胡說什麼！」
潮彌跳起來揪住昌浩，昌浩反抓住他的手繼續說道。
「如果你真是為了玉依姬，為什麼不問問玉依姬她的願望？為什麼你連問都不問就能對齋出手！？只因為你覺得齋是個麻煩，只因為齋妨礙到你了，所以你以神作為借口除掉她，對不對！？」
潮彌無法反駁。被對方說中自己的真正心聲，他無言以對。
沒錯，並非為了玉依姬。覺得齋礙事，想抹殺她的存在，這一切都是潮彌他們自身心中的想法。
既不是神的意願，也不是玉依姬的心意。
他們所供奉的神，將那名只會帶來災禍的少女，交給自己的使者們守護，不讓任何人傷害她。
這才是神的意願。
既然無法下達神諭，益荒和阿雲的意願也清楚地表現出了這一點。
紅蓮將昌浩和潮彌拉開，被那雙金色的瞳孔瞪視，潮彌不由後退了幾步。
「昌浩，你沒事吧？」
「嗯，沒事。」
昌浩忍住怒氣點了點頭。雖然有些痛苦，但沒什麼大不了的。
地鳴轟隆，從地底傳來。宛如支撐著這個國家的地御柱，正在哭訴痛苦一般。
「那麼，這地鳴、暴雨又是怎麼回事？姬的力量為什麼會消失？為什麼……！」
潮彌抱頭慘叫。無論他們再怎麼祈禱，也無法幫助玉依姬。
明明身為齋戒卻毫無力量的那個少女，正因為有了她，一切都開始不對勁。這麼想到底有什麼錯？
「齋是罪孽……她的存在就是個罪孽，這是禎壬大人所說的啊。」
昌浩驚訝地睜大了眼睛，回頭看向老人。
度會禎壬的表情一下子變得十分疲憊，他看著昌浩。
潮彌、重則，還有禎壬，三人的眼中流露出同樣的神色。意志堅強的瞳孔，閃爍的是為了信仰甚至不惜犧牲生命的純粹的忠誠心。而在它們的更深處，燃燒著暗色的火焰。
昌浩的腦中，想起了糾纏在地御柱上的黑繩。
那沙沙蠕動的粗繩，使地御柱發出痛苦的呻吟。
地御柱代表的是國基——國之常立神。而將神保衛起來，牢牢捆縛的那條繩則是——
昌浩心跳得很厲害。從度會一族的內心深處，有某種東西不斷向他傳來。
——怨恨
——怨恨
——怨恨
怨恨著玉依姬。
她背叛了，背叛了度會。
恨。恨齋。
沒用的齋戒。明明毫無力量，卻能受到神的庇佑，得以長生。
昌浩的腦海了中，響起了某句話。
「有很多。很多人的心都腐壞了。他們的心中背負著深深的傷口，邪念便趁機從傷口溜進去，引誘他們。友人多人就這樣，毫無自覺地淪落成了魔鬼。」
玉依姬的選擇，對度會一族來說，是徹底的背叛。數百年來他們全心侍奉著她，只為了她而存在。這些人的心被無情地踐踏了。
不難想像，這種背叛是何等的打擊，又讓他們何等失望。
「人類的心靈很脆弱，很渺小，缺乏防備，一點點就足夠引誘他們。要小心，黑暗的聲音一不留神就會潛入心中，在尚未察覺時藏進深處，不斷墮落下去。」
昌浩的心又跳了一下。
糾纏在地御柱上的，正是人心邪念的具現。
崇拜。供奉玉依姬的心靈。最深處潛伏的是——
被背叛的絕望、憤怒、悲傷。
這些都是心靈的傷口，成了邪念趁虛而入的空隙。
但他們無法將矛頭指向玉依姬。因為對於度會一族來說，玉依姬相當於自己的存在意義，是在這座島、這座宮殿中，至今為止、從今以後也應該代代守護的巫女。
那麼，這股仇恨要向誰發泄？
每個人眼中都需要明確的理由。最為弱小，即使被當作元兇也無法反抗的人。被烙上罪孽之印的人。
錯的是誰？應該怪誰？
五年前突然出現的那個女孩。以齋戒的身份出現，名叫齋的那個女孩。
齋。這個代表著「無罪之人」的名字，或許正是由於背負了罪孽的人，用來消除罪孽的咒語。
那麼，一切都是齋帶來的。齋就是一切的元兇。
吧一切堆到齋的頭上，大家的心就能維持平和，這樣就沒有人會被自己心中的惡意和邪念壓垮。因為有了齋這個實實在在的罪人，度會一族的感情才可稱得上是合理的。
潮彌、重則、禎壬都是如此。如果說，一直以來他們都是